И если бы не идущие мимо люди, он бы сделал это прямо здесь, на траве, под открытым небом.
Они наслаждались лучами весеннего солнца. Изредка им попадались путники – семейные пары, которые кивали при встрече и улыбались в ответ.
– Там все усыпано «рождественскими розами», никогда не видела их в таком количестве! – Одна женщина указала на склон, и Вирджиния схватила Саида за руку, чтобы побежать туда. Она смеялась… Точно так же она смеялась там, на Бали, на той самой прогулке, которая закончилась случайным поцелуем и перевернула всю их жизнь. Она была счастлива, потому что была свободной. Он же не был свободен даже здесь, помня об Аллахе. Но был счастлив видеть ее улыбку. Нет, он никогда не отпустит эту девушку. Она его хайяти. Навсегда! Навеки. Даже вопреки законам ислама, воле Аллаха, даже вопреки решению отца.
Вирджиния остановилась посередине поляны, любуясь розовыми цветами. Они напоминали лютики и совсем не были похожи на те цветы, которыми мама украшала их дом к Рождеству.
– Почему они называются рождественскими?
Она обращалась к Саиду, но он не расслышал ее. Склонившись над табличкой, он прочитал: «Пожалуйста, не рвите цветы». Его лоб нахмурился, а лицо приняло недовольное выражение. Увидев это, Вирджиния засмеялась:
– Хочешь сделать все наоборот?
– Разве здесь мало цветов? Их тысячи…
– И тысячи людей, которые могут сорвать их, и не останется ничего.
– Ты права, – согласился он и присел на землю. – Что ты там спросила про рождественские?..
Вирджиния присела рядом, думая над тем, кто бы мог ответить ей на этот вопрос. Людей кругом было много, они ходили по тропинкам, протоптанным годами, фотографировались на фоне гор и цветов. Но все они были туристами, а хотелось встретить хоть одного местного жителя.
– Мне так хорошо здесь. – Вирджиния прижалась к Саиду, и он обнял ее, целуя в висок.
– Нам везде хорошо вместе.
Он был прав лишь отчасти. Да, им хорошо здесь и сейчас, но что их ждет в Дубае? Мнения своего она не изменила.
Вирджиния устремила взгляд вдаль, но быстро оживилась, увидев старушку. Та медленно шла навстречу, неся в руках холщовый мешок и вглядываясь в траву, будто точно знала, что должна найти. Вот она-то им и нужна – точно местная.
– Простите, а вы не знаете, почему эти цветы называются рождественскими? – Почему-то сейчас эта старушка напомнила ей ее бабушку.
– Конечно, знаю, милая, – улыбнулась та, обрадовавшись, что к ней обратились, и подошла ближе. – Это морозник, его еще называют «рождественской розой» и «христовым цветком». Есть легенда, связанная с этим цветком, которая гласит, что, узнав о появлении на свет Спасителя, вифлеемские пастухи решили принести ему дары. Все собрали, что могли, и лишь один пастух не сумел найти достойного подарка. Сильно огорчившись, он заплакал, и в том месте, где упали его слезы, вырос прекрасный цветок, который и стал подарком младенцу Христу. С тех самых пор этот цветок стали называть рождественским.
– Спасибо. – Вирджиния слегка улыбнулась и мельком взглянула на Саида, вдруг подумав о том, что упустила еще одну страшную вещь: арабы не празднуют Рождество! А для нее, христианки, это самый светлый праздник. Саид остался безразличным к словам старушки, они не тронули его сердце так, как ее. Раньше он говорил ей о принятии ислама. Но он даже не понимает, что это значит для нее! Это безумный шаг, капкан, который не только скроет ее тело под абайей, лишит ее статуса единственной для него, но и навсегда захлопнет для нее двери в привычный мир.
– Вы празднуете Рождество, Саид? Дома, с родными? Я прожила в Дубае всю жизнь и видела много: в этот день повсюду огни, фейерверки, разные представления, туристы со всего мира собираются в Дубае…
– Нет, мы не празднуем ваше Рождество, Вирджиния, – перебил он ее и повернулся к ней, смотря прямо в глаза. – То, что ты видишь каждый год на улицах Дубая, – это шоу для вас.
Отвернулся и пошел в гору – туда, откуда они только что спустились. Девушка догнала его и, поравнявшись с ним, спросила:
– Коран запрещает?
– Мы верим в Иисуса как в одного из пророков Всевышнего и в то, что он сын Девы Марии, но не сын Бога. Мусульмане имеют полное право поздравить своих соседей-христиан с Рождеством. Правда, рекомендуется избегать активного участия в рождественских церемониях и застольях, украшать свое жилище елкой с игрушками и тем более чествовать такого непонятного персонажа, как Санта-Клаус.
Вирджиния остановилась, шокированная его словами. Она родилась в Дубае, видела елку и даже Санта-Клауса, а этот человек сейчас говорит, что все это сделано для шоу! Она никогда не задавалась вопросом, празднуют ли местные жители Рождество или Пасху, – это не касалось ее раньше, но сейчас…
– Ты хочешь сказать… – Она видела, как Саид обернулся и остановился, недовольно посмотрев на нее. Весь его вид говорил о том, что его напрягает этот разговор. Но она должна узнать одну вещь. – Если бы твоя жена была христианкой, ты бы не позволил ей приезжать к родителям, чтобы нарядить елку, подарить подарки?
Саид хитро улыбнулся в ответ.
