Страдающие от боли кони больше не могли лететь, они сложили крылья и вместе с всадниками стали падать вниз. Гее побледневшими губами тихо шепнул: «Я иду к тебе Авр», готовясь к смерти. Тлж и Лина прижавшись к друг другу еще крепче, просили друг у друга прощения, когда полет прервался. На них упала сеть, сплетенная из толстых веревок, край сети был прикреплен к гребню на спине дракона.
— Теперь вы попались. Не сбежите? — деловито осведомился голос сверху. — Как шутка? Понравилась?
— Прямо комик, — съязвил Гее. С ним опять стало происходить что-то странное. На этот раз он точно слышал «хи-хи».
— Этот юморист будет смеяться, дробя наши кости, — хмурился Тлж.
— Тхара погибла, — всхлипывала Лина.
— Возможно, ей досталась самая легкая смерть, дочка. В замке Верховного Повелителя нас будут убивать долго и мучительно.
— Ты подаришь мне легкую смерть, отец? -попросила побледневшая Лина.
— Через неделю твой день рождения, -невпопад ответил Тлж. — Совсем ты у меня взрослая станешь.
— Отец, я хочу услышать твой ответ! -настаивала Лина.
— Не такой подарок я хотел подарить тебе на восемнадцатилетие, — простонал бедный отец. -Нет!!! Я не могу, дочка. Не проси меня об этом.
— Я подарю тебе смерть, сестренка, -услышали они твердый голос Гее. — И тебе, дядя, если не останется другого выхода.
— Разве есть шанс на спасение? — удивленно произнесла Лина, вытирая рукавом заплаканные глаза.
Гее не ответил, его зрачки сошлись у переносицы, в голове не переставая хихикало нечто. Рука сама собой поднялась, сделала «козу» Верховному Повелителю. Аск, слава Солнцеликим Богам, не заметил непочтительности. Потом Гее взлохматил волосы, томно потянулся и противно захихикал. Тлж и Лина удивленно наблюдали за молодым троллем, его поведение разительно отличалось от обычного. Гее между тем произнес тонким голоском:
— Какой ты скучный, тролльчушечка. Пора повеселится.
— Нет. Я скорблю о погибшем возлюбленном. Мне плохо, жить не хочется. — ответил он сам себе уже нормальным голосом.
— Противный. — снова тонкий голосок — Мы все равно повеселимся. Не будь я Веселун.
Тлж внимательно посмотрел на племянника, покрутил пальцем у виска. Совсем спятил парнишка, оно и понятно, сколько всего на него свалилось в последнее время.
Дракон приземлился на каменную мостовую двора. Посредине возвышался мрачный замок, в свете заходящего солнца он казался красным.
Верховный Повелитель сошел с дракона и величественно направился в сторону замка. Неизвестно откуда набежали раболепствующие гномы, услужливые крысаки, натужно улыбающиеся тролли.
Аск небрежно повел бровью в сторону пленников, и толпа слуг кинулась в их сторону. Старого тролля с дочерью схватили жесткими руками десяток троллей, поволокли к замку, осыпая ругательствами. Сзади мелковатые гномы тащили Гее, стараясь протащить его по все камешкам по пути и ехидно хихикая, при каждом «ой-ой». Как ни странно, Гее тоже хихикал. Лина визжала в полный голос, ее нес вонючий крысак.
Уже возле замка Тлж услышал испуганное ржание искалеченных коней, он оглянулся, благородных животных окружала толпа крысаков. Слышалось жадное чавканье, из-под ступней крысаков потекли струйки крови. Больше старый тролль ничего не смог увидеть, потому что его внесли в замок.
Перед входом стоял Верховный Повелитель, рядом с ним Верзун. Чуть слышно пискнула Лина, что-то пропищал Гее. Верзун что-то негромко произнес. Тлж прислушался, но не смог разобрать слов. Верховный Повелитель нахмурился, с усилием привел выражение лица в состояние безмятежности и мягко, почти нежно произнес:
— Девушку в покои Верзуна. Пленных троллей бросить в камеру к старику и не кормить. Может, погрызут его слегка, мягче станет, заговорит.
— Но господин, там еще сидит… — попытался заговорить появившийся крысак с окровавленными губами, часто стороживший камеру старика.
— На съедение дракону! — заорал Аск— Кто еще осмелится говорить вместе с Верховным Повелителем?
Больше желающих не нашлось, и удовлетворенный Аск прошествовал мимо склонившихся слуг и невозмутимого Верзуна. Следом за Верховным Повелителем шла старуха-оборотень, не отставая ни на шаг, словно приклеенная. Она что-то бормотала под нос. Аск обернулся к старушке, схватил за массивную шею:
— Следишь, карга старая?
— Что вы, что вы господин! — шипела полузадушенная старуха.
— Тогда чего следом ходишь?
— У меня есть дочка.
— Соболезную. Дальше что?
— Она молодая любвеобильная девушка-оборотень. В самом соку.
— В женщинах меня интересует только одна вещь.
— Секс, — прохрипела оборотень.
— Кровь, — он впился острыми зубами в жирную шею, тут же отпрянул, сплюнул. -Слишком много калорий. Надо тебе вес сбросить.
