Когда Кендра спустилась по ступенькам крыльца на подъездную дорогу, Лори даже в темноте смогла разглядеть какую-то сумку у нее на бедре. А не та ли это кожаная спортивная сумка, которую в понедельник украли у нее самой?
Лори опустила голову, притворившись, что смотрит на свой телефон, как и столь многие другие прохожие. Затем медленно подняла взгляд на Кендру, которая быстро шла в противоположную сторону, направляясь к Пятой авеню.
Лори решила проследить за ней.
Перекинув сумку через плечо, Кендра Белл засунула руки в глубокие карманы своего темно-серого кардигана производства «Эскада». Он был связан из кашемира, имел шалевый воротник и пояс и, будучи большущим, доходил ей почти до колен. Это был первый рождественский подарок, купленный ей Мартином, когда она все еще училась на медицинском, и самый любимый предмет ее гардероба, в котором она чувствовала себя особенно расслабленно, удобно и защищенно. Но сейчас она знала: ничто — и тем более какой-то там кардиган — не защитит ее от мужчины, с которым она собиралась встретиться в этот вечер.
Прошло уже более недели с тех пор, как она впервые рассказала ему о телешоу. Она пообещала ему — поскольку он угрожал жизни ее детей, — что ничего не скажет о нем продюсерам передачи. Но этого ему, разумеется, было недостаточно. Он потребовал больше, потому что знал, что может это сделать.
Она уже несколько дней как приготовила наличные, чтобы отдать их ему. И так извелась в выходные, что нарушила правила и позвонила ему, чтобы договориться о времени и месте передачи денег, но оказалось, что номер телефона, который он ей дал, отключен. Интересно, подумала она, сколько одноразовых предоплаченных мобильников он использует и выбрасывает за год.
Затем, когда у нее был обеденный перерыв, ее мобильный телефон зазвонил. Звонок был произведен со скрытого номера. У нее упало сердце — она поняла, что это он.
— Приходи на северо-восточный угол Грин-стрит и Хаустон-стрит и жди меня под лесами. Принеси то же, что и обычно.
Иными словами, наличные.
Подойдя к перекрестку, она поняла, почему он назначил ей встречу именно в этом месте. Девелоперы снесли здесь целый квартал, чтобы очистить место для нового здания, которое еще не начали возводить. Стройка была обнесена забором из сетки-рабицы, а над тем, что раньше было тротуаром, нависали леса. Ни один нормальный пешеход не стал бы заходить на эту территорию — такой темной и заброшенной она казалась сейчас. Но у нее не было выбора.
Он ждал ее, натянув капюшон на голову —
— Что там с этим шоу? — спросил он.
— Им известно только то, что и полиции пять лет назад, — ответила она. — Вернее, насколько я могла понять, даже меньше.
— Помни то, что я тебе сказал. О том, что стоит на кону. Мне ничего не стоит добраться до Бобби и Минди.
Она задрожала в своем теплом удобном кардигане.
— Пожалуйста, — потрясенно выговорила она. — Уверяю, вам незачем это делать. — Ее плечи заходили ходуном.
— Возьми себя в руки, — прошипел он, резко сдернув сумку с ее плеча.
Затем вручил ей клочок бумаги, оторванный от блокнотного листа, на котором был нацарапан десятизначный номер.
— Это номер моего нового одноразового телефона. Позвони мне, когда они закончат снимать. И не смей ничего скрывать.
— Честное слово, я скажу вам все.
Она чувствовала себя совершенно беспомощной, глядя ему вслед. Она никогда не освободится. Она принадлежит ему, она его вещь.
Когда Кендра вернулась домой, Лори поджидала ее на подъездной дороге. Она наблюдала за передачей сумки с западной стороны Грин-стрит и потому опередила Кендру на целый квартал.
Увидев ее, Кендра вздрогнула — она явно была испугана и удивлена.
— Что вы тут делаете?
— Я кое-что узнала, когда разговаривала сегодня с одним из других наших свидетелей. И решила поговорить с вами об этом лично.
— А вы не могли сначала позвонить?
— Если честно, я не хотела давать вам время для того, чтобы вы успели придумать какую-нибудь ложь. Кое-кто из наших начал было говорить о том, чтобы появиться здесь с камерами, но я сочла, что это не нужно.
Кендра вскинула руку ко рту.
— О чем вы?
— Состояние вашей психики после рождения ваших детей — дело же было не только в послеродовой депрессии, не так ли? Вы принимали наркотики. Наркотики, которые вам давал Мартин. — Лори сложила кусочки головоломки в целую картину, когда Джордж Нотон описал состояние своей матери перед тем, как она умерла от передозировки. — Он ведь пичкал вас наркотиками, не так ли?
Кендра кивнула, плотно сжав губы и пытаясь держать себя в руках.
