Эрик первым отмер и спокойно сел на свое место. Лаир тяжело опустился и обхватил голову руками. Нарис уже собирался сделать то же самое, когда увидел руки Эллины. Она так сильно сжимала кулаки, что ногти полумесяцами впились в ладони. Взяв ее руки в свои, целитель, закрыв глаза, провел по ранкам пальцами, заживляя их.
— Прости — прошептала Эллина, глядя на Лаира.
— Простите меня — всхлипнув, она посмотрела на Эрика и Нариса. — Вам не нужно было встревать…
— О, тьма! — выругался Лаир — Я же предупреждал тебя. Я же тебе го…
— Рано или поздно, это должно было случиться — перебил его Эрик. Его абсолютно спокойный голос гасил панику, которая загоралась в их сердцах.
Лаир попытался огрызнуться, когда друг снова перебил его:
— Вечно скрывать это не удалось бы. Когда-нибудь, случайно ли, по умыслу ли, это вышло бы наружу. Она не виновата. Оставь поучения. Давайте думать, что делать дальше.
Эллина сквозь слезы, благодарно ему улыбнулась. Хотя считала, что заслужила головомойку.
Уже наступила ночь…
Воздав должное стряпне Аринаи, разошлись все посетители ресторана, довольные, что у них будет, чем похвастаться перед теми, кто здесь не был…
Слуги потихоньку начали убирать помещения и готовиться к завтрашнему дню…
А трое парней и девушка продолжали сидеть за столом и что-то тихо обсуждать.
Предложения звучали разные. Из них выбирали наиболее подходящие и безопасные. А затем приступили к обсуждению деталей.
Они как раз думали над тем как незаметно вывезти ее из Ларосы, когда рядом с их столом заклубился воздух.
Его светлость герцог Раенар Кирион в том же одеянии, что и несколько часов назад, вышел из портала.
Когда ребята посмотрели на него, то одновременно побледнели.
Герцог спокойно шагнул к их столу и положил на стол какой-то сверток. Потом он с самодовольным видом провел по массивной золотой цепи, которая висела у него на груди, и пожаловался:
— Тяжелый очень — показывая на большой золотой медальон, чем-то похожий на солнце — Но думаю, потерпеть можно — он злорадно ухмыльнулся.
Эрик помрачнел. У Нариса, казалось, выпили все жизненные соки, настолько изможденным он выглядел. У Лаира заскрипели зубы. Он быстро взял Раенара за локоть и потянул в сторону:
— Нам нужно поговорить.
Герцог медленно опустил глаза на схватившую его руку. Затем оторвал ее от своего локтя:
— Нам — сделал он ударение — не нужно — и спокойно опустился на место Лаира.
— Сани Эллина! — она, глядевшая в этот миг на Лаира, вздрогнула и перевела взгляд на него. — Во имя короля Ристалара, во имя торжества справедливости, во имя защиты короны и королевства, от имени главы службы дознавания, я объявляю о привлечении тебя к дознаванию. — он развернул сверток, в котором оказался светящийся ровным светом серебристый шар — За попытку лжи и обмана, наказание будет наложено соответствующее — торжественно закончил.
Как будто судья объявил приговор, подумала Эллина, не подозревая насколько близка к истине.
— Она ведь все лишь девчонка — Лаир навис над герцогом — Что она тебе сделала? Ты ведь погубишь ее. Ксант уничтожит ее — его голос срывался от эмоций.
— Вы сами меня вынудили. Ей нужно было всего лишь ответить на вопросы — мягко объяснил ему Раенар — А теперь ей ПРИДЕТСЯ.
Кажется, в прошлый раз этого медальона на нем не было, меланхолично подумала Эллина.
— Посторонние могут удалиться — снисходительно обратился к ребятам судья. Теперь уже судья, облеченный властью судить, казнить и миловать. Именно ликар (медальон) давал такую власть.
— У нее должен быть защитник — воскликнул Лаир — им буду я.
Герцог равнодушно пожал плечами.
— Я хочу, чтобы остался Нарис — тихо пробормотала Эллина.
— Что ты сказала? Я не расслышал — обернулся к ней Лаир.
Эллина посмотрела на целителя умоляющим взглядом. Тот решительно кивнул.
— Останусь я.
— Не дурите оба — разозлился Лаир — Что ты знаешь о дознаваниях? Чем ты сможешь ей помочь?
Эллина встала и собрав все свое мужество, твердо сказала:
— Лаир, Эрик. Спасибо за все, что вы для меня сделали. Вы прекрасные друзья. Но сейчас я прошу вас уйти. Со мной останется Нарис.
Лаир собирался спорить, когда Эрик подошел к Эллине и обняв ее, пожелал:
— Благослови тебя Килах. Пусть он пошлет тебе хорошие сны — выпустив ее из объятий, он сделал знак Лаиру.
Недовольный, расстроенный, растерянный тот стоял некоторое время, глядя на девушку. Затем он тоже подошел и обнял ее.
— У него амулет правды — шепотом сообщил он ей.
Эллина не услышала его прощания. Она поникла. Ее план провалился. Она собиралась отчаянно врать. И для этого оставила Нариса. У них уже была отточенная до деталей версия, где правда, полуправда и ложь сплелись в гармоничную картину.
Но если ее будут допрашивать с помощью детектора лжи, то это все впустую.
Друзья ушли.
Эллина, ничего не видя перед собой, опустилась на стул.
А не может сейчас произойти что-нибудь чудесное, вопросила она, подняв глаза к потолку. Потолок промолчал.
Ну, что-нибудь, взмолилась она. Может дракон какой-нибудь завалящий. Пусть тролли или орки меня похитят, упрашивала она. Потолок остался бесстрастным.
