Мы в то время считали, что настоящие мужчины пьют только водку. Что нам какой-то коньяк или текила. Водка! Вот настоящий напиток мужчин. Молодость…Что вы хотите. Я достал серебряные стаканчики разлил водку. Только мы приняли ее на грудь и начали бурно обсуждать происшествие, как я вспомнил, что недавно купил старинную аркебузу и хотел её испытать. Мы отправились смотреть аркебузу и отошли от машины графа. После третьего тоста решено было её испытать. Всё делали по рецепту. Мы установили эту полупушку на треногу. Осталось только поднести зажженный фитиль, как появилось какое-то гориллоподобное существо. Одним движением оно оторвало дверь бронированного автомобиля, другим вытащило водителя. Это чудовище за одним разом откусило голову бедному человеку, начало отрывать громадные куски и не жуя проглатывать.
Я, признаюсь честно, несколько оторопел, однако мой новый друг не растерялся, он направил аркебузу на чудовище и выстрелил. Сейчас я бы уже сказал, что это был топтун, хотя ещё и не очень развитый. Но как бы там ни было, аркебуза не подвела, да еще скорее всего и граф удачно попал то ли в глаз, то ли в пасть, я склонен полагать, что в пасть, но черепок у существа разлетелся.
-Сволочь, Пантелеича загрыз, - проговорил мой друг.
Я подошел к своей машине и выпустил своего шофёра. Тот выпал из неё, встал на ноги и, заурчав как голодное существо, протянул руки вперёд. Я не хотел его убивать и даже пытался связать, но он сопротивлялся всё сильнее. В нем всё меньше и меньше оставалось человеческого. Пришлось мне навеки успокоить своего водителя.
Я поблагодарил своего спасителя и решил на всякий случай снарядить аркебузу. Кто знает, что может случиться в этом мире, а мы должны быть готовы ко всяким неожиданностям.
Только я подумал об этих неожиданностях, как на полянку выскочило ещё одно чудовище, но поменьше. Оно направилось к графу, я уже не успевал ничего делать. Граф, однако, не растерялся, схватил выбитую автомобильную дверь и использовал как щит. В схватке установилось неустойчивое равновесие. Лотерейщик, а как вы правильно догадались, это был именно лотерейщик, был слишком быстр. С течением времени он бы обязательно победил. У меня появилось желание его связать. Я мысленно накинул на него веревку и резко стянул. Вдруг чудовище на мгновение замерло. На этой секунды хватило, чтобы граф нанес удар в глаз. Мне стало плохо. Я без сил опустился на землю. Ко мне подошёл мой друг и тоже уселся рядом.
К нам подошли два человека: седобородый старец и юноша. Они поздоровались с нами. Поприветствовали и мы их.
Мы бы вас угостили чем-нибудь, но видите, какое дело. Сейчас мы сил поднакопим и встанем.
Старец обратился к юноше:
-Борей. Давно я не встречал свежаков, которые из столь древнего оружия топтуна, лотерейщика и их свиту положили. Вы из какого века прилетели.
-Дедушка, мы из двадцать первого века. Будущие военные. Приехали искусством в фехтовании померяться, да в какой-то туман попали. Тут эти зомбаки и чудовища появились.
-Эка невидаль слабых зараженных поубивали. На то они и военные. Удивительное другое, вы ведь на дуэль приехали.
-На дуэль, - согласился граф, - но она сейчас какая-то ненастоящая. Даже серьезные раны запрещено наносить.
-Понимаю. Но соперниками вы были?
-Были, но мы подружились.
-Вот, они не только подружились, но и сражались друг за друга.
-Ты прав, Борей, дай-ка я на них повнимательнее посмотрю. У них дар появился. Их Стикс одарил, потому что они друг за друга сражались. Определи, будь добр, что у них за дары.
-Этот, - юноша показал на графа, - стал снайпером. Правильно?
-Правильно, - согласился старик, - а у другого?
-Там дело запутаннее, он, по-видимому, может накладывать ментальные путы.
-И здесь ты прав.
Мне стало интересно, и я спросил:
-Молодой человек, вы нам простите наше невежество, но не смогли бы вы нам объяснить, что происходит? Пожалуйста.
-Вот это самое интересное. Они ещё очень хорошо воспитаны. За всё время нашего разговора они терпеливо ждут, когда мы соблаговолим, ишь слово какое чудное нашли, им рассказать.
-Можно, дедушка.
-Можно.
-Мы с дедушкой – странники Улья. Это новый мир. Стикс, так называют его жители. О нем вы почитаете и разберётесь сами. Мы дадим вам на это два часа. К вам сюда никто не придёт. Это в наших силах.
-Теперь мне скажи: кто ты?
-Барон. Вот ты и назвал своё имя. А ты что держишь в руках?
-Остатки машины. Это кабан – герб нашего рода.
-Вот и ты назвал своё имя.
-На земле остались ваши настоящие тела, здесь же копии. Вы ничем от них не отличаетесь. Как вы проживёте, зависит от вас. Теперь вот попейте лекарство. Как его получить, вы узнаете из брошюры. Наливайте нам своего напитка, а мы вам своего.
Я взял серебряные бокалы и разлил оставшуюся водку. Юноша достал свою бутылку и налил нам своего напитка. Запах тот был не очень привлекательным, но мы оба даже глазом не повели. Только я поблагодарил за объяснение и теплые слова. Все выпили.
Старик лукаво улыбался в свою бороду:
-Лучше стали себя чувствовать. Силы появились?
-Появились, - согласились мы.
