ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
ПО ПРИКАЗУ СВЯЩЕННОГО ОГНЯ
В огромном счастье и в громадном наслаждении прошло для Семовита лето, и пришел, наконец, месяц цветения вереска, пора выступить в поход против Чемы и Ватая. Тогда-то, как рассказывают, обвила Валяшка руками шею Семовита и попросила:
- Возьми меня с собой, повелитель. Я умею ездить верхом, и оружием владею. Я стану твоим воином, так как желаю быть рядом с тобой.
Семовит высвободился из ее объятий и сказал:
- Нет, Валяшка. Ты – моя жена, а местом, где обязана пребывать жена – это ее дом.. Твоим домом стал град Крушвица. Только лишь Арне, которая когда-то сопровождала в военных походах графа Фулько, теперь будет при князе Мыне, поскольку он человек здесь чужой, а вот ее все знают и уважают.
Склонила голову Валяшка в знак послушания и согласия. Обычаем ляшек было и то, что при чужих не вступали они в ссору с мужьями, но свои аргументы излагали тем же мужьям один на один по ночам. Точно так же Валяшка и поступила. Ночью она сказала Семовиту:
- Ты, мой господин и муж, возьмешь меня с собой в этот военный поход. Ведь тебя ожидает множество ловушек у Ольта Повалы, в Серадзе и у Ченстоха. Известно, что у полян никто не любит, чтобы им кто-либо управлял. Потому, чтобы стать победителем, ты обязан добыть три вещи.
- Каковы эти три вещи? – спросил Семовит.
- Священный змей, который сделает тебя скользким и неуловимым словно змеи. Зачарованный меч, подобный тому, которым владеет Даго Пестователь. Ты будешь держать его в руке, а он сам нанесет удары твоим врагам. Третьей же вещью является волшебница, которая предупредит тебя о несчастье.
- И где мне найти священного змея?
- Я держу его в корзинке, кормлю молоком, лягушками или цыплятами.
- А где мне добыть зачарованный меч?
- Я сделаю твой меч зачарованным, когда ты погрузишь его в крови злейшего своего врага.
- Но где мне взять волшебницу?
- Я сама волшебница, - откровенно ответила та.
Семовит перепугался, но ненадолго, так как изгнали из него страх гладящие его по лицу нежные ладони.
- Тогда я возьму тебя с собой в военный поход, - заявил Семовит.
Валяшка тихонько рассмеялась, а потом сказала:
- Слишком малая это для меня награда, Семовит, за то, что я сделаю тебя непобедимым.
- Чего же ты еще желаешь?
- Твоей любви.
- Но я же люблю тебя, Валяшка. Люблю так, как ни один еще мужчина не любил женщину.
- Неправда. Ты желаешь сына и желаешь моей смерти, ибо, если я не умру при родах, ты не признаешь его великаном.
- Таков закон Пестователя, Валяшка!
- Ты знаешь, что я рожу тебе великана, а это означает – что ты желаешь моей смерти. Не любишь ты меня, ведь никто не желает смерти того, кого любит.
- Я люблю тебя, Валяшка.
- Я сделаю тебя непобедимым. Покажешь, что ты – истинный великан. Вот только жаль мне, однако, что не желаешь ты быть большим, чем Пестователь.
- Помоги мне стать большим, чем Пестователь.
- Только больший и более сильный способен изменить закон. Тем он и доказывает свое величие. Ляшки рожают сыновей, дочерей – редко. Если оплодотворит ее великан, родят великана, но не обязаны они при этом умирать, как другие женщины, ибо знакомо им искусство чар. Смени закон Пестователя на свой собственный и объяви, что ляшки могут рожать великанов, не умирая при этом во время родов.
Семовит ненавидел Пестователя, поскольку тот отослал его в Византион, быть может, и навсегда, а потом отобрал Зоэ, делая ее собственной женой. Тем не менее, хотя и слышал он о странной болезни, которой поддался сейчас Даго, он испытывал перед ним страх.
- И что с того, если я объявлю собственные законы. Кто, кроме меня, признает моего сына великаном, если ты не умрешь при родах?
- Победители могут устанавливать свои законы. Никто не может пренебречь законами победителей.
- А откуда я могу быть уверенным, что стану победителем?
- Пускай скажет об этом священный змей.
Произнеся это, она поднялась с ложа, в котором они оба лежали, и исчезла в соседнем помещении без окон. Там хранились одежды Семовита и самой Валяшки. Оттуда она вынесла корзинку, открыла крышку, и тогда в тусклом свете масляной лампы Семовит увидел, что корзинка выстлана мягкой материей, а на ней, свернувшись, спит жирный, огромный змей.
Валяшка разбудила рептилию, постучав согнутым пальцем по корзинке.
- Змей, скажи правду моему мужу… - тихим голосом попросила она.
Тот поднял свою плоскую голову и громко зашипел.
- Ну что, слышал? – спросила Валяшка и накрыла корзину крышкой.
- Ну, зашипел…
- Я скажу, что сообщил он на своем зачарованном языке. Сообщил он: ты будешь великаном среди великанов, но корми меня молоком, лягушками и маленькими цыплятами.
Валяшка отнесла корзинку в комнату с одеждами, а потом задула масляную лампу, сняла с себя рубашку и, голая, улеглась рядом с Семовитом.
