Впрочем, вскоре их нашёл Гэндальф – сказать, что истари был удивлён, обнаружив Дейл в таком состоянии – значит промолчать вовсе и дать клятву о неразглашении – потому что Гэндальф ожидал увидеть известный ему озёрный город. Озёрный город он увидел – откуда на лошади доскакал до Дейла, куда его настойчиво проводил всяк встречный – и пройдя через Великие Врата – Олорин ощущал, что перестаёт что-то понимать. Он чувствовал могучую магию в стене и во вратах, и ощущал магию от промышленных зданий – коих было очень много. А уж когда въехал в Дейл, вовсе потерял счёт количеству заклинаний, которые он ощущал – практически от каждого дома вокруг. Улицы были чисты, воздух свеж, люди по виду вполне довольны. Проскакав на лошади по центральной улице, он спешился и начал спрашивать у окружающих, не видели ли они гномов. Гномов никто не видел – тогда Гэндальф решил пойти в центр, к ратуше – самому большому зданию в Дейле, увенчаному большим куполом.
На площади перед ратушей, куда вышли гномы из гостиницы, и куда прискакал Гэндальф, они встретились. Все стороны, так сказать…
* * * * * *
Как мощны мои крылищи! Как приятно было скользить в потоках воздуха – я пролетел над Эребором, облетев гору по кругу во время возвращения домой.
Истерлинги и орки начали безобразничать что-то слишком сильно – разведывательный отряд Истерлингов был замечен радом с городом – и мне пришлось самому лететь за ними, чтобы сжечь к чёртовой матери. Кто это такие? Люди, но люди во-первых дикие, во-вторых – поклоняющиеся Саурону, а в третьих – убийцы, насильники и грабители. Этим жили и промышляли – друг друга резали часто, и нередко нападали на Рохан, Гондор и Эребор. Гномы железных холмов регулярно с ними сталкивались – те очень любили грабить их фермы, находящиеся вне гор.
Когда этих уркаганов привлекла наша торговля – меня это сильно взволновало – торговля в Дейле – государствообразующий промысел – нельзя было позволить никому нападать на караваны из железных холмов и поднимающиеся по реке караваны барж.
Поэтому я полетел поискать их своим драконьим взором и сжечь к чёртовой матери – бандиты уже тащили награбленное – рабов, имущество – пришлось рабов освободить и подбросить до ближайшего поселения – обратно до железных холмов, а истерлингов порешить всех.
И вот, я возвращаюсь домой – как же хорошо! Сегодня хорошая погода, и у меня хорошее настроение – Эребор выглядел величественней обычного. Я пролетел над Дейлом, взмахнул крыльями и приземлился прямо на главной площади, где традиционно была посадочная площадка для дракона. Люди, завидев меня, разбежались по углам, чтобы не задавил. Я опустился лапами на тёплый, нагретый солнцем камень брусчатки и потянулся.
Иногда людям нужно демонстрировать, кто тут власть и кто защищает Дейл – так они спокойнее живут и охотнее подчиняются. Огляделся – рядом были… Гномики. И хоббит с ними. И Гэндальф, который выставил в мою сторону свой посох, светящийся на конце.
– О, Гэндальф, – я улыбнулся всем своим оскалом, – какими судьбами, Олорин?
– Дракон? – Гэндальф пристально посмотрел на меня, с прищуром.
– С утра ещё был драконом, – хохотнул я, – рад видеть тебя в Дейле, Гэндальф Серый.
Гэндальфа не смутило моё дружелюбие и он продолжал наставлять на меня посох, пока… его не тюкнул по затылку стражник, обнажив меч:
– Эй, чего это вы удумали? – стража подбежала к нему, один из них постучал его по голове. Легонькой.
– Вы… вы разве не видите, что это дракон?
– Совершенно верно, видим. И что?
Гэндальф был сбит с толку, как и гномы с хоббитом. А я потянулся и тут из школы выбежала ватага моего пожизненного наказания – дети. Дети, в отличие от взрослых, любили когда их учитель находится в драконьей форме, потому что дважды я покатал их по небесам, и теперь они радуются как… дети, когда видят меня в таком виде.
– Милорд Смауг, а вы летали на юг? – спросила одна девочка.
– К морю Рун.
– Дядя Смауг, а покатайте нас!? – подбежал мальчишка, – ну пожааалуйста!
– Не сегодня.
Я уменьшился, превратившись в свою человекоподобную форму. Строгий чёрный костюм, жёлтые глаза, острые зубы, острые когти на пальцах. Малышня начала заваливать меня вопросами – когда новый урок и про что будет.
– Урок не сегодня, дайте мне сначала придумать его. А сейчас бегите по домам – ваши родители наверное вас дожидаются на обед.
Они послушно ушли, помахав мне на прощанье рукой. Я заложил руки за спину и посмотрел на Гэндальфа, который уже спорил со стражниками и гномов, которые выглядели так, будто сейчас потеряют сознание.
– Гэндальф! Эй там, отстаньте от него.
Стража убрала оружие и тут же отступила. Гэндальф всё ещё был зол и смотрел на меня волком.
– Ну и зачем со стражей бузотёрить? В приличном городе не принято обнажать оружие, – я развернулся, – И вы, Торин, Да? Пойдёмте ко мне и поговорим.
– Нам не о чем с тобой говорить, дракон! – сказал Торин.