- В пятилетнем возрасте, Ваша милость, на это никто не способен.
- Королевские дети не имеют возраста, Ваша светлость, они совершенны, - изящный поклон в сторону королевы.
Вот наконец находится смельчак, что заглядывает в замочную скважину:
- Господа, он мечется по комнате, как... как безумный... И он совершенно седой, и такой бледный...
- Быть может, Его величество отравили?
- Допросите всю кухонную прислугу.
- Кажется, в детстве он страдал припадками...
- Водобоязнь?
- Господи, только бы не проказа и не французская болезнь! - мерила коридор шагами одна фрейлина.
В любое другое время Её величество порасспросила бы даму о причинах беспокойства, но сейчас не обратила внимания.
К ней подошёл канцлер:
- Мне помнится, у короля есть какая-то дальняя родственница. Некая дона Элена. При дворе у неё странная репутация, но чем чёрт не шутит...
Изабелла перекрестилась.
- Чем нам поможет эта дона Элена? - спросил Гаттинара, также осеняя себя крестным знаменем.
- Чутьё, мессир, чутьё. Оно меня ещё не подводило. Наверняка ей что-то такое было известно, если она так цеплялась за возможность встречи.
- Вы полагаетесь на смутное впечатление пятнадцатилетней давности?
- Четырнадцати-. Вот видите, вы её тоже помните.
- Хорошо, если Её величеству угодно...
- Позвольте, я перефразирую. Её величеству нужно послать за этой дамой. Или я сам пошлю, если все столь щепетильны. Сейчас все средства хороши.
- Не лучше ли послать за врачом или за священником?
- Под дверью стоят трое врачей, капеллан и епископ, и что-то ни от одного не видно пользы.
Изабелла потёрла виски:
- Сеньор Шьевр прав. Пошлите за ней. Где она живёт?
- Говорят, что в Толедо.
- Тем лучше. Побыстрее.
Гонец спешился у выбеленной солнцем виллы. Только под навесом, над дверью, сохранился нежный кремовый оттенок. Но молодому человеку было не до созерцания: он немедленно принялся колотить в дубовую дверь. За мозаичным стеклом нарисовалась тень, щёлкнул поворот ключа, стукнул запор, и дверь отворилась.
На пороге стояла пожилая дама в бархатном берете с орлиным пером. Она не была похожа на прислугу.
Услышав, с каким поручением прибыл юноша, дама почему-то изрекла:
- Увижу Марго - убью. Пусть на глаза мне не попадается.
И скользнула обратно за дверь, приглашая гонца за собой.
- Две минуты, - бросила она на ходу. - Мне нужно собраться.
В глубине дома послышалось:
- Дорогой, ты не видел мои бумаги?
- А в секретере разве нет? - отвечал голос мужа.
- Я только что смотрела.
- Значит, в спальне, больше негде.
- Хорошо!.. Анзельма, где мои перчатки?.. Дорогой, там ждёт молодой человек, предложи ему чего-нибудь выпить! На нём лица нет!
- Что за молодой человек?
Навстречу гонцу вышел хозяин дома - пожилой темнокожий бербер в полосатой хламиде, под которой, однако, поблёскивал шёлковой вышивкой модный камзол. Мориск хлопнул в ладоши, звякнув широким браслетом, в прихожей тут же появился слуга с кувшином.
- Ты будешь угощать гостя в дверях? - укоризненно, но без высокомерия спросил мориск и величественно поплыл по коридору, ведя гонца в гостиную.
Только юноша промочил горло, как явилась хозяйка - переодетая, с тяжёлым кошелём на поясе и объёмной корзиной в руках.
- Я готова.
- Так, подожди, - супруг вгляделся ей в лицо. - Я с тобой.
- Тогда поспеши.
- Мы можем явиться обычным путём, это займёт ровно две секунды, - проворчал мавр, высвобождаясь из хламиды.
- А ты подумал о мальчике, с которого стребуют, почему он не привёз меня с собой?
Хозяин позвонил в колокольчик. Он вручил двум камердинерам полосатый восточный халат и потребовал европейское верхнее платье.
- Пусть соберут наши вещи - хотя бы самое необходимое! - крикнула вслед камердинерам хозяйка. - И привезут следом!
- Ты думаешь оставаться надолго?
- Хотя бы на неделю.
- Я тебя не оставлю, - мавр поправил берет и, утвердив левую руку на эфесе шпаги, бодрым шагом опередил гонца.
Хоаким и Элена припали к замочной скважине.
- Да он белее собственной рубашки, - одними губами проговорила графиня Альварес и герцогиня Саарбрюккен.
- Что он делает?
- Стоит на коленях перед окном. Положил руки на подоконник... Как будто молится...
- В комнате беспорядок?
- Мне больше ничего не видно. Он у окна. И краешек балдахина. Всё.
- Есть запасные ключи от спальни? - отвернулся от двери дон Альварес.
Идальго и гранды возмущённо безмолвствовали.
Слуги нерешительно жались к стенке.
- Вы очень любезны, - сказал Хоаким. - В спальню есть другой ход? - на сей раз он обращался к прислуге.
- Есть смежная комната. Для камердинеров, она проходная, - заговорил один слуга. - Сеньора провести?
- Заприте ту дверь. Быстро! И караульте там!
Слуга с двумя товарищами умчался бегом.
Хоаким подёргал дверь:
- Что ж, я уже не в том возрасте, чтоб высаживать дверь в одиночку, но придётся тряхнуть стариной.
- Подожди, - Элена наконец оторвалась от замочной скважины и выпрямилась. - Он может испугаться и окончательно потерять рассудок. Или выпрыгнуть из окна. Тогда мы его уже не соберём. Подожди, - повторила графиня и извлекла из причёски две шпильки.
