- Я буду бесконечно благодарна вам за это, – она бросила на кавалера сияющий взгляд, словно бы только об этом и мечтала. В душе же блондинка торжествовала.
«Отлично, задача выполнена», – подумала она, когда танец закончился.
- О боже! Это платье лучше всех! Сиэль, смотри! – послышался девчоночий возглас совсем рядом. Спустя секунду, на Стартис чуть не налетела миниатюрная барышня с золотистыми кудряшками. Признаться, с таким восхищением на неё не смотрели даже мужчины.
- А? Граф? – удивилась она, когда заметила позади сверкающей девочки молодого Фантомхайва.
Тот выглядел несколько удручённо, но всё же обратился к хозяину вечера, стоящему рядом:
- Прощу прощения, господин Друитт, но нам с леди Элизабет пора домой. Позвольте откланяться.
Наскоро попрощавшись с ним и его спутницей, юный аристократ взял под руку невесту и убрался восвояси. Значит, Себастьян тоже должен был уйти, что вызвало у демонессы безграничное облегчение. «Надеюсь, он не успел ничего сотворить с моей госпожой», – думала она, чувствуя легкое волнение, но по-прежнему оставалась в компании виконта.
Остаток вечера они спокойно пробеседовали на самые разные темы, а когда бал уже закончился, она поспешила найти Ванкувер.
- Госпожа... – позвала её блондинка, когда искомая обнаружилась в запертой комнате, так что пришлось идти окольным путём.
Сэм вздрогнула, когда демонесса прикоснулась к ней. А ведь такого не случалось с тех пор, как она, будучи маленькой девочкой, только привыкала к мысли о том, что ей будет служить та, что хотела забрать душу рыжей.
-Да... – в голосе смертной звучала бесконечная усталость, так, словно у нее в один момент были высосаны все силы. Как ни посмотри, а Ванкувер не обладала феноменальной стрессоустойчивостью, которая просто необходима при ее работе. Да что говорить — эта беседа с Себастьяном высосала из нее все силы и вогнала в огромнейшую депрессию.
Заметив удручённое состояние напарницы, Рейвен нахмурилась, но ничего не сказала, правильно истолковав ситуацию.
- Пойдёмте домой, – произнесла она, проявив не свойственную для дьявольского создания тактичность и не став издеваться.
Она осторожно взяла хозяйку на руки и в мгновение ока переместилась прямо к их невзрачному домику. На их жилище по-прежнему стояла охранная система, так что внутрь переместиться в одночасье демонесса не могла.
- Не хочу туда, – тихо произнесла Саманта, едва они оказались на пороге дома, – Не хочу, чтобы другие видели меня такой жалкой и ничтожной... – она прижалась к демону, уткнувшись носом ей в грудь, чего раньше не было никогда, даже в детстве.
Стартис нахмурилась. Конечно, она и раньше наблюдала депрессивные настроения у госпожи, но давно не видела её в таком опущенном состоянии. И с этим нужно было что-то делать... Чертовка подняла голову и прислушалась, прикрыв веки. Её острый слух внезапно уловил знакомые звуки на окраине третьего квартала. По-прежнему не говоря ни слова, она вновь переместилась вместе с Самантой.
Теперь они оказались в грязном тёмном переулке, наполненном неприятными запахами разлагающихся остатков еды и прочего мусора. Типичная подворотня низших слоёв Лондона. Из самого тёмного угла доносились странные чавкающие звуки. И когда блондинка направилась туда, опустив, наконец, свою ношу, в темноте показались страшные глаза, наполненные кровью. Бледный почти угасший свет тусклого уличного фонаря выхватил бледную женскую кисть, лежащую на грязной плитке в луже крови, – результат работы злобного демона. То были самые низшие духи ада, которые водились во внешнем кругу. Они часто выбирались на землю и убивали людей. Некоторые из них часто поедали свою жертву, как можно было наблюдать сейчас.
- Госпожа, перед вами сейчас исчадие ада... – произнесла Рейвен, подавая рыжей особе её любимый пистолет, – Что вы собираетесь делать, когда повстречаете его?
Та взяла пистолет и направила его на демона. Эта тварь была слабой настолько, что не могла принять даже облик человека. Худой, словно состоящий из одних костей зверь, ощетинившийся острыми чуть светящимися шипами, он опирался на когтистые лапы. Едва монстр заслышал парочку, как поднял голову, уставившись на них алыми глазами, наполненными злобой и яростью, а из приоткрытого рта демона капала слюна вперемешку с кровью. Глухо зарычав, зверь оставил свою добычу и ринулся к Саманте, напрочь игнорируя демонессу, по-видимому, посчитав ту за свою. Грянул выстрел и демон упал, как подкошенный, сраженный пулей охотницы. Еще секунда, и он обратился в пепел. Демонов нельзя убить в этом мире, потому что тут умирает лишь видимая, физическая оболочка. Теряя её, они возвращаются к своей прежней, духовной ипостаси и не в силах задержаться здесь без наличия тела, отправляются обратно в ад. Позже они возвращаются, но это бывает не скоро, может через пятьдесят или семьдесят лет, когда вновь смогут восстановить свое «тело», и так по замкнутому кругу.
- Это все бесполезно, – вздохнула Сэм, опуская оружие, – Моя работа не имеет смысла... Ладно, пошли, шипастые псы водятся стаями, поблизости должны быть ещё...
