После их отъезда в городе вдруг выпал снег, который всех очень удивил. Почти всю зиму лил дождь, а в конце отпущенного ей времени зима решила показать свой характер. Напустила на город снежные ураганы, заморозила дороги. Горожане попрятались в своих домах, только довольная детвора выбегала на улицу, чтобы покататься на снежных горках и на санках.
Нейрис почти не выходила из дому, надежные управляющие самостоятельно разбирали все возникающие вопросы на фабриках, потом приезжали с докладом к хозяйке.
У нее уже был виден небольшой животик, который так любил целовать Грэнс. Лекарь Сорен был постоянно рядом с ней, если она вдруг куда-то собиралась идти.
Прошло пять дней, казалось, что скоро все закончится, но в душе Нейрис поселилась непонятная тревога. Она никак не могла понять, откуда ждать неприятностей. Сорен просил ее не тревожится напрасно, но все равно она каждый раз вздрагивала, когда раздавался стук во входную дверь.
На шестой день ее утром разбудила обеспокоенная Юта.
- Хозяйка, прибыл гонец с фабрики, говорит, что там возник пожар, пострадали люди.
Нейрис быстро оделась и на карете, которой управлял Торван, помчалась на фабрику. К моменту, когда она туда прибыла, пожар был почти потушен. Оказалось, что по непонятной причине загорелась пристройка, в которой хранился всякий инвентарь и запасное оборудование к станкам. На цех огонь не перекинулся. Но пристройка сгорела полностью, при этом пострадало семеро рабочих, которые бросились вытаскивать из нее оборудование. Находящийся здесь штатный лекарь сообщил Нейрис, что рабочих необходимо отправить в лечебницу, так как они получили довольно тяжелые повреждения. Она распорядилась погрузить пострадавших в свою карету и еще один возок, отправить их в больницу. Служители порядка рассказали Нейрис, что скорее всего здесь несчастный случай, ничьей вины они не нашли, поэтому волноваться не о чем. Отдав распоряжения мастерам, Нейрис решила пойти домой пешком.
Хоть и было холодно и лежал снег, но погода была прекрасной, светило яркое солнце, которое искрами играло на снегу. Ей захотелось просто пройтись пешком, подышать зимним воздухом, заодно успокоиться, так как она сильно переволновалась, пока не узнала, что все закончилось более-менее хорошо. От фабрики до дома дорога проходила по набережной, и Нейрис пошла, никуда не торопясь. Она видела знакомые лица, кому-то улыбалась, с кем-то здоровалась. Она с улыбкой наблюдала за мальчишками, которые устроили настоящую битву в снежки, все были в снегу, но довольные. Она шла и дышала, радуясь солнцу, снегу, последнему подарку зимы. На фоне белоснежного снега белая ротонда на скале выглядела сказочно. И вдруг Нейрис так захотелось подняться к ротонде, просто посидеть там, отдохнуть. Она с улыбкой повернула к ней и осторожно ступая пошла по тропинке, которую уже успели протоптать в снегу. Она уже подходила к ротонде, как за своей спиной услышала чьи-то быстрые шаги. Нейрис не стала оглядываться, мало ли кто ходит здесь, просто сделала шаг в сторону, чтобы пропустить человека. Но за ее спиной раздался женский голос.
- Как долго я ждала нашей встречи с тобой.
Нейрис быстро обернулась и увидела девушку. Ей показалось, что она ранее видела ее, но никак не могла вспомнить, где и когда. Но когда девица усмехнулась своей надменной улыбкой, поняла, кто перед ней – Лайра.
- И зачем ты искала меня? – спокойно спросила Нейрис. Она даже не предполагала, что та что-то собирается сделать ей.
- Хотела поговорить, - зло выплюнула слова девушка.
- Говори, - пожала плечами Нейрис и подошла ближе к ротонде, собираясь войти в нее.
- Ты должна умереть. Когда ты сдохнешь, Грэнс женится на мне. Он давно должен был жениться на мне, но вмешалась ты, опоила его зельем. Я знаю, он никогда бы не женился на гулящей девке, как ты. Он всегда любил меня!
С каждым словом девица кричала все громче и громче, чем стала привлекать внимания прогуливающихся по набережной. Нейрис увидела, что откуда-то к ним спешат служители порядка, поэтому не опасалась Лайру, которая была явно не в себе.
- Послушай, Лайра, ты…, - начала говорить Нейрис, но внезапно девушка бросилась к ней, обхватила руками и с силой потащила к краю обрыва.
Опешившая от ее действия Нейрис не сразу поняла, что происходит, но когда стала сопротивляться, Лайра уже дотащила ее до края обрыва и со всей силы толкнула вниз. Нейрис только успела услышать ее крик: «Умри, гадина».
Нейрис помнила, как летела кувырком с обрыва, как ей было больно, как она упала в холодную воду, разбив телом тонкий лед, как к ней кто-то подбежал, пытался поднять ее на руки. Вокруг кричали люди, началась суета. Она чувствовала только одну боль, от которой ее разрывало на части – боль в животе. Они приложила руки к животу, стараясь предотвратить трагедию и потеряла сознание.
***