— Лёша… Тебя ведь Лёша зовут, я не путаю? Откуда вы взялись, ты и собака? Когда этот урод…
Неприязнь или ненависть окрасили её звонкий голосок, Лёшка не понял, но поёжился — ему бы не хотелось, чтобы эта девушка когда-нибудь так говорила про него. Возможно, поэтому он принялся рассказывать о напарнице — и о себе немножко — почти не привирая. Хотя получалось совершенно геройская история:
— Гарда умеет говорить, у меня с ней двухсторонняя связь, через усовапама. То есть, сначала я не знал об этом… Мы встретились на дороге, я думал, что она дикий зверь… А потом с Юрой нашли этот склад… Но меня с ней избили и сбросили под землю… Но мы там выжили, нашли медпункт, и он дам нам связь, как напарникам… Но тут же нельзя жить, и нам пришлось отправиться на поиски нормального жилья. И вот, когда мы пришли к троллейбусу…
— Так ты и есть тот самый Знаток? Вот это да!
«Опять — знаток! Сначала Виктор, теперь Нина! Да что же они издеваются, — возмутился и удивился Лёшка и решил безотлагательно выяснить причины такой клички. — Она должна знать, почему, и что я такого сделал, чтобы обзываться!»
— Слушай, почему вы ехидничаете? Знаток, знаток…
— Кто? Я? — сделала большие глаза Нина. — Ехидничаю? Да это ваши, из отряда, особенно эта, красотка… И Олег с Юрой! Они тебя так за глаза называют. На полном серьёзе, без иронии.
— Да ладно тебе!
Лёшка готов был обидеться и даже собирался заявить, что насмешки над собой не потерпит, однако рядом появилась Гарда:
«Принесла».
Пока он расправлял лямки аптечки на плечах и застёгивал на груди, обида прошла. Собственно, а что такого случилось? Ну, оборжали его отрядники, кликуху дали, так не самую обидную, если разобраться. В той жизни обычно до такого дело не доходило. Там, кроме унизительного «эй ты, четырёхглазый», Лёшка не слыхал.
Его так кольнуло воспоминание, что он прошептал заветные слова, свою благодарственную молитву: «Спасибо, судьба! Я счастливее травы на пастбище, где топчутся козлы, бараны, быки, меня не сожрали — лишь обгадили!»
Проверенное средство сработало — стало легче. Тем временем они подошли к пролому, сквозь который некогда Лёшка привел Юру. Сегодня того было не узнать. Не рыхлый плакса, а поджарый и уверенный в себе человек распоряжался, куда что ставить. Десяток человек споро подтаскивали ящики с сублиматами и складировали у стенки. Среди них Лёшка заметил Кира, Дана и девушек, которые оставались с теми.
— Юра, что вы затеваете?
— А ты не знаешь? — очень натурально изумился тот. — Отряды решили объединиться, жить общим хозяйством. Нина же была на совете, она и расскажет, а мне некогда!
Настроение упало ниже плинтуса. Мало приятного — услышать, что тебя отправили в отставку. Если честно, то Лёшка привык к своему особому статусу, к тому, что он руководит, указывает, направляет, то есть, влияет на судьбу целого отряда людей. И ведь, если припомнить, не так уж и много ошибок было допущено за эти дни! А потом, когда он занимался спасением напарницы, отряд его предал. Нет, не так — отряд продался. Да-да, продался другому командиру за харчи, за кусок жратвы!
«Ну и ладно! Не нужен, значит, не нужен, — ожесточённо подумал попаданец, гладя лохматую башку напарницы, — а вот Гарда меня не предаст. Мы с ней и без вас не пропадём. Верно, подруга? Валим отсюда, да?»
«Всегда готова, — прилетел мгновенный ответ собаки, — а чем ты огорчён?»
Лёшка опомнился. Пока он перемалывал очередную обиду, Нина уже встроилась в общую цепочку грузчиков, так что спрашивать о совете или других «великих событиях», что произошли за время его отсутствия — было не у кого. Да и незачем. Развернувшись, он опустил на глаза козырёк «ночного видения», собираясь незаметно уйти нижним путём. Но его окликнули:
— Лёша, можно на минутку?
Виктор вместе с Лёвой и пожилым мужчиной стояли неподалёку от неподвижного подъёмника и что-то разглядывали. Отказывать им было как-то неудобно — не они же обозвали «знатоком»? — так что пришлось вернуться:
— Что?
— Алексей, познакомься, это профессор Водянов, Сергей Николаевич, — Виктор был сама корректность, а речь его звучала серьёзно донельзя, словно Лёшка и впрямь, знал нечто важное. — Ты тут самый опытный, проконсультируй нас…
— Я?
— Видите ли, Алексей, проблема недоступности знаний настолько велика, что мы должны использовать любую возможность запустить хоть один сервер внешней памяти, — профессор вынул из ящика, который держал Лёва, портативную аптечку, — судя по этому предмету, вы имеете доступ к автономной энергоустановке или аккумуляторной станции…
— Нашли рюкзаки, что мы с Лёвой тащили? Вот это дело! А хреновина, что вы показываете — точно не аккумулятор. Аптечка, сто процентов! Где взял — там уже нет…