Фейка спорить не стала. Подошла к буфету, я оглянулся и увидел длинный ряд бутылок. Она взяла одну, стакан и налила себе бренди.
-Тебе пока не стоит, пусть в мозгах все уляжется на место.
Я спорить не стал, продолжая есть мясо с пирогом и запивать все кислым сухим вином. Игнорируя бодрящий отвар. Не мужской это напиток.
-Она сама сняла с меня все, но, конечно, интересовал ее больше всего дракон. Помнишь цветок на цепочке - ипомею? Единственный ее подарок от него. Как раздавила эта рыжая гадина. Мне показалось, что глаза Ники в тот момент блеснули, но она сдержалась. Потом поблагодарила за хорошо проделанную работу и отправила отдыхать. Так что, граф, я сейчас не у дел.
Я сыто откинулся на стуле и сказал:
-Похоже и я не у дел. И ничуть меня это не печалит! Спать не хочешь?
-Нет. Все равно не засну. Не отошла еще...
Мы вышли в сад. И сели на скамью, у цветника. Невзрачные ночные фиалки благоухали. Ветер едва шевелил кроны деревьев. Я вздохнул полной грудью. Запах моей Адалии, запах свободы!
-Хорошо дома,- озвучила мои ощущения Фейка,- Что будешь делать дальше, граф?
Я вспомнил свою Катрин и прикинул, сколько ей осталось ходить в "тяжести". Выходило, что если она еще не родила, то вот-вот разродится. И близкий человек, родной и любящий будет весьма кстати. А потом на ум пришла Элизия, ее сдерживаемые слезы: "Это работа, Эрл". Мне тогда казалось, что я влюблен в нее. Но у нее был Кирелли. И теперь я прекрасно знал и ее чувства к нему, и его к ней.
-Вернусь к себе, когда королева снимет с меня печать. И сделаю то, что должен был сделать изначально.
-Долг?
-Долг, честь,- я вспомнил слова, которые говорил на отборе,- Семья, дети, любовь.
Фейка покачала головой:
-Выходит, ты некоторое время будешь сильно занят?
Из-за облаков выглянула луна и осветила нас. Чуть поодаль, скрипя сапогами прошагали гвардейцы. Они сделали вид, что нас не заметили. Фейка тихо рассмеялась.
-Знаешь,- сказал я ей,- Буду рад, если ты меня когда-нибудь навестишь.
Она кивнула и мы еще долго сидели, наслаждаясь бездельем и покоем.
Наконец я решился спросить:
-Как прошла их встреча? Не в курсе?
-Дракона с королевой? Видела. Они уединились в ее покоях. Через пять минут она вышла, одна.
-Пять минут,- повторил я,- За пять минуть невозможно объясниться.
-Некоторые поступки... всей жизни не хватит, чтобы объяснить. И простить...
"Я же простил!"- подумал, вспоминая свою милую Катрин.
Больше мы не говорили. Молча встретили рассвет. Затем Фейка попрощалась и ушла порталом.
Я встал. Навстречу новому дню, новым заботам. И направился к себе, дожидаться Ее Величество Ники-Августу королеву Адалии.
Эпилог.
Мы накачивались "Старым Растегом" в таверне "У Марка". Перед нами лежала газета "Новости королевства Эйрст". На первой полосе красовалась Элизия.
-Молодец,- сказал я и выпил за нее.
-Да уж. Заставить совет внести поправку в закон о престолонаследии!- в который раз восхитился Асакура, вполне искренне, надо сказать,- Король официально признал ее право на престол.
-Но без Кирелли ей вряд ли бы это удалось!
-Верно. Вовремя они нашли общий язык.
Пришлось улыбнуться на это:
-Для кого вовремя, для Хаоса? Меня все не оставляет мысль, что вся эта игра была затеяна исключительно для его удовольствия! Надо бы ему сказать спасибо. Хоть и злился я на него, будучи Элизией, изрядно, теперь иначе, как с улыбкой, не вспоминаю... Надеюсь, о нас она не забудет?Пригласит на коронацию, как думаешь?
Асакура пьяно улыбнулся:
-А нам надо приглашение? Я порой люблю делать сюрпризы.
-И это я помню! Давай-ка выпьем,- я не долго думал и произнес новый тост,- За нашу королеву Ники-Августу!
Асакура меня поддержал, радостно чему-то ухмыляясь. Я не выдержал и выдал мысль, которая подспудно крутилась весь вечер:
-Ты ведь не просто так меня пригласил?
-Граф, в последнее время Вы стали слишком подозрительны.
-Возможно для того есть причины?
Асакура пожал плечами, поиграл бровями, но я не девица, на меня его ужимки впечатления не произвели.
-Место в Совете за тобой и пустует давно. Пора возвращаться, сейчас много изменений происходит. Ты в курсе? Ники расширила полномочия Совета, правда оставив за собой право вето. А когда принц Август отправился в путешествие...
Тут я приподнял вопросительно бровь.
-В долгое путешествие, но это уже государственная тайна!
Мы оба рассмеялись.
-После затеянной ею реорганизации будет нужен премьер-министр.
-Канцлер не справляется?
-Он на своем месте. Но работы всем хватает. А ей сейчас, как никогда, нужны свои, проверенные кадры. Поверь, долго отлынивать тебе все равно не удастся. Если Ники что-то вбила себе в голову... ты знаешь, она умеет настоять на своем!
-Похоже на то, что Ее Величество потихоньку скидывает с себя обязанности?- спросил я осторожно.
-Скорее рутину. Сейчас ее больше всего волнует провинция Кадью.
Тут мой хмель как рукой сняло:
-Война?
Асакура махнул рукой: "Мол, какое там...".
-Она ввела войска и практически вернула в состав Адалии. Вовремя, надо сказать. Император при смерти. Регент мешкает и ничего на этот счет не предпринимает.
-Лириан ал Ланита?- догадался я,- Регент?
