– Похоже мы сорвали бонус, одна из поисковых партий… да чего я вам рассказываю, сейчас я их к вам напрямую подключу, – Рома исчез из эфира и вместо него появился незнакомый женский голос, – докладываем! Обнаружили непохожую на остальные дома пирамиду в городе на метке «Д-3». Вокруг пирамиды большая незастроенная площадь, что и привлекло наше внимание. Площадь эта усыпана остатками крабов и пожженной боевой техникой. Сражение здесь было масштабное, здание тоже сильно пострадало.
– Нашли-то что? – поторопила Ласка командира группы.
– Зашли внутрь. Прочесали. И мне кажется мы нашли «аквариум», в котором жил Люмин. Очень подходит под описание, которое дал нам Звездный Маршал.
– Неужели нам вот так сходу повезло?! – обрадованно произнесла Ласка, а Клим почувствовал легкое разочарование. Он представлял себе увлекательные поиски и разгадки тайн погибшей цивилизации, сражения с мутировавшими чудовищами. Да и что греха таить – он в тайне надеялся грудью прикрыть Звездного Маршала от проснувшейся древней системы безопасности. А все вышло скучно и банально. В первой же вылазке люди Ласки смогли отыскать чуть ли не самое важное сокровище на планете.
– Там хоть что-нибудь уцелело? – спросила Ласка.
– Не знаю, Рома приказал ни к чему не прикасаться, взять объект под охрану и ждать ученных с орбиты.
– Это он правильно сделал. Летим к ним? – девушка повернулась к Гвоздю.
– Там и без нас исследователи найдутся, – пусть Гвоздев и был старше Клима на несколько сотен лет, но мальчишеский задор и желание самостоятельно отыскать что-нибудь загадочно-увлекательное, хоть на развалинах инопланетной цивилизации, хоть на пыльном чердаке, он в себе тоже побороть не мог.
– Хорошо, попросите Рому перекинуть к вам еще три группы для охраны периметра. Если найдете живого крисса – не забудьте нам об этом сообщить. И попробуйте в этот раз его для разнообразия не убивать. Очень хочется хоть с одним гаденышом вживую потолковать.
– Принято, – отозвалась командир группы, – если вдруг обнаружим, то окружим лаской и заботой. Даже чаем напоим… Что?! Движение?! Какое еще движение? Это точно не один из наших?
Последние фразы командира группы были обращены не к Ласке, а к кому-то из своих подчиненных.
– Что у вас там происходит?
– Движение на сканерах. Четыре отметки. Смотри туда! Вон он! Огонь! Повторяю – огонь! – командир исследовательской группы сорвалась в крик.
Связь с группой оборвалась.
– Эй, куда они пропали?!
– Не понимаю. Связь оборвалась и все, сейчас разберусь… стоп! Их датчики жизни гаснут! Все, слышите, все погасли! – запаниковал Рома.
– Когда долетят группы усиления? – спросила Ласка.
И почти тут же в разговор влез Гвоздев.
– Рома, отзывай все группы! Всех возвращай на «Ковчег»!
– Да за чем?!
– Затем! Сколько было человек в поисковой команде?
– Семеро.
– И они погибли за секунды. Пара десятков, которая летит к пирамиде, продержится немногим дольше. Всех на орбиту! Скорее, спасай людей! Мы тоже возвращаемся к «Мародеру»…
Приказы, которые на ходу раздавал шагающий к тоннелю Гвоздь, заглушил скрежет из дальнего угла цеха. Гвоздев тут же направил туда прожектор, а Ласка сканеры. Луч выхватил пыльную стену с зевом открытого в ней люка.
– Там! – девушка, явно уловившая какой-то сигнал, выхватила два тупорылых пистолета с калибром как у пушки.
Клим и глазом моргнуть не успел, как в руках у Гвоздева появилась винтовка. Он сразу узнал легендарную «Катюшу», так как на сохранившихся кадрах хроники Звездный Маршал с ней редко оставался. Ругнув себя за отвлеченные мысли во время намечающегося боя, Клим протянул руку за спину и вытащил штурмовой автомат. Пилоты ВКФ проходили базовый курс стрелковой подготовки чтобы суметь защитить себя после катапультирования над поверхностью незнакомых планет. Так что Клим не переживал за то, что он ударит в грязь лицом, завяжись вдруг перестрелка.
Его спутники замерли, изготовившись к стрельбе. Лишь Гвоздь медленно поворачивал голову, пробегаясь лучом по противоположному краю цеха. Прожектор выхватывал из тьмы очертания еще четырех кубов-подъемников, отправлявших импов куда-то наверх.
– Ты что-нибудь улавливаешь?
– Нет, – ответила Ласка Гвоздю, – что-то перемещается за теми чертовыми подъемниками, но сигнал размыт. Попробую подвести туда дроида.
Вдруг за подъемниками засверкали яркие синие всполохи, вслед за которым последовал оглушительный взрыв.
– Дрон уничтожен! – крикнула Ласка.
Клим хотел спросить, что успел передать разведчик, но в следующую секунду в этом уже не было необходимости. В проеме между подъемниками появилось массивное приземистое тело с тремя светящимися тусклыми рубинами глазами. Чужак в свою очередь долго Клима разглядывать не стал, а ломанулся на пилота с прытью скорого поезда. Клим с удивлением заметил, что на него бежит краб, как две капли воды похожий на развешанных на конвейерах импов. Только он был крупнее раза в два и его панцирь был не темно-песочным, а черным с металлическим отливом.
