- О, стало быть, вы и с графом Сиэлем дружны? – промолвил блондин, приняв пафосную позу, при этом как бы невзначай накрыв ладонь Сэм своей рукой. – Он ведь такой молодой, а уже наследник богатых земель и владелец целой компании. Не стану скрывать, для мальчика он очень хорошо управляет делами родителей, – вдохновенно разглагольствовал мужчина об их общем знакомом.
Как раз в этот момент к ним подошла отсутствовавшая где-то Рейвен.
- Ох, прошу прощения. Эти танцы меня утомили, – выдала она, когда приблизилась к потчующим на балконе, – Надеюсь, я вам не помешала?
- Да, граф Фантомхайв прекрасный молодой человек, вызывающий уважение, – кивнула темноволосая женщина, – Он как маленький взрослый... О, Рейвен!
Она обернулась в сторону слуги и состроила очаровательную улыбку, которая не предвещала ничего хорошего.
- Нет, ты ничуть не помешала. Простите, мистер Друитт, – она вновь обратилось на блондину, – Мы на минутку отлучимся. Надеюсь, у вас хватит терпения дождаться нас? – она кокетливо улыбнулась мужчине, а после, вновь проведя пальцами по его кисти, увлекла мнимую родственницу за собой, в сторону уборной.
Стоило им остаться вдвоём, как маска вежливости сошла с лица Ванкувер, вновь превращая её в злостную воительницу против нечисти, коей она была с детства.
- Ты что себе позволяешь? – зло прошипела она, – Ты пришла сюда работать, я дала тебе вполне конкретный приказ, а ты развлекаешься? Почему я должна заниматься твоей работой и окручивать этого кабеля?!
Рейвен и ухом не повела, когда подопечная её отчитала.
- Когда даму приглашают на танец, она не вправе отказываться. Это плохой тон, – продекламировала она причину своего отхода от цели, вежливо улыбаясь, – Вы слишком напряжены, госпожа. Расслабьтесь. У меня ещё полно времени, чтобы выполнить ваше поручение. К тому же подобная практика идёт вам на пользу. Теперь вы должны понимать, какого делать грязную работу за других.
- Меня не волнуют твои интрижки и оправдания! Быстро пошла соблазнять виконта и больше не смей отнекиваться, даже если тебя пригласит сам Гаррисон! Вперёд, – рявкнула экзорцистка и, не дожидаясь реакции чертовки, вышла за дверь.
«Проклятье, как же с ней сложно! Уже простое задание нормально выполнить не в состоянии, фифа», – ворчала она про себя, вместе с тем пытаясь остыть. В конце концов, вздохнув, она натянула на лицо прежнюю улыбку и вернулась в главный зал, где веселье было в самом разгаре. Музыка била ключом, напитки текли рекой, а кружащие в танцах пары завораживали своими движениями и грацией.
К Саманте привязался толстый королевский вельможа, нудным голосом расписывая красоты балов и светских вечеров высшего общества, которые ему довелось посетить, и всё время подливал собеседнице вина. Но в какой-то момент, когда по залу поплыли первые звуки венского вальса, их прервали.
- Позвольте мне украсть вашу леди на один танец, – раздался бархатистый тон позади брюнетки.
Старый знакомый в лице привлекательного и галантного мужчины с чёрными волосами и роговой оправе очков с чувством собственника взял Ванкувер под руку, смотря на неё с хитринкой.
- Вы ведь мне не откажете, леди? – с обезоруживающей улыбкой вопросил он.
На миг в глазах Саманты отразилось замешательство. Выбор между танцами с демоном и обществом толстяка был невероятно сложен.
«Проклятье...»
- Не откажу, – всё же улыбнулась она и проследовала вместе с партнёром к танцующим парам. В этом противостоянии адское создание явно одержал верх. И теперь ей было плевать, что танцует она так, что лучше б не танцевала вовсе. Самое главное, брюнетка ушла из общества толстяка.
- И чего тебе надо? – шепотом поинтересовалась она, вставая в первую позицию.
- Ну, зачем же так сразу искать скрытый мотив? – с наигранным огорчением вздохнул кавалер, беря партнёршу за руку и прижимая к себе за талию. – Я видел, что вам неприятно общество этого господина и решил помочь. Было приятно узнать, что вы не считаете меня настолько уж неприятной личностью...
Чарующе улыбнувшись, он повёл Сэм, ловко вклинившись вместе с ней в круг танцующих. Благодаря нему она вальсировала ничуть не хуже остальных.
- Да потому что у тебя всегда есть скрытые мотивы. Такова твоя натура – делать все в первую очередь для себя, а уже потом, под настроение для других. Хотя нет, ты вообще не способен на бескорыстную помощь. Или скажешь, что нет? Мистер «Я никогда не вру»? – ядовито отозвалась Ванкувер, подчиняясь его движениям. – А уж чье общество мне противнее вопрос спорный. Эта свинья собиралась споить меня, что мне не так уж и хочется, потому что когда я пьяная, я буйная. Я согласилась бы на танец с любым, так что не стоит думать о себе слишком много, нечистый.
«А с ним легче танцевать, чем с Рейвен. Видимо, потому что он не критикует и не поливает ядом каждый мой шаг. А может потому, что он мужик, а Рейвен всё же девка, хех. Помню ее рожу, когда я выбирала внешность...»
