— А я видел тебя в Вавилоне перед тем, как попасть сюда, — сказал один из пришедших. — Она крутая.
— Ну чего делать будем, дядя? — тихо сказала она.
— Постой, Кобра. Это первый случай у вас? — показал я на раны.
— Куда там. Это работа извергов, — пролепетал бородатый. — Я думал вы их шпионы. Счётчик злился на Маразма, за то, что он привёл вас, когда мы остались без ментата. Только они могут раскусить их шпионов и то не всегда.
— Зачем они это делают? — папаша Кац указал на четыре прокола.
— Они высасывают спинной мозг у жертвы. Для них это деликатес.
Глава 5
Сокровище
— В стабе изверги? — ужаснулся папаша Кац. — Как они могли сюда проникнуть?
— Через портал, как все. Ногами. Их же не отличить от людей. Почти, — пожал плечами бородач.
— Почти? Всё-таки можно? Тогда причём здесь Кобра, она то как раз на человека не очень похожа. Прости, Кобра, — я натянуто улыбнулся.
— Ничего, я привыкла. Лесник, можно я его сожру? — Кобра моментально оказалась за спиной и аккуратно, даже театрально и запустила ему в бороду свои длинные когти.
— Они не любят солнечный свет. В остальном же эти глисты проникают в тело человека и овладевают им. Мне лично, кажется, они полностью уничтожают личность, — бородач стал покладистым и утратил свой гонор.
— Погоди, если они внутри тела, почему им тогда вреден солнечный свет?
— Ну чего ты до меня докопался, не знаю я почему. Подметили как-то раз. Попали мы в жёлтый портал с одним шпионом, а там Ташкент. Через час он начал вести себя странно. Челюстью вот так вот делать, как будто воздуха не хватает. Колбасило его, потом свалился замертво. Мы над ним склонились и тут вдруг возьми у него изо рта и выползи симбионт. Большой такой, жирный.
— Фу! — Наташа скорчила гримасу и сморщила носик. Кобра отпустила бородача и демонстративно вытерла руку о его плечо.
— Не то слово. Выполз шустро так и тут же юркнул под камень. И пропал, так и не нашли, — добавил его приятель.
— Хорошо, залезает он в человека. А откуда у того вырастают такие клыки, да и ширина челюсти посмотри какая, как у крокодила, — я показал на расстояние между нижними клыками.
— Я не специалист по извергам, но люди, захваченные симбионтами, могут изменять своё тело, в частности у них меняются зубы. Челюсти в момент укуса расширяются как у змеи.
— Так отчего же вы к нам припёрлись? — Лиана упёрла руки в бока. Плохая примета, кстати. Ещё немного и она сорвётся.
— Поступил сигнал, что вы не совсем обычные. Подозрительные, — развёл руками бородач.
— И потом, как вы появились, Счётчик сразу помер, — выкрикнула Грелка.
— А ты не думала, дорогуша, что кто-то под нас сработал специально? — прошипела Наташа.
— Вот, посмотрите, она же фиолетовая, — взвизгнула Грелка пятясь назад.
— Дура, это мой дар. Фиолетовых извергов уж точно нет. Ищите их среди себя, а нас оставьте в покое, — резко ответила Наташа и опасно придвинулась к бывшей подруге Счётчика, зловеще прошептала. — Ты не там ищешь, поняла? Ещё хоть раз вякнешь…
— Почему сейчас изверг укусил его, тем самым рассекретив себя. Зачем? — спросил я бородатого. — Отвечай, дружок. Ты мне должен, не забыл ещё?
— Вот здесь тебе никто ничего не скажет, но, разумеется, кроме самого изверга. Почему сейчас… может, чтобы вас подставить? Хотя чушь какая-то, мне теперь предельно ясно, что вы не изверги, — попытался оправдаться бородатый.
— Может их облучить ультрафиолетом? — с надеждой предложила Грелка и тут же получила хороший удар по печени от Наташи.
— Себя облучи, дура, — не выдержал бородатый. — Какие они к чёрту изверги, неужели не видишь?
— Понятно, — не фига они не знают. Может изверг съехал с катушек и решил полакомиться господином с лицом скучающего бассета. Или того хуже, убрал с поля главу стаба, вот только для чего. Нападение? — Нам Маразм говорил, что просто так в портал не зайти? Так ведь?
— Да, на всех порталах стоят «замки». Артефакты. А что такое?
— Сам не догоняешь? — не вытерпела Кобра. — Убрали главу стаба и теперь жди неприятностей.
— Откуда? Из Караван-Сарая? Мы с ними дружим, к тому же они скоро к нам придут на охоту. С другой стороны Магазин, там отродясь никого не было.
— Обойти через Магазин невозможно? — спросила Кобра.
— Все возможно, но у нас там наблюдатель сидит. Мы узнаем раньше, — сказал бородач и замолчал.
— Больше ничего не хочешь сказать? — уставилась на него Лиана.
— Ну… извините, — пробормотала бородач. Уши его покраснели, а сам он уставился в пол.
— Громче, дружок. За такой наезд можно передних зубов лишиться. Посмотри на него, — Лиана кивнула на Каца, — ты не думай, что он маленький. Он целый стаб взорвал. Ему вас зарезать, как два пальца обоссать. Это же известный маньяк, его в Улей перенесло прямо из камеры смертников. — Папаша Кац сначала побледнел от упоминания Запорожья, но потом подыграл, сделав ледяное лицо и презрительно взглянул на бородатого. Тот ещё больше втянул голову в плечи, затравленно зыркая по сторонам.
— Простите меня, нас. Мы были не правы. Это всё она, — он показал на Грелку.
