—Мастер, а где гномья настойка для сравнения с моей настойкой, ее еще не принесли? Могу сбегать в таверну. Главный шаман сразу оценил мое предложение, и благодарно кивнув мне ответил:
— Не надо никуда бежать, Мих, сейчас все принесут из моего подвала. Лучше сбегай на кухню и принеси еще чистых стопок.
Я метнулся в сторону кухни чувствуя на себе неприязненный взгляд верховного шамана. Через пять минут все было готово, началась дегустация. Все пошло не так, как предполагал верховный шаман, он мрачнел с каждой минутой, а когда последним продегустировал мой напиток, молча поставил стопку на стол. Посмотрел на мастера Крона, достал увесистый кожаный кошель и небрежно бросил его на стол.
— Нужно уметь проигрывать, — обратился он к присутствующим.
Затем повернулся ко мне и продолжил,
— А теперь, парень, давай рассказывай подробно как тебе удалось создать такой напиток.
В зале повисла тишина, все ждали моего ответа.
— О, Великий! —спросил я настороженно. — а разве в споре было оговорено, что алхимик должен делится своим секретом?
Верховный шаман пристально посмотрел на меня, и пробурчав что он меня хорошо запомнил, резко развернулся и вышел из зала. Вместе с ним покинули дом главного шамана несколько его приближенных, зато те, кто остались стали бурно поздравлять мастера Крона, при этом выразительно поглядывая на пустые стопки. Я прикинулся простачком и спросил:
— Мастер, может мне сбегать в таверну за гномьей настойкой?
—Да кому, она теперь нужна! — возмутился древний, седой шаман из клана Горной Рыси, обвешанный амулетами как новогодняя елка, и нагловато, посмотрев на меня, продолжил, — давай уже угощай своей настойкой, малец.
Я медленно выдохнул и постарался ответить, как можно вежливее:
— Извините уважаемый, но я не малец, а алхимик создавший напиток, который вам всем так понравился, и благодаря которому мастер Крон выиграл спор. К тому же цена напитка достаточно высока, о его примерной стоимости мне сказали два столичных мага, которые вчера любезно согласились его продегустировать. А за то, что вы сейчас пробовали, я был щедро вознагражден главным шаманом нашего клана.
— Ну вот! Никакого, почтения! — прохрипел седой шаман — совсем распустили молодежь.
— Да, никого мы не распустили, — возмутился мастер Крон, — себя лучше вспомни в молодости. Напомнить, как мы с тобой после инициации, сбежали из гильдии, и две луны бродили по серым пустошам. Как проникли в фамильный древний склеп мага хумана, покрошили там не менее десятка скелетов—воинов и костяного лорда. А сколько нашли там древних книг по магии всех направлений, свитков, амулетов и печатей тату, не говорю уже про золото, оружие и драгоценности.
— Да, было время, — мечтательно прикрыв глаза подтвердил седой шаман.
— Да, да — язвительно продолжил мастер Крон—, а помнишь Эрн что ты ответил на предложение главного шамана своего клана, когда тот попытался уговорить тебя отдать ему несколько свитков и древний скипетр?
Седой шаман, недовольно поморщился и отвернулся, потеряв ко мне интерес. Я убедился, что больше не нужен мастеру Крону быстро покинул дом главного шамана и отправился в таверну, пора передать секретную технологию самогоноварения, мастеру Ульфу. Сегодняшний день я решил полностью посвятить перегонке оставшейся браги, лишним золотишко не бывает, литров пять возьму в дорогу, а все остальное оставлю в таверне.
Хозяин таверны был безумно рад этому моему решению. Пока часть его работников подготавливала отдельную комнату для установки и настройки оборудования, в виде переносной магической печи и моей бражной колонны, другая часть была отправлена в дом алхимика, вернее в беседку, где оставались бочки с созревшей брагой, я подробно рассказал мастеру Ульфу все тонкости процесса. Если с магической плитой и ее разогревом все было предельно ясно, то с охлаждением колонны пришлось некоторые моменты разъяснять подробнее. В итоге все свитки заморозки, которые я экспериментально создал для своего первого перегона, пришлось отдать мастеру, и сделать еще копий двадцать, чтобы хватило на первое время. Настроив все для работы, я оставил мастера на производстве отправился в зал таверны, где должен был встретиться с магами и своими друзьями. В такое раннее время зал был пустым, не считая двух магов, к которым я и направился. На пол пути был перехвачен Геллой, которая, весело улыбаясь и строя мне глазки сообщила, что Бор и Грилф в данный момент готовятся к инициации и будут скорее всего ближе к ужину. Поблагодарив девушку за информацию, я прошел к столику, за которым сидели маги, поздоровался с ними и присел на свободный стул. Мастер Гринфолл достал из складок походной мантии сложенный в четверо лист пергамента передал его мне и пояснил:
— Вот посмотри, что могу предложить тебе, думаю, так будет нагляднее.