После окончания собрания Рубен пригласил ее на ужин, однако она отказалась по причине того, что должна вернуться домой пораньше.
— Прошу прощения, у меня есть дела, — уклончиво ответила Елизавета.
В конце концов, ее жизнь ей не принадлежала.
— Это всего лишь ужин, не подумай ничего плохого. Мне очень понравилось твои предложения. Это не займет много времени.
— У меня и правда дела, — Елизавете настаивала на своем.
— Тогда давай решим их вместе, — не отступал Рубен.
В конечном итоге Елизавета согласилась на ужин, так как понимала, что ей еще предстоит работать в компании, и поэтому она не должна злить своего начальника.
Чтобы избежать расспросов со стороны директора, Елизавета села на заднее сидение.
— Думаешь, что я такой плохой человек? — с усмешкой спросил он.
Елизавета отрицательно покачала головой.
— Нет…
— Ничего. Я некрасив снаружи, но не внутри…
Елизавета засмеялась. Очень скоро они подъехали к ресторан европейской кухни. Рубен повел себя по-джентльменски и открыл Елизавете дверь.
— Спасибо, но я сама, — она чувствовала себя не в своей тарелке.
Заметив, насколько сдержанно ведет себя Елизавета, Рубен не стал настаивать. Он отошел от двери и, когда она вышла из машины, они направились прямиком внутрь.
— Сегодня ты мне очень помогла, — они сели за столик у окна, и Рубен передал меню Елизавете. — Заказывай все что хочешь. Это моя благодарность.
Елизавета хотела отказаться, однако он был так любезен, что она приняла его предложение.
В этот момент двери вновь отворились, и в ресторан вошло несколько человек во главе с Ильей. Он только недавно занял должность в новой компании, да и к тому же породнился с семьей Ласман, тоже влиятельной семьей в Белгороде, поэтому о нем много говорили в городе.
— Ах какими судьбами, Гусев, — Рубен встал с места, чтобы поздороваться с ним.
Илья опустил голову.
Гусев?
Когда Елизавета увидела его в дверях ресторана, то тут же замерла, не зная, как поступить. К счастью, Рубен не заметил ее странного поведения. Встав из-за стола, он подошел к Илье.
— Не хотите ли Вы присоединиться к нам?
Мужчины работали вместе, и это во многом их сблизило.
— Садитесь-садитесь. Я выбрал лучший столик: здесь можно наслаждаться не только красивым видом, но и вкусной едой, — обратился Рубен к остальным пришедшим.
Однако люди не стали так быстро соглашаться на его предложение. Они перевели свои взгляды на Илью, ожидая его ответа.
— Садитесь, — он отвел свой мрачный взгляд от Елизаветы.
Рубен тут же направился к столу, чтобы предоставить место для Ильи. Когда все люди уселись за стол, он подозвал официанта и сделал заказ.
Елизавета неловко посмотрела вниз, под стол, на свои крепко сжатые руки. Она никак не ожидала встретиться здесь с Ильей, и теперь стеснялась посмотреть на него.
— Мы вам не помешали? — один из пришедших решил подшутить над Рубеном.
— Где Вы нашли такую красавицу? Почему мы раньше ее не видели?
Услышав эти слова, Елизавета подняла голову и столкнулась взглядом с Ильей, который также смотрел на нее. Ей хотелось объясниться, однако она понимала, что за таким большим столом нелегко будет вступить в разговор. Илья говорил ей, что не хотел бы, чтобы о них кто-то узнал. Она боялась не только сказать что-то не то, но и вступать в разговор с Ильей, так как это могло привлечь нежелательное внимание со стороны.
Вместо этого она обратилась к Рубену.
— Простите, но я не могу остаться. Я пойду.
В ответ он замахал руками.
— Не принимай пустую болтовню на свой счет! Поешь, не стоит уходить из-за стола голодной, — Рубен попытался усадить ее на место.
Успокоив Елизавету, он обратился к двум мужчинам, которые и затеяли разговор.
— Что за чепуху вы несете? У меня же жена есть. Это…, — он указал на Елизавету. — Это мой благодетель.
— Знаете ли вы, как тяжело работать с твердолобыми консерваторами, которые против каких-либо изменений? Я давно уже задумал совершить революцию в собственной компании, однако они не дали мне и шанса претворить свои планы в жизнь. Но в этот раз эта… Забыл простить, как тебя зовут?
В этот момент Рубен понял, что так и не спросил, как зовут секретаршу. Во время собрания он забылся, и вместо того, чтобы получше узнать Елизавету, самодовольно заявил, что теперь она займет должность вице-президента.
Илья также изменился в лице. В ту минуту он осознал, что совершенно не знает имени девушки, которая живет в его доме уже два месяца.
— Черкасова Елизавета, — девушка смущенно опустила голову.
Илья немного удивился. Фамилия девушки указывала на благородное происхождение.
— Елизавета? Красиво звучит, — Рубену пришлось по вкусу имя девушки. — Современные женские имена такие простые: Маши, Тани, Насти. А Елизавета — такое необычное имя, напоминает героинь из старинных рассказов. Кроется в этом имени что-то поэтическое.
— А как она поставила этих стариков к стенке? Браво! Они и рта не могли раскрыть.
Затем, встав из-за стола, он торжественно произнес:
