Проведя в заточении почти месяц, юноша принялся искать плюсы, и они казались очень даже значимыми из-за чего парнишка уже не хотел уходить. Его тут кормят, поют, лелеют, выполняют все прихоти, да иногда кричат, слегка принуждают, держат на цепи, не позволяют идти куда хочется, но это же мелочи? По сравнению с прошлой жизнью, теперь Фэн Минж казался более счастлив, хотя вначале желал смерти нежели жить в неволе.
Проводя кистью по холсту, юноша внезапно заметил, что уже третий день подряд рисует Императора и не с натуры, а по памяти. Фэн Минж сам от себя не ожидал того, что как-то умудрился запомнить где у мужчины находится родинка, а где имеется небольшой шрам. Даже на своём теле парень не мог припомнить особых отметин, но на Цзян Шоушан….
Осознал юноша, откладывая кисти и идя к окну, откуда открывался чудесный, но запретный для юноши мир.
— Пинчи!
Так звали лохматого пса, которого Фэн Минж нашёл ещё щенком и откармливал до взрослого пса. Лишь с верным другом юноша чувствовал себя не одиноким в этом мире, и пес предавал ему уверенность и сил.
До одного печального случая..
Времена были тяжелыми и еды едва ли хватала, чтобы сохранить все жизненно важные органы человека. Фэн Минж с псом долго голодали, пока однажды не наткнулись на поляну неизвестных, но красивых растений. Тогда Фэн Минж ещё не знал, каким чудовищным эффектом они обладали.
Из-за голода пёс часто скулил и обычно хозяин пытался как-то успокоить его, гладя по животу, но в тот роковой день юноша будто обезумел и вместо того чтоб успокоить пса принялся жестоко бить его в пылу неизвестной ярости.
Прийти в себя юноше удалось лишь через пару дней, когда он покинул злощастную поляну. Один…
Пинчи был верным псом и даже несмотря на то, что Фэн Минж бил его, ни разу даже не гавкнул на хозяина, покорно принимая удары и будто соглашаясь отдать свою душу взамен на пищу своего друга.
Фэн Мин до сих пор надеется, что ему лишь снилось, как он пожирал своего мертвого пса, ведь все тогда было будто в тумане и юноша не контролировал себя, но последствия от этого никуда не делись и любимый пёс так и ушёл в мир иной дав возможность хозяину выжить.
Именно после этого дня юноша отбросил всю свою мораль, принявшись отдавать своё тело в качестве платы за еду и кров. Смерть Пинчи стало ударом для юного мальчугана, вновь оставшегося один против всего мира.
— Ты плачешь?
Внезапный вопрос зашедшего гостя вмиг разбудил Фэн Минжа от печальных воспоминаний и обернувшись парень увидел Императора, смотрящего на него с неким непониманием.
Юноша постарался быстро вытереть взявшиеся из неоткуда слезы, но Цзян Шоушан уже видел достаточно, потому скрывать не было смысла.
— Хочешь на свободу? — поинтересовался мужчина, пройдя вперед по комнате и встав возле окна.
— Я уже и сам не знаю чего хочу….— сухо изрек юноша, говоря правду, поскольку в самом деле не понимал, чего ему нужно от этой жизни и что ей нужно от него.
В покоях Императора наступила тишина. Фэн Минж все так же безразлично глядел вниз, думая какая же тут высота, в то время как Цзян Шоушан неотрывно глядел на юношу, будто пытаясь прочитать его мысли.
— Сегодня чудесный день. Прогуляемся? — внезапно предложил мужчина, удивив этим Фэн Минжа.
— Брат повелит мне погулять? — с недоверием спросил юноша, все так же играя свою фальшивую роль младшего брата.
— Братец очень хорошо вел себя в последнее время, потому я бы желал вознаградить его за это. — проговорил мужчина с легкой улыбка, от чего юноша покосил на него взгляд, удивляясь тому, что в Императоре больше не видно злости и агрессии как раньше — Разумеется, в моём присутствии. — добавил мужчина, чем не удивил Фэн Минжа и не надеявшегося гулять в одиночестве.
Вновь освободившись от цепей, юноша пошёл следом за Императором, так же, как и в прошлый раз крепко держащий ладонь юноши в своей. Прогулка и впрямь была довольно интересным занятием, потому юноша был счастлив получить новую порцию милости от его высочества.
Оказавшись в красивейшем саду, Фэн Минж с таким восхищением глядел на разнообразие ландшафтного интерьера вокруг, что не заметил удивленного взгляда Цзян Шоушан, не понимающего почему брат с таким восторгом смотрит на то, что видел уже ни один раз.
Погодка и впрямь оказалась хороша, и почти час прогуляв в немом молчании, Фэн Минж внезапно остановился, увидев в пруду белоснежного карпа, чарующего своим необычным узором на спине.