–Мальчики, у вас же выходной, сходили бы в город, повеселились, что во дворце торчите, я под охраной, – кивнула в сторону Всадника, – расслабьтесь уже, отдохните!
–Отдохнешь тут, вампирские жены прибыли, пол дня размещаем, не знаем куда девать, – хмуро пробормотал Джун. Я хлопнула себя по лбу, с этой свадьбой я совсем забыла про нехватку комнат.
–Лия! Объясни, как через два часа после твоего прибытия в незнакомый дворец сын лорда Цая оказался запертым в подземелье?
–Мам, ну подумай сама, наверное, кто-то закрыл дверь!
Я повернулась в направлении громких голосов, в нашу сторону направлялись высокая блондинка и девушка подросток с черными как смоль волосами.
–Эрсилия Грандай! Прекрати немедленно! Ты его там заперла?
–Да. – В голосе ни капли раскаянья.
–О Хоттея! Дочь, ты сведешь меня с ума, ты же обещала отцу хорошо вести себя во дворце.
–Только если все вокруг тоже будут хорошо вести себя!
Блондинка закатила глаза:
–И что же сделал этот молодой человек, что удостоился ссылки в подземелье?
–Обозвал Кариту навозным жуком! Я подумала, что раз преступников закрывают там в наказание, то пусть и он посидит, подумает!
–Даже не буду спрашивать, как ты это сделала!
–Мам, тут все просто…
–Достаточно, – прервала её мать, – ты будешь наказана!
Девушка сердито фыркнула.
Я уже едва сдерживала смех, судя по всему, мы столкнулись с семьей Тархиуса.
–Леди Грандай, – привлекла я внимание пары, стоило им поравняться с нами, – не стоит сильно наказывать дочь за попытку быть справедливой.
Жена Тархиуса окинула нас внимательным взглядом и сообразила кто перед ней:
–Принцесса, лорд Морран, – женщина побледнела и нервно присела в реверансе, дочь последовала её примеру.
–Ваш муж много рассказывал о вас, с удовольствием пообщаемся с вами на балу, а сейчас извините, дела. – Я с сожалением развела руками.
–Да, да, мы все понимаем, – присев еще раз мать и дочь поспешно удалились.
–Вот видишь, даже принцесса считает, что я права, – донесся до меня шепот девушки. Хорошая у Тархиуса дочка, честная и справедливая и признаться не побоялась, хотя наверняка знала, что её ругать будут.
–Мне нужно утрясти вопрос с бледнолицыми и еще с другими делами разобраться, я буду в кабинете, поужинаем потом вместе? – Спросила я у некроманта.
–Бледнолицыми?
–Ну с вампирами…
Арсаэн расхохотался, а потом кивнул и пошел во дворец. А я занялась проблемами, больше половины дворца занимали лорды с семьями, которые никоим образом не участвовали в государственной жизни. Просто родственные связи и взятки в свое время позволили им крепко обосноваться здесь, чтобы тратить все свое время на развлечения при дворе, и сегодня я взяла на себя роль поганой метлы. Известие о возвращении домой аристократы восприняли, мягко сказать печально:
–Но как же так?! Мы ведь хотели посетить балл в честь свадьбы! – Сокрушался лорд Сивуд.
–Меньше народа – больше кислорода! – Отрезала я. – А в столице, знаете ли экология и так оставляет желать лучшего!
–А как же охота на лис на следующей неделе? – Интересовалась леди Тринак.
–Уверена, лисы в вашем родовом поместье ничуть не хуже! – Заверила я.
–Но я теперь не смогу видеть свою сестру каждый день! – Заламывала руки леди Круней.
–Скорее, её мужа, – подумалось мне, вслух же произнесла:
–Жизнь-боль, леди Круней, привыкайте.
Покинув расстроенных придворных прошла в кабинет и занялась указами. Управилась быстро, советники у меня были толковые, мне оставалось только одобрить их действия, с которыми я была полностью согласна. Время ужина близилось, решила переодеться и привести себя в порядок, потому что потом нас ждал балл, когда услышала вопли, рев и крики. Поспешила в сторону шума, представшая перед глазами картина заставила оторопеть:
Всадник в одном полотенце скакал по коридору стараясь отодрать от тела шарвиндских пиявок, которые просто облепили его с ног до головы. Отличительной особенностью этих животных являлась их способность выживать в теплой воде, обитали они в Пограничье, а на юге небольшие водоемы и лужи прогревались днем до очень высоких температур.
–Теперь дурной крови в нем станет меньше! – Мрачно изрек Шуртан, – заодно проверим, правду ли говорят, что она у некромантов фиолетовая!
И у меня не осталось сомнения в том, кто к этому причастен. В это мгновение некромант застыл, прошептал что-то непонятное и кровососы извиваясь попадали на пол. В следующий момент, он развернулся, подошел ко мне, схватил за руку и потащил в мою комнату. Теперь сомнений не осталось в том, кого он считает виноватой. Я судорожно пыталась придумать, как оправдаться, судя по движением и дыханию, он просто в ярости! И тут сообразила:
– А что он сделает с орками, когда узнает? Меня-то максимум отшлёпает. Ладно, возьму вину на себя.
Едва захлопнулась дверь, и некромант, скрестив руки на груди уставился на меня, я затрандычала:
–Арсэнчик, прости меня дуру грешную, забыла про них совсем, ну прости, прости, прости! Память девичья! Не злись, я так больше не буду!
Всадник вздохнул:
