Вряд ли я его когда-нибудь брошу, уж точно не в ближайшее время. Наверное, сейчас настал самый подходящий момент, чтобы похвастаться своей обновкой, тогда мне ничего не придется ему отвечать, увидит все собственными глазами. Приподнявшись, я протянула к нему руку.
– Не буду. Обещаю.
Он думал сплестись со мной пальцами, но вдруг обратил внимание на запястье. Мигом сел на кровати, схватил меня за руку и склонился над ней, пытаясь разобрать надпись.
– Что это?
– Включи свет, – подсказала я, закусив губу. Накатила легкая нервозность.
Тайлер вскинул брови и, потянувшись к прикроватному столику, включил лампу.
Комната залилась ярким светом, выхватив из темноты наши лица. Я даже не взглянула на свое запястье – неотрывно следила за Тайлером. У него загорелись глаза, рот от изумления приоткрылся. Какой он милашка!
– Невероятно, – проговорил он и часто-часто заморгал. В этот момент Тайлер словно скинул десяток лет, стал совсем как мальчишка.
Я засмеялась и, высвободив руку, с любопытством рассмотрела татуировку. Краснота еще не сошла, местами по-прежнему жгло, но все это сущие мелочи в сравнении с выражением его лица! Я ни на секунду не пожалела.
– Сегодня днем набила, – ответила я на немой вопрос. – Не знала, как еще до тебя донести, чтобы другие не догадались.
– Ты куда внимательнее меня. – Он взглянул на собственную татуировку, ту самую, длиной в четыре буквы. – Фантазия лучше работает. Ой, у тебя «te» завалилась, – сказал он, указывая на слова на моем запястье.
– Не у меня, а у тебя, – парировала я, закатив глаза. Только теперь он обратил внимание на то, что татуировка – это точная копия его надписи, вплоть до почерка. Щеки порозовели, и Тайлер застенчиво отвел взгляд. Перекатившись на бок, я слезла с кровати и опустилась на коврик. Уму непостижимо! Еще днем мне казалось, что все кончено, а теперь будто и не было никакой размолвки. – Кстати, Эмили в курсе дела.
– В каком смысле?
– Она знает, что мы встречаемся, – пожала я плечами и, оттолкнувшись ладонью от пола, поднялась на ноги. Тайлер смотрел на меня, не в силах отвести глаз. – Она знает, что нас с тобой связывает нечто большее, чем родство.
– Ты ей сказала? – Откинув одеяло, он выскользнул из кровати и с ужасом воззрился на меня.
– Она сама догадалась. – Когда он переварил услышанное, испуг сменился недоумением. – А еще, – добавила я, обойдя кровать и радостно улыбаясь, – ее это нисколько не шокирует.
– Правда?
– Ага. – Я ласково его поцеловала и, отстранившись, добавила: – Видишь, не так уж и плохо, когда другие знают.
Он с недоверием на меня уставился, словно подозревая розыгрыш. Но я не шутила и в знак своей искренности вновь прижалась к нему губами. Мне больше не страшно, что кто-нибудь пронюхает и осудит: ах, эта девушка встречается со сводным братом, какой стыд! Мы не кровные, наше родство – пустая формальность.
Тайлер вдруг оборвал поцелуй и, обняв меня за талию, отстранился на вытянутых руках.
– Змей тоже обо всем догадался?
– Вряд ли. – Вдруг, поддавшись импульсу, я схватила его за руку и расплылась в улыбке. – Кстати, он еще не вернулся? Давай сейчас же ему все расскажем!
Тайлер весело засмеялся, запрокинув голову, и притянул меня к себе.
– С таким бы энтузиазмом да к твоему отцу, сдаваться, – промурлыкал он, лукаво мне подмигнув.
Он вывел меня в гостиную, и я впервые за последние пять часов покинула его спальню.
Эмили сидела на диване в окружении блокнотов, журнальный столик был весь завален записочками и листками. Тихонько бубнил телевизор – похоже, для фона. Услышав шарканье и возню, Эмили вскинула взгляд, оторвавшись от записей, и расплылась в теплой улыбке.
– Похоже, у вас все утряслось?
Подведя меня ближе к дивану, Тайлер воздел к потолку наши сомкнутые ладони и, вскинув брови, поинтересовался:
– Ты все знаешь?
– Ну да.
– И тебя это не напрягает? – спросил он в замешательстве, ведь целых два года мы готовились к противоположной реакции.
– Нисколько, – ответила Эмили. Покачав головой, она с самым беспечным выражением на лице щелкнула ручкой. – Честно, ребята, живите, как вам больше нравится – жизнь слишком коротка, чтобы оглядываться на других.
Я улыбнулась и, схватив Тайлера за бицепс, крепко стиснула.
– La Breve Vita, – пробормотала я, подняв взгляд. – Жизнь коротка.
Он хотел что-то сказать и открыл было рот, но тут за дверью возник какой-то шум. Мне даже на миг показалось, что это Дин пришел, чтобы со мной поквитаться. Однако, услышав, как кто-то копошится в замке, я испустила вздох облегчения. Явился Змей. Ну наконец-то!
Дверь распахнулась, я выпустила руку Тайлера и по привычке отошла от него на пару шагов, ведь соседушка пока не в курсе.
– Что-то ваш ланч затянулся, – невзначай бросила Эмили и вытянула шею, чтобы получше его рассмотреть – мы нечаянно загородили обзор.
Змей выразительно закатил свои серые глаза и прошел на кухню. Кстати сказать, вид у него был на удивление опрятный. И даже рубашка отглажена.
– Ну да, мы еще на ужин сходили. И я показал ей Манхэттен.
