— Ганна… Красивое имя, — продолжил любезничать с ней парень, новым жестом подзывая к себе чуть ближе, и горничная охотно подалась вперед, останавливаясь всего в шаге от сидящего в кресле напарника. — Скажи, давно ты тут работаешь?
— Недавно, — с придыханием произнесла суккуба и я поняла, что ещё немного — и я точно буду тут лишней. Девчонка не просто так крутилась вокруг моих спутников последние двадцать минут, а её нити за последние три секунды существенно набухли и обзавелись на концах прочными ментальными крючками, готовые вонзиться в жертву.
Она была реально голодной!
Ладно, как бы ни относилась я к Джулу, он такой участи не заслуживает. А ведь уже почти очаровала парня, мерзавка! Ну уж нет, он мне и самой пригодится.
— Ганна, — вмешалась я почти в интимную беседу этих двоих, с противным скрежетом двигая блюдце по подносу и тем самым заставляя обратить внимание на меня. — Подойди ко мне. Тут муха в чае.
— Что?
Удивились оба. И Ганна, И Джул. Но если однокурсник взглянул на меня уже слегка мутным взглядом, явно не до конца поняв суть претензии, то служанка держала себя в руках чуть получше и, нахмурившись, торопливо подошла ко мне.
— Где? Что вы такое говорите, донья?
— Да вот же, смотри!
Я вынудила её встать ко мне вплотную, за это время успев сплести второй рукой комплексное заклинание «капкан», внутрь которого предусмотрительно поместила крупный сгусток энергии. Мне не надо, чтобы девчонка начала вырываться и сходить с ума от осознания ближайшей смерти. В первую очередь мне надо с ней поговорить.
— Да нет тут никого!
— Да как же нет, — ухмыльнулась я, ловко перехватывая её за руку и переплетая наши пальцы, чтобы прижать ладонь к ладони и тем самым надежно зафиксировать и наживку, и капкан. — Ты приглядись получше.
Вздрогнув всем телом, когда поняла, что моё касание не случайно, Ганна уставилась на меня широко распахнутыми от ужаса глазами и я, прикрытая от Джулиана её телом, позволила суккубе рассмотреть тьму в моих глазах.
Ещё неполный год назад я была сущью третьего уровня. Без тела, без особых умений и стремлений, без возможности поднять свой уровень. Жрала тех, кто мельче и слабее, пряталась от тех, кто зубастее и крупнее. Но обретя тело и цель, всё эти месяцы я не теряла время даром. Душа, дар, знания — я стала намного сильнее себя прежней. И пускай мне всё ещё нереально далеко и до архов, и до мегасущей, сейчас я на качественно иной ступени, чем она.
Всего лишь призванная чужой волей суккуба, временно обретшая оболочку.
— Да-а… — неуверенно протянула горничная, уже успевшая оценить качество наживки и ожидаемо «поплывшая» от практически насильно предложенной ей энергии. — Кажется, есть что-то… госпожа…
— Эмилия, — подсказала ей.
— Эми-илия, — с глуповатой улыбочкой повторила девушка и, уже не нуждаясь в приглашении, присела на подлокотник моего кресла, даже не пытаясь отнять свою руку. — А ты красивая. Есть парень?
— Нет, — ответила ей с нескрываемым весельем, отлично зная, что по большому счету псевдодемонам без разницы кого пить: мужчин или женщин.
Просто они очень быстро умеют приспосабливаться к реалиям и прекрасно понимают, что ни одна среднестатистическая женщина никогда не ответит на заигрывание другой женщины. Об исключениях не будем.
А тут я. Вроде бы и создание тьмы, причем довольно сильное, но при этом крайне странное, да еще и добровольно поделившаяся энергией.
В общем, всё понятно, да?
— Так! — В голос возмутился Джулиан, уже скинувший с себя чужое воздействие. — Стоп-стоп, девочки! Я что-то не понял! Что тут происходит?
Оглянувшись на парня с таким удивлением, словно уже успела о нём позабыть, Ганна снова повернулась ко мне, выразительно распахнула свои потрясающие темно-карие, почти черные глаза, опушенные густыми ресницами на зависть многим, и одними губами произнесла:
— Не выдавай меня!
О как? И что мне за это будет?
Я уточнила это лишь чуть приподнятой бровью, на что юная и явно не битая жизнью суккуба так же одними губами произнесла:
— Долг.
М-м, долг — это хорошо. По большому счету — та ещё ерунда, особенно среди сущей, но в мире живых это может принести определенную пользу.
«Договорились», пообещала ей взглядом, едва уловимо кивнув, а для Джулиана произнесла:
— Не обращай внимания, Джул. Просто Ганна хочет показать мне свою комнату и немного посекретничать. О нашем, девичьем. А ты допроси пока садовника, хорошо? Так будет быстрее.
— Не нравится мне это, — с нескрываемым подозрением прищурился почти инквизитор, но потом всё-таки неохотно кивнул. — Ладно, секретничайте. Только недолго. Крикните там садовника, пусть подходит.
ГЛАВА 11
Кричать садовника не пришлось — он ждал своей очереди в коридоре, куда мы с Ганной вышли, всё еще крепко держась за руки. Пожилой сухопарый мужчина, давно разменявший как минимум восьмой десяток лет и одетый в свободно болтающиеся на нём темные брюки и льняную рубаху, даже не взглянул на нас, а когда я вежливо пригласила его пройти в гостиную, лишь насупил свои кустистые седые брови и молча прошел мимо.
Н-да, слуги тут, конечно, как на подбор!
