Иногда судьба всего мира зависит от одного решения. Иногда это решение может принят не совсем человек. Странный мужчин готов на все, чтобы изменить временную линию. Зачем он это делает? А главное — к чему приведут его действия?
Я снял пистолет с предохранителя и направил его на мужчину, который спал в кожаном кресле. Возле его ног стояла полупустая бутылка с дорогим виски.
Моя рука не дрожала. В голове билась единственная мысль.
«Покончи с ним. Здесь и сейчас. Ради будущего всего мира».
Палец лег на спусковой крючок. Казалось, все вокруг замерло в ожидании выстрела. Но он не прозвучал.
В последний момент я выдохнул и опустил руку. Всмотрелся в седину мужчины в кресле, его подрагивающие во сне пальцы и слегка помятый джемпер.
Я понял, что не могу так поступить. Я должен быть лучше человека, которого чуть не убил. Должен найти другой вариант, как его остановить.
*
Я вышел из аэрокара и активировал над собой противодождевой щит. Людей на улице было немного.
Посмотрел на голографический указатель на стене ближайшей высотки и пошел вперед. Сильный ветер так и норовил сбить с ног, но для меня это было не проблемой.
Вскоре я подошел к двери небольшой мастерской, дождался, когда лазерный луч просканирует мое тело, и вошел внутрь. Тут же заскрипел механический, исходящий из стен голос.
— Добро пожаловать в мастерскую Григоровича! Здесь вам починят и улучшат любую технику, а еще…
— Мне нужен хозяин, — перебил я, проходя между стеллажей, которые были завалены микросхемами, чипами и проводами.
— Он занят. Пока вы можете расположиться в гостевой зоне.
— Я доброволец для тестирования его машины.
Повисла пауза.
Затем один из стеллажей отъехал в сторону, и ко мне подбежал невысокий и лысеющий мужчина.
— Это правда? — Его голос дрожал от волнения, а глаза блестели.
Я ограничился кивком.
— Что за прекрасный день! Я и поверить не мог, что это когда-то произойдет. Что кто-то найдет в себе мужество…
Мужчина схватился за сердце, а затем протянул мне раскрытую ладонь.
— Меня зовут Яков. А вас?
Я подавил раздражение, вызванное необходимостью называть свое имя, и представился.
— Сэм.
Яков кивнул и повел меня за собой, не переставая болтать.
— Я строил ее больше пятнадцати лет. Думал, от добровольцев отбоя не будет, но увы. Я бы и сам ее протестировал, но нужно все контролировать извне, понимаете? Хотел нанять помощника, но все они просят неподъемные для меня зарплаты. Да и доверять свое детище им я не хочу…
Я больше не мог терпеть этот словесный поток. Несмотря на то, что во мне закипала ярость, произнес ровным голосом.
— У меня есть условие.
— Что угодно! — Яков заискивающе улыбнулся.
— Я протестирую вашу машину времени, только в том случае, если вы отправите меня в 2025 год.
*
Прошлое было почти таким же как в старых фильмах. Но рассматривать архитектуру и уровень развития технологий времени не было.
Я быстро шел к одному из беднейших районов города. Там ожидаемо царили разруха и упадок. С домов сыпался фасад, асфальт рушился, в переулках мелькали голодные глаза детей.
Отыскав нужное общежитие, я зашел внутрь и поднялся на 5 этаж. Немного поплутал среди похожих друг на друга коридоров и постучал по двери с криво наклеенным номером 53 над глазком. Открывать не спешили.
Постучал громче.
Наконец я уловил звук шагов, и из-за двери раздался недовольный голос.
— Чего надо?
— Я из технологического университета, в который вы подавали документы.
Щелкнул замок, и передо мной предстал долговязый парень с внимательным взглядом и непослушными рыжими волосами. Он бегло оглядел меня с головы до ног и спросил.
— У меня какие-то проблемы?
— Пока нет. Я войду?
Парень немного помялся, затем неуверенно кивнул и пропустил меня в свою крохотную квартиру. Она была забита книгами, старой техникой и самодельными механизмами.
В углу я заметил сваленные в одну кучу грамоты и тусклые кубки. Обернувшись к молодому человеку, наткнулся на его подозрительно-вопросительный взгляд.
— Марк, ты должен забрать свои документы с факультета Робототехники, — я решил без предисловий перейти к делу. — Иначе умрешь.
Пару секунд Марк удивленно смотрел на меня, а потом рассмеялся.
— Мэн, че за бред? — Смех мешал парню нормально говорить. — Тебя Саня прислал, да? Ща я ему напишу, конечно.
— Меня никто не присылал. Если ты не заберешь документы, то погибнешь 29 августа.
— Ага, и как это произойдет?
— Тебя убьет Захаров Артур.
— Знакомое имя, — Марк плюхнулся на продавленный диван и с улыбкой уставился на меня.
— Он в списке абитуриентов, сразу после тебя. Ему не хватает 2 баллов до попадания на бюджет.
— Не повезло парню.
— Не повезло тебе. Артур убьет тебя и займет твое бюджетное место.
— Так, это уже не смешно.
Марк хотел подняться на ноги, но я ему не позволил. Подавляя желание хорошенько ударить парня по лицу, начал объяснять.
— Артур Захаров живет в очень бедной семье. Отца нет, а сестра постоянно болеет. Так что оплатить обучение он не может. Но попасть на факультет Робототехники — его главная мечта. И сейчас ты стоишь у него на пути.
— Всем тяжело вообще-то, — Марк обвел рукой комнату, в которой мы находились. Я сел рядом с ним.
