Шинадзугава остановился возле одного магазина и, помедлив, вошёл внутрь. Я последовала его примеру. Оказалось, что это было что-то вроде ателье. Около входа стояло два манекена, один из которых был облачен в юкату, на одной из стен висел ростомер, у стены напротив стоял шкаф, на котором стояли мотки с нитками, наборы иголок, швейные ленты, швейные машинки и все такое прочее, чем пользуются работники ателье. На прилавке был разложен большой моток красивой шелковой ткани. Над ним нависла молодая девушка, черные волосы которой полностью закрывали ее лицо. Но, услышав шаги, она подняла голову. Я отметила, что ее глаза были красными и мокрыми, а лицо опухшим — наверняка она недавно плакала.
— Ой, здравствуйте, чем я могу вам помочь? — как можно невозмутимо поинтересовалась она, переведя взгляд с лица мужчины на его катану, а затем на меня, стоявшую за его спиной.
— Нужно поговорить. По поводу похищения, — хрипло ответил Санеми.
— Откуда вы… — девушка ахнула, и ее глаза вновь наполнились слезами, а губы задрожали. Но она постаралась взять себя в руки, вышла из-за прилавка и пошла на выход, обойдя меня и Санеми. — Идите за мной, пожалуйста.
Мы переглянулись и последовали за хозяйкой ателье. Но идти долго не пришлось, она зашла в соседнюю мясную лавку, где позвала другую девушку, которая глазами была похожа на первую. В ее глазах тоже читалась печаль. А оттуда они повели нас в маленькую забегаловку напротив, где продавался удон. Там за кассой стояла женщина, чье лицо было мрачным и осунувшимся. Она пригласила нас всех сесть за стол, а сама закрыла входную дверь.
— Вы ведь охотники на демонов, да? — уточнила хозяйка лапшичной.
— Да, — ответил Шинадзугава.
— Моя бабушка рассказывала мне о вас. Но я никогда не думала, что столкнусь с этим на самом деле… — она понизила голос. — Меня зовут Мэй, а это мои подруги, Кори и Мико, — она представила сидящих возле нее девушек и закурила.
— Я Санеми. Расскажите, что с вами произошло, — он выжидающе посмотрел на троицу. А меня представить не додумался, конечно. Вот же противный! Хотя, я ведь не Истребитель…
— Это началось три недели назад, — начала Мико. — У меня тогда родился сын. Знаете, он такой милый кроха… был, — она всхлипнула. — Я, как обычно, положила его в люльку поздно вечером, когда он уснул, а сама ушла в соседнюю комнату, потому что мне нужно было доделать заказ. А спустя полчаса я почувствовала, как сильно дует ветер. Я подумала, что неплотно прикрыла окно в комнате, а ведь сыночек может простудиться, поэтому пошла к нему, чтобы укутать потеплее. А там!.. А там!.. — тут ее голос сорвался, и она начала рыдать.
— Все, что осталось от ребенка — это окровавленная пеленка, — договорила за подругу Кори. — И больше никаких следов. Мы обратились в полицию, но нас лишь на смех подняли.
— Почему? — тихо спросила я.
— Потому что мы сказали, что это дело рук демона, — ответила Кори, переведя взгляд на меня. — Нам пришлось уйти оттуда, иначе бы они решили, что Мико сама что-то сделала с сыном, а чтобы никто ничего не заподозрил, выдумала эту историю. Спустя неделю… исчезла моя дочь. Ей было чуть больше месяца. И от нее тоже осталась только окровавленная простынь. Не трудно заметить связь между этими случаями. Но даже так, в полиции бы нам все равно не поверили, — девушка вздохнула, поглаживая по спине плачущую подругу.
— Что было дальше? — Санеми перевел взгляд на Мэй. Она одна сохраняла хладнокровие среди всей троицы.
— Неделю назад не стало моих внуков. Моя дочь родила двух близнецов, сама скончалась при родах. И снова ни свидетелей, ни улик, кроме двух кровавых тряпок, в которые они были завернуты, — женщина погасила окурок и бросила в стоящую на столе пепельницу.
Я с сочувствием смотрела на этих бедных матерей, но в тоже время восхищалась хладнокровием и спокойствием Мэй, которая потеряла сразу трех членов семьи. Может быть, потому что была самой старшей, она не скорбела на людях, как это делали ее подруги.
— Вы все живете в этом районе, так? — Столп Ветра пристально посмотрел на всех троих, сидящих перед нами.
— Да. Моя лапшичная граничит с моим домом. Дом Мико в том же здании, что и ее ателье. Мясная лавка Кори тоже соседствует с её домом. Мы все живем здесь. В других районах подобные убийства пока не зафиксированы, насколько нам известно, — ответила за всех Мэй.
— Ясно. Не волнуйтесь, я выслежу эту тварь и прикончу. Вам больше не о чем беспокоиться, — Санеми встал из-за стола. И снова он говорит только за себя.
— Спасибо. Удачи вам, — тихо произнесла на прощание Мэй, когда отворила нам запертую дверь.
Мы вышли на улицу, и я подняла глаза на небо, на котором уже брезжил закат. Солнце скоро сядет. Санеми сделал глубокий вдох и выдох и посмотрел на меня.
— Что думаешь? — спросил он. Ого, неужели ему правда интересно мое мнение?
— Если демон орудует в одном районе, значит здесь мы и можем напасть на его след, — сделала я предположение, оглядывая дома, идущие дальше по улице.
— Три раза подряд? А если в этот раз он захочет перейти в другое место?
