Однако все эти разговоры оставались на уровне сплетен. Никто из разумных существ не утверждал, что лично видел портал или существ из нижнего мира. Лишь однажды кто-то упомянул, что примерно сто лет назад была экспедиция на Чёрный остров, но она не обнаружила там ничего, кроме древних развалин.
Однажды года два назад, я и Бор с большими трудностями добрались до острова, приходилось промораживать дорожку от острова к острову и передвигаться по ледяной тропинке, когда наконец, добрались до острова не смогли пройти в глубь и пяти метров. Оба ощутили волны ментального воздействия в виде дикого страха, и не стали испытывать судьбу, поспешно покинули остров. После этого случая Бор почти все свое свободное время тратил на изучение ментальной магии. Маг наставник мастер Марон мало чем мог помочь с его основной специальностью боевого мага, но ввиду того, что он хоть и закончил имперскую академию магов много лет назад, а первые два года прошли в изучении общей магии, и азам ментальной магии маг обучил Бора всему что знал. Спустя год мы еще раз попробовали зайти на остров, но безрезультатно, хотя, продвинуться удалось, на большее расстояние, чем в первый раз. С того раза мы, временно, прекратили свои попытки проникнуть на остров.
Это я вспомнил, уже возвращаясь в поселок. На обратной дороге после небольшой пробежки я решил изменить направление и посетить заброшенную шахту, в которой гномы добывали медную руду. Легенды рассказывали, что здесь гномы трудились на протяжении многих лет, пока вдруг однажды произошла таинственная катастрофа. Примерно семьдесят лет назад шахта была полностью выработана. Гномы, которые веками жили и трудились здесь, бесследно исчезли. Остались лишь руины их подземных жилищ и тоннели, уходящие в глубины земли.
По слухам, гномы прорыли эти тоннели до самых недр земли в поисках новых залежей драгоценных камней. Но то, что они обнаружили, оказалось совсем не тем, чего они ожидали. Когда гномы достигли глубин, они наткнулись на древние руины. Это были остатки цивилизации, гораздо старше, чем можно себе представить. Среди руин они нашли странные артефакты, которые обладали невероятной силой.
Гномы попытались изучить эти артефакты, но вскоре поняли, что пробудили что-то страшное и что они не смогут справиться с пробуждённым злом, гномы приняли решение покинуть это место. Они оставили после себя лишь руины своих подземных городов и разрушенные тоннели, которые стали символом их великой тайны и трагедии.
С тех пор шахта остаётся заброшенной. Лишь изредка смельчаки или искатели приключений решаются проникнуть в её тёмные глубины, надеясь найти ответы на свои вопросы. Но те, кто осмеливается войти в эти тоннели, редко возвращаются. Говорят, что зло, пробуждённое гномами, всё ещё таится в недрах земли, ожидая своего часа.
Мне же нужно было посмотреть на отвалы светло желтой глины вокруг этой шахты. Моя память человека выдала информацию, что такая глина ни что иное, как бентонит, который применяют на земле практически все виноделы для осветления вин. Добравшись до ближайшего отвала, я растер на ладони не большой кусочек глины, она превратилась практически в желтоватую пудру.
— Да, это что нужно — обрадовался я, затем быстро набрал глины в матерчатый мешок, направился в поселок.
Вскоре я уже находился в комнате алхимика, где с энтузиазмом и очень быстро растер глину в большой медной ступке до состояния муки, ссыпал ее в тот же мешок, в котором принес со своей прогулки и положил в угол у двери. На этом мои действия были прерваны шумом с улицы. Выглянув в окно, увидел мастера, который заметив меня, энергично замахал руками, приглашая выйти во двор.
— Мих, давай уже быстрее шагай, нас ждет главный шаман, — с нотками нетерпения произнес мастер и продолжил, — мне, кажется, он пришел в себя и понял, что натворил, и у нас есть шанс получить от него то, что мы хотим. Только он вряд ли пойдет на магическую сделку, ты готов?
— Да, готов, готов, — подтвердил я, и мы направились в центр поселения к дому шамана.
У ворот просторного двухэтажного жилища главного шамана нас встречал старший ученик, он же старший сын шамана Дрек. Недавно ему исполнилось двадцать два года, но он ещё не прошёл посвящение и пока оставался учеником шамана. Это его раздражало, и он часто был в плохом настроении, что делало его нервным и вспыльчивым, из-за чего он нередко попадал в неприятности. Вот и сейчас начал что — то недовольно бурчать на тему того, что таким занятым и уважаемым разумным, это значит, отцу — шаману и ему, приходится ждать, не пойми кого. За что тут же получил звонкую оплеуху от мастера Клуга и, развернувшись, медленно пошел к дому, опустив плечи.
В большом зале для гостей на первом этаже нас ожидал главный шаман клана. Он восседал в массивном кресле, обтянутом кожей. Когда мы вошли, он не поднялся, чтобы поздороваться, а лишь небрежно указал на стулья, стоявшие, напротив.