-Невменяемая дура - граф Эрлих Коус, под личиной горничной, следуя твоему приглашению, оказался в твоей спальне, чтобы отомстить за поруганную честь своей названной сестры Катрин Леруа, которая в данный момент ждет от тебя ребенка!
Все верно.
Вот только для принца это стало откровением.
-Катрин Леруа? Кто это?
-Бал дебютанток,- язвительно произнесла королева.
-Не помню.
Принц был искренен.
-На самом деле... ничего подобного... я не помню!
И в откровенном шоке. Весь побледнел и как-то резко обмяк.
-Август? Ты в порядке?
Она исчезла, оставила нас наедине, даже не задумываясь, что я могу завершить начатое. Пусть лезвия у меня нет, но... Додумать я не успел.
-Ты это она?- принц говорил медленно, подбирая слова,- Та девка? Поверить не могу. Это новая шутка Ники? Вы меня разыгрываете?
Поверить не могу, что я хотел его убить. И то, что он мог обесчестить сестру. Неужели она солгала?
К возвращению королевы, с демоном, больше похожим на эльфа, как их изображают в человеческих книжках, мы оба были в легком трансе, глядя друг на друга и не видя. А потом одновременно заговорили все кроме меня.
-Еще один!- воскликнул принц.
-Асакура,- сказала Ее Величество,- Что с ним? Ты видишь?
-Да! И я его забираю,- ответил Асакура,- Эльфийская работа, сходу не распутать.
-Пойдешь с милордом, Август.
-Нет! И не подумаю!
-Да! Умей отвечать за свои поступки!
-Ники, как скоро он тебе нужен? Очень хорошие витальные чары и внушение, на ментальном уровне, я бы показал его ученикам. Редко такое попадается.
-Пусть убирается,- кричал Август.
-Делай с ним что хочешь. И не торопись. Пока не научится ставить элементарную защиту, в том числе и от эльфов, он мне не нужен.
Мгновенно, реакция у принца, я и раньше это заметил, все-таки отличная, он встал в стойку. И принял боевую форму. Да так в ней и застыл.
-Я тебе говорила: "Держи руки в узде!" Говорила?- награждая пощечинами, тихо приговаривала Ее Величество, но звучало как окрик,- Не помнишь эту девочку? Ту, что так похожа на меня? Совсем не помнишь что делал? О чем ты думал, когда...
О чем думал принц, когда лишал невинности мою сестру, мне узнать не удалось. Эльфоподобный демон просто сгреб того за шкирку и они исчезли. Даже представлять не хочу - куда. И мне ничуть не было жаль этого незадачливого королевского отпрыска.
Королева выдохнула, потерла ладошку, отбитую о лицо принца и сказала:
-Вот так! Это мой дом должен приносить извинения твоему, граф. Но... закон есть закон! Ты поднял руку на принца. И наказание здесь может быть одно!
Знаю, смертная казнь. Тем не менее сказал:
-Я искренне раскаиваюсь.
-И потому ты здесь. Все обвинения с тебя снимаю, пока. Эту историю лучше забыть всем ее участникам. Тебе - в первую очередь. Но это не помилование.
-Это милость, я понимаю.
-Сейчас отправишься к баронессе. Она введет тебя в курс дела и даст необходимые инструкции. Вечером поговорим и все подробно обсудим. Потом кое с кем тебе предстоит встретиться. Но не буду забегать вперед.
Королева выстроила портал, со своим новоприобретенным клеймом, спрятанным на шее, за волосами, я не был способен даже на это. Подала мне руку. Я еще успел коснутся ее пальцев губами, пока мы не переместились в уже знакомую мне гостиную.
Баронесса пила чай, дожидаясь нас, я присоединился к ней. Время, проведенное в заточении привило мне странную привычку - вкушать пищу всегда, когда есть возможность. Кормили в камере не плохо, но и не обильно.
А потом ненасытная баронесса вводила меня в курс дела. Старательно и искусно, повторяя все несколько раз, без всякого перерыва. А вот до инструкций так и не дошло. Отчего-то, опечаленная моим отказом продолжить, Агнес попыталась устроит сцену.
-Ты просто влюбился в нее! Я видела как ты на нее смотрел. Глупый мальчишка....
Я встал с кровати, быстро умылся и оделся. Одежду следовало бы сменить, ее состояние, которое так метко подметил принц Август, огорчало меня больше, чем слова женщины, от которых я морщился, но в смысл притязаний так и не вник. Потом она подала мне какую-то книгу, возможно то и были инструкции. Решив, что это жест примирения, я поставил ее в известность, что желал бы переодеться. И не изыщет ли она возможность послать за костюмом в графство Коус своего посыльного?
-Ее все любят,- нелогично ответила она на мою просьбу,- Ты не единственный, только рассчитывать тебе не на что.
Я мог бы ответить, что после объявления приговора перестал на что бы то ни было рассчитывать. На что может рассчитывать смертник? Но мои дела баронессу никак не касались, хотя та, отчего-то имела другое мнение.
-Она использует тебя. Как использует всех. Хочешь знать, что она придумала именно для тебя?
