–Жрицы Асахи! – Выдохнул Пресикар и увлек ничего не понимающую меня к ближайшей стене. Я едва успела отдать мысленный приказ своей охране ни во что не ввязываться и следовать за мной. А вокруг шла бойня, пели мечи, кто-то кричал, резко похолодало – эльфы призвали силу стихий.
– Быстрее! – Азорг затолкнул меня внутрь, распахнув неприметную дверь.
– Я без своих людей никуда не пойду!
– А ваш человек идет следом, не переживайте, – съязвил правитель, – вампир и орок, между делом, тоже.
– Что произошло? – Как только все оказались внутри, дверь захлопнулась, и мы остались в темноте отрезанные от шума битвы. Пресикар громко произнес:
– Им-шахене! – Раздался треск, я увидела разряд молнии, ударивший поблизости, и в коридоре вспыхнул свет, загорелось масло в желобе, который шел вдоль нашего пути. Мы находились в проходе, прорубленном в земле, пахло сыростью и затхлым воздухом.
– На нас напали жрицы Асахи, – пояснил правитель, – фанатички, считающие Эр-Шигаль лже-богиней. Они поклоняются Асахе, приносят ей жертвы…
Раздался треск, судя по всему, наш побег не прошел незамеченным.
– Крис, не пора ли нам возвращаться? – Прозвучал в голове голос Грехарда, – а то знаешь ли я себя неуютно в замкнутом пространстве ощущаю.
Я перевела на него взгляд, он выразительно обвел глазами неровные своды.
– Постой, паровоз, я еще не все выяснила. – Был мой ответ, который советника явно не порадовал.
– Скорее, нам нужно спешить, – азорг потянул меня за собой. Отмахнувшись от криков предостережения и просьб вернуться в Хомарт, синхронно зазвучавших в голове, я последовала за правителем.
– Что у вас за охрана во дворце, если даже жрицы смогли проникнуть? – Поинтересовалась я, стараясь успевать за спешащим азоргом.
– Эти жрицы – лучшие воины в Но-Раоле, – Пресикар поджал губы.
– Мы десятилетиями ничего не знали об их существовании, но недавно все вскрылось. Их Асаха-маэ – та, у которой сила, применяет что-то похожее на внушение или гипноз и жрицы слепо выполняют её приказы. За последний месяц в Веклесе пропало двадцать детей, – я почувствовала, как заледенело, а затем в ярости забилось мое сердце, уперлась ногами в землю:
–А ну-ка, притормозите, двадцать детей говорите пропало, практически по ребенку в день…
Я развернулась и направилась в ту сторону откуда мы пришли. Правда идти мне не дали, лорд Грандай подхватил меня и аккуратно водрузив себе на плечо сказал азоргу:
– Я думаю, нам нужно поторопиться, – и не обращая на мои вопли никакого внимания группа ускорилась.
Я недовольно засопела.
– Потом спасибо скажешь, – ментально произнес Тархиус.
– Что ты про них знаешь? – Так же ментально поинтересовалась я.
– Только то, что по легенде Асаха-маэ – последовательница Аш-Каура и наделена его силой. Ты еще недостаточно умела, чтобы победить её.
– Я хотя бы попробую.
– Угу, – было мне ответом, и мы пошли еще быстрее. Вскоре резко притормозили и вампир опустил меня со своего плеча. Я ахнула. Впереди в огромной пещере раскинулись россыпи прозрачных как стекло камней. Некоторые доходили высотой до трех человеческих ростов. Складывалось ощущение, что я нахожусь в хрустальном лесу. Протянула руку, чтобы потрогать ближайший.
– Нет! – Я потерла ладонь, по которой шлепнул правитель темных.
– Вы ведь в курсе, что ваше рукоприкладство может привести к внешнеполитическому конфликту?
– А вы, видимо, нет, что эти кристаллы смертельно опасны. Их грани острее любого существующего оружия, не хлопни я вас по руке, остались бы уже без неё.
– Ааа, ну тогда спасибо большое, конфликт вам не грозит.
Осторожно по цепочке один за одним мы начали продвигаться среди кристаллов. Вел нас азорг, он один знал куда нужно идти, в этом лабиринте смерти. Спустя несколько минут я уже не видела ничего кроме сияющих камней и порезов, сочащихся кровью у тех, кто по неосторожности задевал кширанты – так назывались эти кристаллы – смертельные грани.
– А в чем был смысл нападения жриц? – Я все же не понимала причины.
– Асаха-маэ объявила, что Эр-Шигаль ошибочно почитается на наших землях и пыталась убить меня, чтобы занять место азорга и править от лица Асахи.
– Ох, уж эти фанатики, – вздохнула я. В этот момент раздался истеричный хохот, который заметался под сводами пещеры.
– Тебе не уйти, азорг! Камни вокруг нас охватила фиолетовая дымка и задрожав они взмыли в воздух и образовав круг устремились в нашу сторону. Дальше все случилось как всегда, интуитивно. Я подняла руку, резкий взмах, и полет движения изменился, Пресикар тоже поучаствовал, призвав силу ветра и освободив дорогу камням. То ли я как всегда силу не рассчитала, то ли ветер помог, но кширанты с легкостью поразив жриц проникли в стены пещеры и исчезли из вида.
– Я надеюсь, они на другом полушарии не окажутся, – прошептала удивленная я.
Раздался визг ярости и в оседающей пыли я увидела Асаху-маэ, парящую в фиолетовой дымке под потолком.
