– Готова? – Он вопросительно окинул меня взглядом. Сегодня на мне было простое темно-зеленое платье с короткими рукавами и подолом, расходящимся на две полосы и золотистая нижняя юбка. Смотрелось очень прилично и скромно, но главное никаких декольте! Осталось только сделать прическу. Я молча указала на свои волосы и к моему удивлению, Арсаэн подошел, взял расческу и принялся меня причесывать. Я смутилась:
–Арсаэн, я и сама могу!
–Любовь моя, не лишай своего мужа такой маленькой радости! – Так и не поняла, то ли он серьезно, то ли издевался. Молча позволила заплести волосы в тугую косу.
–Пойдем, – Всадник протянул руку, когда закончил, я не очень хотела, чтобы он меня опять весь день за руку держал:
–Арсэнчик, давай без рук, а?
–Давай без глупых имен, а?
–А чем тебя Арсэнчик не устраивает? Уменьшительно-ласкательное…
–Мое имя Арсаэн! – Муженек взял меня за руку, несмотря на попытки спрятать её за спину и потянул к выходу. Пришлось повиноваться.
–Куда идем?
–Увидишь.
–О, ты очень разговорчив. Я чувствую, что узнаю о тебе очень много такими темпами. Или может быть ответами на все мои вопросы будет: "догадаешься" и "потому что я – некромант"?
Он остановился, вздохнул и спокойно спросил:
–А ты пробовала не язвить?
Я промолчала.
–Вот такой ты мне нравишься больше, – он хмыкнул, и мы продолжили куда-то идти. Оказалось, шли на кухню, где лорд Морран сам набрал целую корзину еды, привередничая и тщательно изучая каждый овощ и фрукт на предмет зрелости и отсутствия гнили. Этим он довел моего повара до белого каления. Фарин, обиженно поджимал губы и его пышные телеса возмущенно колыхались каждый раз, когда Арсаэн отбрасывал не угодивший ему продукт. Вскоре корзина наполнилась, и мы вышли во двор, некромант обратился к моим оркам:
–На сегодня вы свободны до возвращения принцессы.
Мальчики грозно зарычали.
–Шуртан, Джун, успокойтесь, отдохните. Сегодня у вас выходной, – я постаралась разрядить обстановку, но, кажется, рано или поздно разборок между ними не миновать. Зуавы отошли, бросая на нас недовольные взгляды.
–Ирсунбая тоже отпусти, пусть в лесу побегает.
Я пожала плечами и скомандовала:
–Байчик, в лес.
Зверя уговаривать не надо было, стремительной серебристой молнией он исчез за воротами. Арсаэн вытащил кристалл и произнес:
–Крылатый Приют.
Мы переместились. Я очень долго не могла вымолвить ни слова. С восторгом любовалась раскинувшейся перед нами красотой: мы стояли на вершине скалы, под нами и вокруг плыли белые барашки облаков. Пахло озоном после дождя, воздух был влажным и тяжелым, казалось, протяни руку и можно его потрогать. В шаге от нас отвесный обрыв, в котором не видно дна, а к еще более высокой горе перекинулась радуга, сияя и переливаясь. Но меня поразило не это. На горе напротив резвились пегасы. Они скакали по небольшим скалистым уступам, подскакивали к самому краю, а затем взмывали вверх словно птицы, широко раскинув огромные крылья. Либо падали вниз, сложив оба крыла, а затем выныривали из облаков. На уступе сверху стояла пара: огромный черный жеребец, ощутимо больше его собратьев. Лоб украшал закрученный спиралью рог, длинная грива цвета воронова крыла развивалась на ветру. Он всхрапывал и бил копытом, поглядывая на нас.
–Вожак! – Догадалась я. Рядом с ним стояла миниатюрная на его фоне, но все же превосходящая размером других пегасов кобыла. Абсолютно белая, словно сотканная из легкого облака, в ореоле гривы, она спокойно обводила взглядом табун. Затем ее взгляд переместился на вожака, и он положил свою голову ей на шею.
–Они совсем как мы…– услышала я тихий шепот. И только сейчас поняла, что стою с открытым ртом, а позади Арсаэн крепко обнимает меня, зарывшись лицом в мои волосы. Я тихонько отстранилась. И прошлась по площадке, на которой мы стояли. Некромант развернул прихваченное с собой одеяло, расстелил на земле и начал выкладывать наш завтрак.
–К краю близко не подходи, почва не устойчивая. – Услышала я за спиной, вернулась и присела с ним рядом.
–Как ты стал некромантом? Ты же не всегда им был.
–Я едва не умер в Пустыне Теней, на одном из заданий, но мне помогли и обучили. Дар некромантии скрыт во многих, нужно просто знать, как его разбудить. – Он разложил приборы, расставил тарелки. Я протянула руку и помогла ему с хлебом и мясом.
– А кто помог? И как получилось, что ты – единственный? Если дар у многих, почему толпы некромантов не летают по ночам по Долине?
Он откинул голову и рассмеялся:
–Это уже целая куча вопросов, а я тоже хочу поучаствовать в опросе! Как твое настоящее имя?
Я опешила, что за вопрос? Насколько я помнила, в Коэрре не было принято представляться вымышленными именами, тогда, о чем он? Неужели что-то заподозрил?
–Мне не понятен твой вопрос, поясни.
–Ты – не Кристиана Хортай, я это точно знаю, повторяю вопрос: как твое настоящее имя?
–Мое имя Кристиана! – Я вскочила, – что за бред я всегда была Кристианой и никогда не носила других имен! – И ведь не соврала же! Мысленно поблагодарила Ареса, понятно было, кто земных родителей на это имя натолкнул.
Он задумчиво окинул меня взглядом:
