- Вот так с тех пор и действую, - закончила я. - До сих пор не знаю, что здесь истина, а что - плод больного воображения, но только придя домой, я увидела изуродованное тело матери и сестры... Милицию я не вызывала, и в тот же вечер навсегда ушла из дома. Не исключено, что я сама убила их, находясь в сумеречном состоянии и не контролируя своих действий, но я предпочитаю не вспоминать об этом. Иногда мне снятся повторяющиеся сны, о таких же как и я, прошедших Коралловый Коридор и вернувшихся на землю. В этих снах я вижу себя одной из бесчисленных теней Владычицы-Смерти, что исполняют ее волю. Я ведь не зла по натуре, но то что я делаю далеко не всегда приносит мне удовольствие. Обязанность не тяжела, но иногда становится слишком однообразной. Люди почему-то называют эту обязанность вселенским злом. Это неправда. Зло таится в самих людях, и они рады, если могут найти кого-то из своего стада, на кого можно приклеить ярлык злодея, не осознавая того, что сами заставляют его быть таковым. Год работы тенью Смерти утомил меня. Вечность, предоставленная Тигроголовой, слишком велика для меня. Я хочу добраться до желтых вод океана и посмотреть, что ожидает меня там. Может это будет лучше для меня. А может и нет, но все-таки лучше убедиться в этом самому. Вот кого ты посадил к себе в машину - закончила я.
- Ну что ж, все ясно, - отозвался терпеливо слушавший Крис. Реактивно-параноидная шизофрения с бредом навязчивых состояний. Диагноз такой, - пояснил он. - А если серьезно - ничего страшного. Я вот например, просто людей ненавижу, особенно тех, кто пытается быть со мной не согласен. Тоже своего рода паранойя. Коралловый Коридор конечно штука страшная, хвала Анубису, что я там не был. Кстати, ты говорила о снах, где действуют подобные тебе. Ты меня там не встречала часом? Я, знаешь ли, довольно долго уже так езжу. Тоже своего рода всадник на бледном коне. Конь, правда железный, а так вроде с Откровением сходится.
- Тебя? Нет, ты знаешь, что-то не припомню. Народа было много, это факт, но все они достаточно оригинальны. И кроме того, все они уже прошли Коридор. А вот ты говоришь, что не был там. Может быть поэтому я тебя и не видела.
- А каким бы ты хотела меня видеть? - поинтересовался Крис.
- Убивающим Тигроголовую! - мгновенно отозвалась я. - Это будет лучший сон в моей жизни!
4. ДОРОГА
Справа поднимался столб черного дыма. Утренний воздух был неподвижен, и черная колонна упиралась в опрокинутую хрустальную чашу небосвода, расплываясь где-то там в необозримой выси по ее внутренней поверхности. Казахские степи тянутся на многие тысячи километров. Лишь жесткие пучки травы и невысокие кустарники. Да еще одинокая фигурка мальчика, стоящего в какой-то сотне метров от этого степного костра.
- Крис, давай подберем его!
Парень в зеркальных очках, сидевший за рулем новенького белого микроавтобуса "мерседес", удивленно посмотрел на свою спутницу.
- Эль, зачем он тебе нужен? Совсем пацан еще!
- Вот именно. Может чего интересного расскажет. Думаешь, зря он здесь стоит? Смотри, сколько дыма!
- Вот это-то мне и не нравится! Ненавижу детей! Наверное, какой-то малолетний пироманьяк!
Несмотря на эти протесты, микроавтобус остановился около мальчика.
- Подвезти? - спросила Эль в открытое окно.
Мальчик кивнул.
Дверь открылась. Крис озадаченно наблюдал за тем, как Эль помогает мальчику забраться в машину. Несмотря на то, что салон был пуст, Эль усадила его между собой и Крисом.
- Думаешь мы тебя просто так подобрали? - обратилась Эль к новому попутчику. - Рассказывай, что там горит?
- Родители, - охотно отозвался парнишка. - Отцу почему-то не понравилось, как я по дороге шипы рассыпал, вот он и надумал меня вчера выпороть. Да и мать его поддержала. Так им и надо! Под утро я их оглушил, связал, полил бензином - до сих пор горит.
Крис громко захохотал. Эль тоже не смогла удержаться от улыбки. Когда Крис наконец успокоился, она довольным тоном произнесла:
- И ты еще протестовал! Я же говорила тебе, что умею забираться в чужие головы. Вполне достойный образец для подражания, ты не находишь?
- Ты же знаешь, не люблю я детей, - повторил Крис, и тут же, словно противореча самому себе, обратился к парнишке:
- А как звать-то тебя? Ты же наверное далеко собрался после такого. Надо бы познакомиться.
- Джу, - ответил мальчик. - Полностью - Джунгареддин, только вы наверное не захотите это произносить, я и сам не всегда могу это выговорить.
- Джу, так Джу, - согласился Крис. - Кстати, а зачем ты нам все это так подробно рассказываешь? Не боишься нас?
- А зачем это я вас должен бояться? - спросил тот. - Мне недавно сон снился, я там ехал с кем-то в машине, вроде вашей. Не помню, что там было дальше, но подружились мы очень быстро, - с детской непосредственностью закончил он.
- Подружились - это хорошо, - сказала Эль. - Только ты наверное понимаешь, что мы не будем везти тебя все время неизвестно куда. Родителей прикончил - молодец, однако же надо тебе где-то жить? Извини, но мы не можем взять тебя с собой.
