— Сообщат властям, те передадут ближайшему патрулю приказ меня остановить.
Она всмотрелась в черноту, пытаясь разглядеть Имхара.
Будет обидно, если патруль найдет ее первым. Такой позор Софи не переживет.
«Не бойся, я рядом», — прозвучало успокаивающе в голове.
И тут Башня вновь подала голос.
— Нетопырь, это Березин. Знаю, ты меня слышишь. Это индивидуальный канал. Ты можешь смело поговорить со мной. Без свидетелей. Я готов выслушать и помочь. Просто скажи, чем именно. Я все сделаю. Не ломай себе жизнь, София. Ты же талантливый пилот. И твой брат всегда хотел, чтобы ты летала.
София стиснула зубы, запрещая себе раскисать. Спасибо закалке от рыжего. Теперь ее устойчивость в разы сильнее, чем раньше. Но Березин ей нравился. Да и без его пропуска у нее бы ничего не получилось.
«Я вижу тебя. Сбавляй скорость».
— Николай, она покинула пределы сектора. Дальше не наша юрисдикция. Еще и парней за собой увела. От женщин всегда одни проблемы.
— Я все равно попытаюсь. Ребенок ведь.
Софи сбавила скорость, до боли в глазах вглядываясь в бархат темноты. Прямо по курсу постепенно проступал округлый силуэт корабля. Больше всего он походил на какой-то плод. Изрядно подпорченный, местами подгнивший, но все еще внушающий уважение своими размерами.
В центре открылось сияющее белым отверстие. Девушка выдохнула, убирая обороты двигателя до минимума.
Как там говорится: взлет — фигня, а вот посадка…
Но перед этим…
Она щелкнула микрофоном:
— Башня, это Нетопырь. Николай Александрович, я обязательно верну «Стража», обещаю. Как только найду и спасу брата. Простите меня, если сможете.
А теперь медленно и не торопясь направить машину в центр неизвестного корабля.
— Ты видишь то же, что и я? — изумленным шепотом прошелестел динамик.
Алекс моргнул, выныривая из сюрреалистического видения, где неизвестный шар проглатывает крохотный истребитель.
— За ним! — скомандовал он, и трое светящихся точек устремились к кораблю.
— «Страж» Совы пропал с экрана, — доложил один из курсантов.
— Что? — отвлекся от переговоров с патрулем Владимир Сергеевич. — Как исчез? Куда?
— Не могу знать, — отчитался курсант, и мужчина сам рванул к экрану проверять данные.
— Десять минут до прибытия на место патруля, — доложил Березин, перехвативший канал связи с военными. — Но визуального контакта пока нет.
— Дьявол! — выругался Владимир Сергеевич.
— Тройка Ждуна, — начал было курсант и опасливо замер.
— Говори уже! — рявкнул Березин, набирая по связи начальника академии. Ситуация явно выходила из-под контроля.
— Тоже пропали, — тихо закончил доклад диспетчер.
— Дыра там черная что ли? — простонал Владимир Сергеевич. — Четверо курсантов за пять минут? Это конец. Еще эта безумная… Брата полетела спасать. Куда? Почему? А главное как? Не женщина, а сплошная загадка.
— Патруль сообщает, он на месте последних координат. Машин не наблюдает.
— А того, кто их пожрал? — мрачно пошутил начальник полетов.
Березин покачал головой.
— Они продолжают поиск, но без маячков… — и полковник выразительно замолчал.
— Ладно, — махнул рукой Владимир Сергеевич, — идем на доклад. Группу экстренно вернуть на базу. И чтобы никто по пути не пропал. Лично отвечаете. Доклад данных с патруля каждые пять минут. А мы с тобой, — он глянул на друга, — идем получать по фитилю.
Патруль продолжал прочесывать сектор, где последний раз фиксировался сигнал от истребителей, но результат оставался нулевым. Датчики упорно показывали пустоту, сканер не определял ничего: ни скопления металла, ни живых объектов, ни следов от пространственного перехода. «Стражи» словно в никуда провалились.
Даже если допустить, что истребителей захватил неизвестный корабль, ушедший потом в подпространство, то он должен был быть уровня крейсера, не меньше — четыре истребителя в яхту не поместятся. Однако на таком расстоянии сканеры базы и яхту отследили бы, не то что крейсер, как и зафиксировали уход в подпространство.
— И что нам докладывать наверх? А что говорить родителям? — с досадой вопрошал начальник академии. На совещании присутствовали куратор первого курса, старший мастер, начальник полетов и полковник Березин. Для консультации позвали и профессора физики. Сейчас он, раздраженно хмуря брови, изучал материал.
— София хорошая девочка, — начал было Антон Вадимович, но замолчал, наткнувшись на суровый взгляд полковника Копывалова.
— Хорошие девочки истребители не угоняют, — едко прокомментировал Владимир Сергеевич, остро переживая потерю четырех «Стражей» за один день.
