- Конечно, не обидишь, - согласился с ним Макс. - Потому что она с тобой никуда не поедет. И вообще держись подальше от моей сестры, Мих. Я это тебе по старой дружбе советую. Не приближайся к Софии.
Всё то время, пока он говорил, смотрел только на Мишу. И лишь после перевёл внимание на меня.
- Ко мне подойди, - властно потребовал он.
- Максим, мы просто поговорим. Не надо меня так опекать, - обратилась к нему спокойным голосом.
- Вы уже поговорили в своё время, - холодно усмехнулся брат. - Я всё сказал. Ты с ним никуда не поедешь. Не обсуждается.
Вот ведь упрямый!
Но спорить не стала. Да и в некотором роде Максим мне услугу оказал, избавив от неприятной беседы. Поэтому, вздохнув, бросила бывшему любовнику негромкое "пока" и подошла к брату.
- Идём домой, - велел он и первым направился к подъезду.
Пришлось плестись за ним следом. Впрочем, мне было чем заняться. Например, поразглядывать витиеватую татуировку дракона в сочетании с кельтским орнаментом, обернувшуюся вокруг его левого плеча. Лишь раз посмотрела назад. Михаил остался пребывать на прежнем месте и недовольно глядел нам вслед. Заметив моё любопытство, он едва заметно кивнул. Я же отвернулась обратно.
В подъезд меня Максим пропустил первую, как и в лифт, и в квартиру. Всё это время между нами царило неприятное молчание. И лишь оказавшись дома, брат заговорил вновь.
- Сделай милость, не заговаривай с ним больше, - бросил на ходу, идя в свою комнату. - И уж точно не катайся никуда в одиночестве.
Надо же, это что-то новенькое.
- А тебе не кажется, что ты лезешь не в своё дело? - бросила ему вслед, пребывая у входа в ожидании возвращения родственника. - И как я жила без тебя четыре года? - задала риторический вопрос.
- Скучно? - донеслось весёлое от брата, и почти сразу тот вернулся ко мне, полностью одетый.
Шустрый, однако.
Правда, свитер и джинсы вряд ли можно долго надевать. Особенно, когда торопишься.
- Ты никак решил посетить первую пару? - съехидничала я.
- Придётся, - удручённо вздохнул он. - А то ж ты ещё каких-нибудь глупостей натворишь без меня.
Я аж воздухом подавилась от такого наглого заявления.
- Знаешь, мне больше нравилось, когда ты меня не замечал, - пробурчала недовольно.
- В таком случае стоило быть пай-девочкой, - парировал родственник.
Макс наклонился обуться, а после подхватил меня под руку и повёл обратно на выход.
- Чувствую себя заключённой под конвоем, - поморщилась от такого обращения. - Кстати, ты когда успел себе татуировку сделать? - перевела тему.
Надо же побольше узнать всего, пока представилась возможность.
- Ещё четыре года назад, - ответил родственник, что-то печатая на своём гаджете.
Я же задумчиво следила за ним, размышляя, стоит ли сейчас поинтересоваться произошедшим между нами или лучше отложить этот разговор. Хотя очень удачное время. Мы одни в лифте, да и ответ его так и манил продолжить.
- Мне кажется, я имею право знать, - произнесла уверенно.
Сделала шаг вперёд и взяла его за руку, отвлекая от переписки с кем-то.
- Пожалуйста, Максим. Мне надо это знать. Прошу. Я устала строить догадки. Я, конечно, понимаю, что разница в возрасте, а также то, что ты парень и у тебя другие интересы. Но… это же не повод отдаляться от меня совсем? Другие же братья и сёстры общаются, почему мы не можем?
Максим растерялся. И ответил не сразу. Словно раздумывал над словами.
- Сонь, дело не в том, что я с тобой не общался, - наконец заговорил он. - Если помнишь, после смерти отца нам пришлось тяжело. Мне не хотелось висеть на шее матери. Так что не надо себя винить. Просто моё время поглотила работа, которую подростку и без того тяжело найти, и уж точно не хотелось терять. Не думал, что тебя это так заденет. К тому же, ты права, разница в возрасте тоже сказалась. А потом… ты окончила школу, поступила в универ, и у тебя тоже появилась своя жизнь. Вот о чём нам говорить? Да и когда? Я прихожу поздно ночью, когда ты спишь. А ты уходишь раньше. Сегодня лишь исключение. Так что не придумывай себе ничего лишнего, - тепло улыбнулся он мне.
- Ты мог просто объяснить это всё тогда. Но ты предпочёл скандалить, - отозвалась пристыженная его отповедью и отпустила чужую руку.
В этот момент лифт как раз остановился на первом этаже, выпуская нас наружу. Не стала дожидаться ответа брата, поспешив прочь из подъезда. Но очень скоро была остановлена крепкой хваткой мужской руки за запястье.
- Прости. Моя вина. Просто я в то время уставал до чёртиков. Экзамены на носу, подработка. Я пытался везде успеть. Мне пришлось выбирать между долгом и любовью к семье. У меня то время вообще как в тумане. А дальше уже пошла привычка не общаться, да и ты больше не искала встреч со мной. Вернула сторицей, как говорится, мои поступки, - улыбнулся Максим печально и погладил по щеке, стирая слёзы.
Я только сейчас заметила, что плачу.
