– Я направляюсь к ним обоим. Ты разорвешься?
Арчер задумался, нахмурив брови:
– Если у меня есть шанс, что ты меня познакомишь с блондинкой, я, пожалуй, пойду с тобой.
– А что с Ниной?
– Нина в прошлом.
Это не удивило Даниэля. Нина в прошлом, как сотни других женщин Джека. Так всегда и случается, когда редко видишь человека. Он уходит, и время стирает его следы. Даниэль вновь обвел взглядом зал, не торопясь к Мухаммеду и не вслушиваясь в недовольное бурчание Арчера. Мария хорошая девушка, и она не должна стать новой жертвой.
Чтобы добраться до Марии, предстояло пройти множество испытаний, среди которых орлиный взгляд Карима, повышенное внимание Мухаммеда, возбужденный капитан Дюпре, бурно обсуждающий что-то с Сейджем Новеллом, капитаном сменного экипажа Даниэля, несколько стюардесс, подмигнувших им с Джеком, и Патрик Лайт, стоящий напротив Шона с бокалом шампанского. Надо иметь чертовски крепкие нервы. Но Даниэль не хотел сейчас прокладывать этот путь. Он обернулся, вновь взглядом пробежав по лицам присутствующих, их стало больше, люди приходили целыми экипажами, и среди черных костюмов пилотов и стюардов выделялись красные пиджаки стюардесс, лишая Даниэля спокойствия.
– Я здесь, – помахал рукой перед носом друга Арчер, привлекая внимание к себе, – кого тебе еще надо?
– Где мой экипаж? – Даниэль задал этот вопрос Марку, и тот пожал плечами, вызывая еще большее беспокойство капитана.
Сюрприз должен остаться сюрпризом, Марк обещал Келси, но она не подумала о том, что Даниэль может так беспокоиться о них. Еще пара минут, и капитан начнет пытать его с пристрастием, а этого Марк не любил. Но, к счастью, этого не произошло – шумные разговоры присутствующих прервал громкий голос Мухаммеда.
– Матерь божья… – произнес Арчер, замечая президента авиакомпании с микрофоном в руках.
Мухаммед обратился ко всем членам экипажей, делая акцент на капитанах, особенно на тех, кто совсем недавно сдал тяжелые экзамены. Его речь была долгой настолько, что даже те, кто не экзаменовался, потеряли всякий интерес. Среди многочисленной аудитории Даниэль все еще рассматривал каждого человека, постепенно подтверждая свои догадки о том, что здесь точно нет его экипажа. Но, кажется, утром Оливия сказала ему, что они встретятся здесь. Может, он зря волнуется?
Долгая речь наконец закончилась, и Мухаммед передал микрофон Кариму, главному экзаменатору авиакомпании. Снова тонны беззвучных слов обрушились на Даниэля. Стоило бы прислушаться, но сконцентрироваться никак не получалось. Он продолжал искать Оливию, теперь уже понимая, что на самом деле ищет не только ее, а хотя бы одного человека из своего экипажа. Ни одного родного лица. Даже Мелани нет. Раз Арчер здесь, то и она должна быть. Но ее нет.
– Где твой экипаж? – шепнул он другу на ухо. Тот удивленно поднял брови.
– Без понятия.
Даниэль кивнул. Терять экипажи вдвоем не так одиноко.
В зал вновь ворвался голос Мухаммеда:
– Сегодня ваш праздник, и я хочу, чтобы он запомнился вам надолго. Веселитесь от души, только не забывайте о завтрашних рейсах, они должны состояться точно по времени.
Даниэль машинально перевел взгляд на капитана Новелла, и тот ему подмигнул. Завтра рейс в Пекин и сразу обратно, Новелл его сменяет. Распитие алкоголя точно не входило в их планы, но Даниэля это не расстраивало – у него есть вечер, ночь и девушка… которую он никак не может отыскать.
– Как можно одновременно веселиться и думать о том, что завтра в рейс? – пробурчал Джек.
Громкая музыка ворвалась в зал, заставив вздрогнуть. Эта музыка встречала пассажиров в салонах каждого самолета, эта музыка их провожала, эта музыка была гимном авиакомпании и эту мелодию однажды напевала Оливия утром. Но теперь к музыке прилагались слова, которые хором начали петь идущие друг за другом стюардессы и стюарды.
– Господи, это мой экипаж! – воскликнул Даниэль, не веря своим глазам.
– Мать моя! И мой тоже! – Арчер открыл рот от удивления.
Эффект неожиданности может стать лучшим подарком, сюрпризом, который запомнится на всю жизнь. Даниэль гордо улыбался, всматриваясь в родные лица. Члены его экипажа пели, но он не улавливал ни слова. Это был ужасный хор, но он определенно претендовал стать любимым.
Постепенно зал начал заполняться голосами людей, которые еще секунды назад были зрителями. Это было безумием, но хотелось праздника, хотелось петь вместе с ними!
Гимн закончился, открывая праздник, и тут же множество оваций и криков пилотов взорвали зал. Они хотели продолжения, и появившийся ведущий с микрофоном вызвал лишь недовольные возгласы.
– Сегодня вы увидите много номеров, организованных специально для вас, а пока наслаждайтесь хорошей музыкой и вкусной едой.
Кажется, Даниэль понял значение слов Оливии, которая лепетала ему на ухо что-то про сюрприз. Сюрприз удался – гимн, исполненный его экипажем, навсегда останется в памяти как самый неожиданный подарок.
– Они идут к нам, – улыбнулся Марк, но капитан уже сделал шаг в направлении своих артистов. Хотелось обнять всех сразу, но руки всего две, так что первой он обнял Келси.
