— Жизнь полна сожалений, - заметил Снеговик, потирая покрасневшую щеку – Ещё побои будут или с этим мы закончили?
Ческа прошла в гостиную и присела на диванчик. Данте направился следом.
— Что, даже не предложишь выпить чаю? - удивился Снеговик - Где же твое гостеприимство?
— Скажи «спасибо», что я вообще тебя впустила, - отчеканила девушка - Ты был груб со мной.
Данте вытащил из куртки какие-то бумаги и бросил их на диван рядом с Ческой.
— Поздравляю! Теперь ты - владелец компании «Мечта», - объявил Снеговик - Можешь продать её и заработать целую кучу денег. Построишь на них сиротский приют или что вы там делаете, когда жаждите опущения грехов. И, да, можешь считать это запоздалым извинением.
— Ты что-то задумал, - с подозрением уставилась на него девушка - Подожди-ка. Дай мне самой догадаться. Это какая-то новая игра, верно?
— Я знаю, что ты видишь, когда закрываешь глаза, - обронил Данте - Ту смертельно больную девочку. Может доброе дело заставит твою совесть успокоится. Хотя что я могу об этом знать?
— Скажи мне правду, - настаивала Ческа - Зачем ты это делаешь?
— Ты бывала в Порту Надежды? - спросил Снеговик, потирая ноющие виски - Там на берегу океана стоят скалы. А на скалы накатывают волны. Волна за волной. Волна за волной. И так сотни лет. Тебе никогда не было любопытно, не устают ли скалы от бьющих по ним волнам?
— Я не знаю, - честно призналась девушка.
— И никто не знает, - сказал Данте.
С улицы донеслись звуки пальбы. Где-то по соседству шла оживленная перестрелка. Ческа вскинула голову и прислушалась.
— Не волнуйся, - успокоил её Снеговик - Это всего лишь салют. В мою честь.
— Ты как то с этим связан? - впился в него глазами девушка - Это твоих рук дело?
— Нет, ваших, - возразил Данте - Дело рук благородных господ.
— На улицах творится какое-то безумие, - воскликнула Ческа – Эти забастовки и погромы… Город просто сошёл с ума!
— Он всегда был таким, - снова не согласился Снеговик - Ты просто не хотела этого замечать. Прощай, Златовласка. Ах да, чуть было не забыл. Перестань играть в карты. У тебя это паршиво выходит.
Закончив с делами, Данте навестил вождя Народного Союза в его тайном убежище.
— Я пришел тебя поздравить, - объявил Снеговик с порога - На улицах только и разговоров, что о Союзе. Похоже, мы выиграли битву за сердца и умы народа. Хотя, скорей только за сердца. Умом народ похвастаться не может.
— Что тебе от меня нужно? - тяжело вздохнул вождь.
— Сегодня в порт прибыл кораблик, - поведал Данте - Он непонятно кем куплен и а потом кучу раз перепродан. Следы запутаны очень грамотно. В трюме корабля лежит гора оружия и патронов. Это подарок для твоих людей. От наших добрых друзей с севера.
— Мы не сможем незаметно вывезти оружие из порта, - возразил вождь - Теперь на каждом углу в Доках стоит по стражнику. А возле каждого стражника ещё по стражнику.
— За это можешь не переживать, - отмахнулся Снеговик - Просто делайте своё дело.
— Ты что купил стражу? - прищурился вождь - И дорого тебе это обошлось?
— Для чего ещё нужны деньги? - пожал плечами Данте - Время пришло. Осталось вбить последний гвоздь в гроб империи. Давай закончим то, что начали. Вооружим людей и отправим их отвоевывать свободу.
— С твоими планами на кладбище скоро закончится свободное место, - проворчал вождь.
— Важно не число жертв. А то, ради чего они принесены, - веско обронил Снеговик - Время нас рассудит. Через двадцать-тридцать лет нас будут называть героями.
— Ты и вправду в это веришь? - покосился на собеседника вождь - На тебя это не похоже.
— Не важно, верю я в это или нет. Главное, что это красиво звучит, - отозвался Данте - А толпе большего и не нужно. Толпа хочет крови. Почему бы не дать ей то, чего она так жаждет?
— Я тут кое о чем поразмыслил... - лицо вождя медленно налилось кровью - Теперь у меня есть люди, деньги и оружие. Напомни, зачем мне нужен ты?
— У меня есть то, чего у тебя нет, - сообщил Снеговик - Воображение и бесчеловечность. Без этих вещей любой бунт обречен на провал.
— Давай забудем мои слова, - быстро остыл вождь - Я просто вспылил. Сам понимаешь, нервы на пределе.
— О, я прекрасно тебя понимаю, - согласился Данте - Поэтому предупрежу сразу - ты никогда не утолишь эту жажду.
— О чем ты говоришь? - недоуменно спросил вождь.
— О жажде власти, - внёс ясность Снеговик - Ты. Принц. Император. Вы все одинаковые. Вы словно зверь, который впервые попробовал крови и хочет ещё. Вам всегда мало. Вы постоянно хотите больше власти. Это бесконечная гонка изматывает. Но не переживай. Совсем скоро твои мечты исполнятся.
— А что достанется тебе? - полюбопытствовал вождь.
— Покой, если очень повезёт, - поставил в разговоре точку Данте - Скажи своим людям быть наготове. Я подам знак, когда нужно будет ударить. Вы поймёте, когда увидите. Над трущобами вспыхнет новая звезда.
