Если честно, то эта поездка уже начинала утомлять. Постоянное чувство опасности не давало покоя и давило, обостряя все чувства. Мошкара постоянно лезла в рот и нос, приходилось делать защитные повязки, но в них было тяжело дышать.
Я уже несколько раз чуть не поссорилась с Лэтом, который упорно хотел, чтобы я к нему вернулась. Сама не знаю, как я сдерживалась. Ребята тоже нервничали, хоть и старались этого не показывать.
На пятый день нашего пребывания в этих болотах я сорвалась.
Все началось с того, что кулон начал вести себя очень странно. Стрелка не указывала направление, а крутилась туда-сюда.
- Что за черт? - высказалась я, уставившись на кулон.
- Тара, что случилось? - тут же откликнулся Алистер.
- Кулон сошел с ума, он крутится во все стороны.
Ребята подъехали ближе и уставились на кулон.
- Странно все это, - первым нарушил молчание Кел. - Я уже несколько часов спиной чувствую, что за нами наблюдают.
- Я тоже это чувствую,- высказался Ритер.
Мы переглянулись и стали осматриваться кругом, но ничего подозрительного не обнаружили. И тут общую тишину нарушил Гроин.
- Ребята, смотрите, там что-то есть.
Мы посмотрели в указанном направлении и увидели, что буквально в двадцати метрах от нас стоит огромное дерево. Вы, наверное, спросите - ну и что тут такого, ведь тут полно деревьев? А все дело в том, что это дерево цвело в отличие от остальных. Оно было метров пять в высоту, с толстым стволом и огромным количеством ветвей, усеянные зелеными листьями.
- Откуда оно взялось? - спросил Алистер. - Могу поклясться, что еще пять минут назад его тут не было!
- Да, я его тоже не видел, - подтвердил слова Алистера Лэт.
Я мельком взглянула на кулон и обомлела - стрелка снова стала вести себя нормально и указывала на это дерево.
Да что тут происходит?
- Эм, ребята, кажется, мы нашли то, что искали, - поделилась с ними свой мыслью.
- Уверена? - переспросил Гроин, оглядываясь кругом.
Я показала кулон, и вопросов больше не возникло. Мы переглянулись и начали двигаться по направлению к дереву. До него оставалось каких-то пять метров, когда с другой стороны поляны к нам вышли они.
Эти твари встречались мне впервые, думаю, что и ребятам тоже. Они были похожи на обычных немецких овчарок, если бы не несколько отличий: во-первых, ростом они были мне по пояс, а во-вторых, в пасти у них было раза в два больше зубов, чем у обычной собаки. Лапы заканчивались массивными когтями, хвоста не было. Уши маленькие и прижаты к голове, глаза красного цвета.
Какой ужас!
- Это кто такие? - спросил Ритер после минутного молчания.
- Не знаю, - ответил Алистер, не отрывая от них глаз. - Видимо один из экспериментов.
Пока ребята обсуждали этих тварей, я осматривала поляну, пытаясь понять, что нам можно сделать.
- Может, сожжем их? - внес предложение Гроин, поглядывая на меня.
- Не стоит. Боюсь, если мы воспользуемся огнем, то сгорим все дружно. Тут же один лес кругом, - ответила я. - Вспомните, как горел костер от моего пламени.
Ребята вновь задумались и начали что-то обсуждать, постоянно жестикулируя. Самое интересное, что твари тоже не спешили нападать - они сидели и явно чего-то ждали. Вот только чего?
Буквально секунд через тридцать я поняла, чего они ждали.
- Ребята, у нас проблемы, - тихо сказала я, не отрывая глаз от края поляны.
Парни сначала дружно глянули на меня, а затем проследили за моим взглядом.
- Что за ...? - за всех выразился Кел. - Это еще что?
Мы неотрывно смотрели на другой конец поляны, ведь посмотреть было на что. Стало понятно, что эти ребята ждали вожака - он был крупнее и мощнее остальных. И если у других цвет шерсти был коричневым, то у него - белым.
Взглянув в его глаза, я похолодела, это были те самые глаза, которые я видела в наш первый день в болотах. Это он наблюдал за нами.
Дойдя по середины поляны, вожак замер и уставился на нас. Из его глотки раздался утробный рык, и буквально в туже секунду с нашей стороны послышался такой же звук. Мы резко развернулись и уставились на Ритера - его глаза поменяли цвет и в данный момент уже были не человеческими, а волчьими.
- Ты понимаешь, что он говорит? - спросил Алистер.
- Да,- ответил Ритер глухим голосом, в котором чувствовались рычащие нотки. - Он говорит, что мы не должны тут находиться - это их территория.
- Скажи, что нам нужен кристалл, и мы тут же уйдем отсюда, - продолжил Алистер, не отрывая взгляда от белого волка.
Со стороны Ритера снова послышались рычащие звуки, затем такие же раздались со стороны волка. Видимо, Ритеру, что-то не понравилось - его глаза стали гореть еще сильнее, и вся поза выдавала напряжение.
- Они согласны отдать нам кристалл, но взамен хотят, чтобы Тара осталась тут,- рассказал Ритер, еле сдерживая ярость.
Что?!! Мамочки!!! Я не хочу.
- Зачем? - задала глупый вопрос я.
- У них мало самок, и ты им подходишь.
Мда, приплыли.
- Но я не оборотень!
- Один укус, и ты им станешь. Это не простые оборотни - благодаря магии кристалла они стали умнее.
- И что будем делать? - спросил Гроин, поудобнее перехватывая секиру.
- Есть еще один вариант,- ответил Ритер и снова заговорил с вожаком.
