Гости пришли, обменялись любезностями с Колом и прошли в столовую. По задумке Кола они должны увидеть Калли, когда уже усядутся за стол. Как и предполагал Кол, Каллиста будет выделяться среди них. Агнес и Мелинда были одеты в пышные цветастые платья, волосы были завиты в воздушные кудри. Мужчины этого семейства были в серых костюмах с красными жилетами. Специально для вечера был поставлен круглый стол, чтобы не было недоразумений с тем, кто сядет во главу стола. На удивление Кола Агнес разрешила своей дочери сесть около него, но у Кола были другие планы…
– Кол, неужели с вашей стороны больше никто не составит нам компанию? – задала вопрос Агнес, во время того, как Кол разливал вино.
– Подождите несколько минут, – озорно произнёс Кол. Он предвкушал, то, как эти людишки встретят Каллисту. Кол наливал вино Мелинде, когда Каллиста вошла в столовую с запечённой уткой в руках.
– А, вот и горячее, – с улыбкой зашла Калли. Гости сразу обернулись к ней и стали рассматривать девушку необычайной красоты. Калли подошла к столу, поставила посредине стола утку и сразу метнула взгляд на Кола. Он ей одобрительно улыбнулся и отодвинул стул около Мелинды, приглашая её сесть. Калли послушно, прошла и села за стол. Мелинде это не понравилось, потому что она хотела сидеть рядом с Колом, плечом к плечу, понимаете? А её брат, похоже, был рад появлению Калли, он всё сидел и смотрел на неё. Кол сел рядом с Калли и увидев устремлённые на неё взгляды мужчин Блюмстрит, пододвинул свой стул вплотную к Калли, от чего она немного поёжилась.
– Кол представьте нам свою дочь! – воскликнула Агнес, беря бокал вина. Каллиста искоса посмотрела на Кола, если честно они оба были в шоке от сказанного Агнес. Кол думал представить Калли, как свою сестру или племянницу, ну ни как не дочерью. По мнению Агнес Колу было уже за тридцать, а Каллисте около шестнадцати. Однако Кол и Калли не растерялись…
– Её зовут Каллиста, – улыбаясь безупречной улыбкой, ответил Кол, Калли уголками губ улыбнулась гостям.
– Каллиста, – словно попробовал имя на вкус сын Агнес. Он буквально раздевал её взглядом. Альфи напоминал юного Кола, когда он только начинал изучать женщин и пробовал каждую. Однако Альфи Кола ужасно бесил, потому, что тот не сводил с Калли своего взгляда, – очень красивое имя. Вы очень красивая девушка.
– Благодарю, – надменно сказала Калли и начала раскладывать еду по тарелочкам. Кол гордился своею "дочерью".
– Действительно, вы очень красивы Каллиста. Откуда такой дьявольский цвет волос? – Ах да, Агнес была жуткой протестанткой, но её религиозные взгляды не распространялись на её детей и её саму, в общем, она не видела грешного в своей семье.
– От матери. Врачи сказали, что это мутация, – быстро ответил за Калли Кол.
– Этот изъян с рождения?! – ужаснулась Агнес. – Не от дьявола ли он? – прошептала она.
– Нет. Калли – мой ангел, – прошептал Кол и провёл пальцами по её щеке. Она покраснела и опустила взгляд в тарелку.
– Не смущайтесь, дорогая, – прошептал отец семейства.
– Какую школу посещает ваша дочь Кол? Наверняка протестантскую? – со строгостью спросила Агнес.
– Папа сам меня учит, – тихо ответила Калли.
– О как замечательно! Домашнее обучение, Кол вы настолько умны? Может школа при монастыре лучше? – опять взялась за своё Агнес.
– Кол может вы, и меня возьмёте на обучение? – потянулась Мелинда через Калли к Колу.
– Нет, – смеясь, ответил Кол. – Домашнее обучение – вынужденная мера…
– Почему же? – вступил в разговор Бёрнс, жуя картофель.
– Как вы сами видите у Калли очень необычная внешность, и не все адекватно реагируют, – обманчиво спокойно ответил Кол.
– Да уж фриков никогда не любили, – с фальшивой грустью проговорила Блюмстрит, Кол, молча, проглотил её замечание и свой гнев.
Остаток вечера прошёл в немного напряжённой обстановке – Кол сдерживал себя, чтобы не вышвырнуть их на дорогу; у Калли от обиды тряслись руки, и она с трудом подавала гостям еду. К счастью никто ничего не заметил.
Все обменивались любезностями и комплементами, Альфи не сводил глаз с Калли, а Мелинда активно проявляла симпатию к Колу. Он замечал это, но ему было всё равно на её похабные подкаты. Раньше он бы, не задумываясь, затащил её в постель, но сейчас всё изменилось.
В десять часов вечера гости, наконец, решили пойти домой. Они сказали много лестных слов и наконец-то упорхнули.
– Аллилуя! – заорал из прихожей Кол на весь дом, на что из столовой донёсся дикий смех Калли. – Ты тоже рада, что они ушли? – вошёл он в столовую, в это время Калли убирала со стола посуду. Кол налил себе коньяку и сел на стул.
– Очень рада. Я знаю, что так нельзя говорить, но они противные, – сморщив носик, проговорила она. Кол усмехнулся и подошёл к патефону.
– Они и вправду противные. Союз с ними нужен для работы, – он немного поискал пластинку и завёл её. Заиграла прекрасная мелодия.
– Кто это? – спросила Калли, унося несколько мисок на кухню.
– Шопен, – он допил коньяк из фужера и зашёл на кухню. – Давай потанцуем?
– Танцевать? – испугалась Калли. – Я не умею танцевать, – Кол широко улыбнулся и подошёл к ней.
