— Пережить бы лекцию! Кто придумал ставить Белкина в конце дня? Это издевательство! — Наташа как обычно ворчала перед последней парой.
— Согласна, но ты же сама знаешь, что пропускать у него нельзя. Он по посещению зачет ставит, — заметила Маша.
— Только из-за этого я еще здесь, — усмехнулась подруга.
Прозвенел звонок, и студенты лениво стали подтягивались в аудиторию. Они знали, что этот преподаватель почти всегда опаздывает, поэтому никто не торопился, но каково же было удивление, когда вместо смешного полного мужчины с лысиной в помещение зашла худенькая элегантно одетая женщина. Ее знали все, даже самые отъявленные прогульщики — это была Лариса Дмитриевна, заведующая кафедрой.
Студенты ее не любили и даже побаивались. С виду приветливая и добродушная, все знали, какая она на самом деле — жесткая, расчетливая взяточница. Каждый год она свободно меняла машины, причем было видно, что они становятся все дороже. Иногда даже вынуждала студентов платить ей, говоря, что по-другому не получится справиться с «проблемой». Когда она выступала перед учащимися на празднике, то говорила и улыбалась так сладко, что сводило зубы, но один на один становилась настоящим Цербером. Могла накричать и оскорбить любого, кто зайдет к ней, поэтому студенты старались обходить кабинет заведующей стороной.
— Здравствуйте! — громко поприветствовала присутствующих Лариса Дмитриевна.
Студенты как по команде встали. По аудитории прошелся тревожный шепот: что ей нужно?
— Ребята, в эту субботу в бассейне нашего института состоятся областные соревнования по плаванию. Явка для всех строго обязательна, — заведующая говорила с улыбкой, но все чувствовали, что придется идти в любом случае.
— Запомните, в субботу с 10.30 до 11.00 я буду ждать вас у входа в бассейн со списком. Кого не увижу в это время — того ждут неприятности, обещаю, — Она продолжала улыбаться. — Всем понятно?
Гробовая тишина.
— Вот и замечательно! До субботы! — Лариса Дмитриевна вышла, цокая шпильками.
Студенты облегченно выдохнули и сели обратно по своим местам, бурно обсуждая услышанное.
— Очередная обязаловка, — вздохнула Наташка. — То на конференции, то на соревнования… Чего она к нам пристала?
— Им просто трибуны надо заполнить, ты же знаешь, — Маша покачала головой. — А я хотела в субботу утром с Кириллом встретиться…
— Ну эти же соревнования не на весь день! Я, во всяком случае, надеюсь, — подбодрила ее подруга, но вдруг ее осенило: — Стой, а это не те самые, про которые нам Андрей говорил?
Маша пыталась вспомнить, о чем он мог говорить, но кроме его наглой улыбки ничего в голову не приходило. Зато Наташа все прекрасно помнила:
— Ну да, помнишь, он еще звал нас поболеть за него!
— Черт, опять придется с ним пересекаться! — Маша принялась крутить в руках телефон.
Ей не хотелось видеться с Андреем лишний раз, и она надеялась на то, что в огромном бассейне они не встретятся.
— Маш, а может… приглядишься к нему? — Наташа попыталась осторожно намекнуть, придвинувшись ближе к подруге.
— Наташа! Нет! Я только Кирилла люблю!
— А он тебя?
— И он меня!
— А он говорил тебе об этом?
— Ну… вот так вот прямо не говорил, а это обязательно?
Маша подняла взгляд на соседку, понимая, к чему она клонит. Конечно, она и сама думала на эту тему, ее мучили сомнения, но пока не решалась озвучить их даже самой себе.
— Желательно вообще-то, — заметила Наташа. — Откуда ты знаешь, что он любит тебя? Может, просто привязался к тебе, привык, что ты рядом… в его положении любая девушка будет особенной!
— Наташ, хватит, — раздраженно сказала Маша.
— Ладно-ладно, я молчу… — развела руками. — Просто, Маш, а ты не задумывалась, что будет дальше? А Андрей он… нормальный!
— Кирилл тоже нормальный! Он знает столько, сколько твоему Андрею и не снилось! А если ты сейчас не прекратишь, то я обижусь!
Наташа замолчала и уткнулась в телефон, а Маша отвела взгляд в окно. И, правда, Кирилл не признавался ей в любви. Просто говорил, что она нужна ему, что он не может без нее. Один раз сказал, что нравится. Но насколько его чувства серьезны? Неужели, Наташка права? Он привязался к ней, потому что она первая девушка, сочувствующая ему. И именно поэтому не может сказать, что любит?
Бесконечные вопросы крутились у Маши в голове. Она даже не заметила, как в аудиторию вошел преподаватель и начал лекцию. Только через некоторое время она почувствовала, как Наташа осторожно тронула ее за локоть.
— Маш, прости. Я просто переживаю за тебя, — прошептала подруга.
— Ладно, Наташ, проехали. Наверное, ты в чем-то права… — согласилась Маша.
— Может, тебе поговорить с Кириллом? Расставить все точки над «i» пока не поздно? — посоветовала Наташа.
— В смысле?
— Ну пока у вас все не зашло слишком далеко. Хотя я даже не знаю, как в вашем случае это вообще возможно… Ладно, решай сама! Я тебя поддержу в любом случае!
— Спасибо, — Маша с благодарностью посмотрела на подругу.
— Наталья и Мария, что у вас там за нежности? Вы записываете или нет? — раздался голос преподавателя.
— Мы запоминаем, Валерий Петрович! — выкрикнула Наташа.