— Потомками хранителей древних манускриптов были рыцари из рода Отважных, — заговорил Альф, будто это что-то должно было мне сказать. Когда он встретил ноль понимания в моих глазах, то продолжил, пусть и с легким удивлением. — Это род правящей династии Фолии. Манускрипт с ритуалом находится в королевской библиотеке, во дворце, под охраной сотен солдат.
В этом мире ничего не бывает просто. Кошмар!
— А где Нарциссий? — Я внезапно осознала, что драконоборцев не было в пещере с самого моего перевоплощения. А я уж думала, что нас могли подслушать.
— Бегают по долине в поисках дракона, — весело заметил Антарес. — Я бы не ждал их в ближайшие пару дней, они тоже видели твое падение. Наверняка попробуют найти доказательства смерти Асмедиске на дне озера и вокруг него.
Хоть не будут мешать обсуждению драконьих дел, и то хлеб. Вот только как добыть нужный ритуал, не развязав войну?
— Отпусти меня! Я отрублю тебе голову и повешу на стену во дворце! — орал кронпринц Роджерий Отважный, изо всех сих пытаясь вырваться из моих цепких передних лап. Тогда я слегка ослабила хватку, чтобы наследник почувствовал, наконец, высоту и глупость своих поступков. Я и так боялась пережать или недожать, а он еще и ворочался.
— Нет-нет! Только не сейчас! Отпусти меня на земле, тупая ты рептилия! Дай только твердо встать на ноги и выхватить мой верный меч, и ты падешь, — продолжал яриться мужчина, но вырываться перестал, осознав всю опасность подобных необдуманных действий во время полета на драконе. Точнее, под драконом.
Да-да, я похитила принца Фолии с конкретными намерениями: шантажировать корону и вымогать древние манускрипты. Так себе поступок для востребованного дизайнера интерьеров в развитом мире, но самое то для безумной драконихи Асмедиске. Так что муки совести я решила отодвинуть и действовать. А началось все до банального просто — у меня кончилось терпение.
— Нам нужно внедриться во дворец и в ряды охраны. Так как через неделю будет королевская охота в великом лесу, объявлен набор персонала на время празднования, — спокойно делился собранной информацией с нами Антарес.
Циссий по-прежнему исследовал озеро и приходил в пещеру довольно редко. Его рыцари даже ночевали теперь у подножия горы, а мы все остались без кулинарных изысков на завтрак. Последнее огорчало больше всего. Однако отсутствие драконоборцев давало нам возможность открыто и спокойно обсуждать варианты получения нужного ритуала для освобождения от безумия всех драконов.
— Так то только для обслуживания гостей на охоте. А нам как раз-таки необходимо попасть во дворец, — вступила в дискуссию Мирах.
— Если покажем себя хорошо на охоте, то и во дворец наймут на оставшуюся неделю празднеств. Королевских слуг все равно не хватит на всех гостей, празднование тридцатилетия кронпринца слишком грандиозное событие, чтобы кто-то отказался его посетить, — пояснил Кровавый.
Они с Мирах выступали двумя лидерами и в основном говорили именно они. Иногда встревал Альф или Ал. Последний скорее выкрикивал бредовые, но весьма смешные идеи, чем не помогал в обсуждении, однако это разбавляло гнетущую атмосферу. Викинг предлагал ворваться во дворец ночью и спалить как укрепленную стену вокруг замка, так и ворота. Про то, что так можно устроить пожар и спалить до кучи нужную нам библиотеку, мужчина не подумал, за что был бит Кастрой. Эта женщина была скора на расправу, особенно на подзатыльники и пинки. В реальную драку пока не лезла, что я считала заслугой успокоительного сбора, который уже несколько дней попивала драконица.
— Отлично! Кто пойдет наниматься в слуги, а кто в воины? — перешла к делу Мирах. Видимо, этот план был принят и пущен в разработку.
— Я точно в воины! — первым отметился, кто бы сомневался, Алракис.
— Очевидно, Ал. Кухарка из тебя так себе, — поддела товарища Кастра. — А уборщица еще хуже.
— Я могу в виночерпия пойти, — предложила девочка. — Они часто нанимают детей и подростков для такой задачи.
— Я в оруженосцы пойду. Наверняка не у всех рыцарей будет личный, — тоже выбрал себе предназначение Альферац. Хотелось бы посмотреть, как будет выглядеть парочка из воина и изящного, прекрасного оруженосца в лице дракона. Боюсь, все внимание противоположного пола будет не у рыцаря.
— Я с Кастрой в воины, — безапелляционно заявил Рес. — А ты, Джо, попробуй пробиться в служанки к благородной леди.
Вот тут-то все мое естество восстало. Я человек искусства и привыкла работать сама на себя. Быть чьей-то почти рабыней мне совершенно не хотелось. Это вызвало отторжение даже на физическом уровне — мои руки покрылись чешуей, а ногти заострились. В этом мире прислугу могли казнить даже за малейшую провинность. В конце концов, пролитое на дорогой шелк вино могло закончиться появлением огнедышащего дракона посреди королевского лагеря в лесу. Так и вижу, как моя туша крыльями разрывает шатер и поливает все огнем в затуманившем разум гневе.
— Ужасная идея, — тут же воспротивилась я.