Я? Дельта! [1] полностью

Торн разве что не нежно вырезал образование из плена оплётшей его плоти, сглотнув в обилии выделившуюся слюну. Ядро выглядело одновременно и мерзко, и так, как не могло ни одно, даже самое шикарное блюдо в ресторане. Но диссонанс не мог перебить мощнейшие инстинктивные позывы обновлённого тела, и Человек в голове парня с ужасом понял: даже у него нет сил этому сопротивляться.

Многогранный прозрачный камень диаметром в пару сантиметров ухнул в широко распахнувшуюся пасть некогда человека, одним махом проглотившего угощение.

— Кхе… а ничего так, на самом деле. Если абстрагироваться от того, что я эту дрянь вырезал из трупа ноктюрна… И сожрал прямо так, не удаляя ошмётки… — чем больше Торн на этом фокусировался, тем хуже ему становилось. Но остановиться он тоже не мог… и не смог бы, не прокатись по всему телу волна освежающей прохлады.

Это очень походило на первую весточку какого-то важного процесса, вот только продолжения не последовало. Торн уже успел и за хранилищем данных сходить, и дойти-таки до вертикальной лестницы, откуда тянуло свежим воздухом с поверхности, и просто подождать немного, но… ничего.

Ни малейших последствий. Даже раны на руке не зажили, хоть боль и ослабла.

«И почему я чувствую себя так, словно меня налюбил собственный организм? Или предполагается, что я должен вздремнуть, предварительно сожрав ещё несколько таких ядер?». — В одной руке удерживая за ручку хранилище, Торн уверенно карабкался по железной вертикальной лестнице. — «Жаль, методичка по становлению супермутантом не шла в комплекте. Мне бы она пригодилась…».

Неожиданностью для парня стал тот факт, что лестница оказалась не одна, а вот метро, похоже, залегало куда глубже, чем он себе представлял. Суммарно пришлось совершить три «восхождения», и только последнее привело его на сервисную площадку, предназначенную для обслуживания вентиляционной шахты. Или, если говорить точнее, оголовка — той её части, которая торчала снаружи, глядя на мир пошарпанным бетоном и тянущимися по периметру решётками воздухозаборников.

Последние-то Торн и расковырял когтями, выбравшись наружу и сходу набрав полную грудь воздуха. Внизу почти до самого конца смердело ноктюрнами, а на поверхности… тут было получше.

«Не воздух на горнолыжном курорте, конечно, но тоже ничего». — Торн забрался на оголовок, окинув взглядом окружающие его дворы. Место было ему знакомо, что плюс. Идти отсюда до «нычки» рейдеров было не очень далеко, что тоже плюс. А вот то, что рейдеры эти остались на месте после обрушения — это вообще не факт и солидный такой минус. Могли и заочно похоронить залётного «морфа», посчитав, что даже такой сверхчеловек не выжил бы. — «Но чёрта с два они от меня свалят. Конвой унюхал спустя многие дни — унюхаю и рейдеров, лучше чем любая ищейка. Интересно, а в нокт-области вообще берут собак?..».

Бегать Торну было не впервой, но по пути ему пришлось придержать коней, нырнув в один из подъездов, прикончив парочку притаившихся там ноктюрнов и разжившись новым тряпьём взамен изжившего себя: как оказалось, брызги кислоты не оставили обычной ткани ни шанса. И если бы не попавшаяся на пути парня витрина маленького магазинчика с мелькнувшим в ней отражением, нагрянул бы он к рейдерам «как было», сверкая очевидными признаками своей нечеловеческой природы.

— Я — Бэтмен! — Раскинув в сторону руки с растянувшейся за ними вслед чёрной тканью, Торн ухмыльнулся своему отражению в зеркале: больно похоже оказалось.

Обитатели квартиры, в которую по счастливой случайности проник Торн, оказались теми ещё модниками: разномастные пальто и плащи пошли в дело наравне с остальной одеждой, и итоговый результат получился даже не таким стрёмным и оборванным, как раньше. Да, кое-что пришлось распороть, и для постоянного ношения такой комплект не годился, но даже это уже было лучше, чем ничего.

Немаловажным моментом оказались и ставшие очевидными изменения габаритов парня. Поначалу он как-то не обратил на это внимания, но теперь, чуть пригибаясь на выходе из квартиры, сопоставил все факты и понял, что росту в нём стало как бы не два метра.

А ещё он впервые с момента пробуждения попил, будучи не в силах и дальше терпеть всё усиливающуюся жажду. Благо, вода нашлась в давно отключившемся холодильнике в той же квартире. И знаете что? Описываемого в методичках привкуса «заражения» не было даже близко, а сама вода казалась чистой и освежающей.

Конечно, нокт-анализатор на эту самую воду выл так, словно один лишь контакт с ней для обычного человека мог закончиться мучительной смертью, но он и на саму квартиру выл, и на Торна, когда тот попытался «измерить» себя, так что парень справедливо счёл прибор около-бесполезным, засунув тот подальше в заплечную сумку.

Последняя радовала больше всех прочих канувших в Лету предметов экипировки, так как именно она пережила всю череду сомнительных приключений почти без потерь, сохранив в целости и сохранности своё содержимое. И в неё же парень, хлопнув себя по лбу, утрамбовал изъятый из маяка блок с данными, чтобы не таскать его в руках.