Сон становится все более и более реалистичным. Полупрозрачность акварели постепенно наливается плотностью и глянцевитостью масляных картин.
— Астра! Моя Звездочка! Я так хочу тебя, — шепчет мужчина.
— М-м-м?
Я с трудом разлепляю ресницы и вижу горящие, как голубые кристаллы, глаза мага в сантиметре от своего лица. В то время как руки мага продолжают ласково гладить мою грудь и с совершенно однозначной целью раздвигать мои ноги.
— М-м-м!!!
Я отталкиваю мага решительным ударом в грудь и выскакиваю из постели, как пробка из бутылки шампанского. Едва не падаю из-за закружившейся головы и хватаюсь за спинку кровати. Запахиваю на обнаженной груди рубашку.
— С ума сошли⁈ — кричу я.
— Не понял, — обескураженно и обиженно говорит маг. — Почему нет-то? Я так понимаю, что вы с Тиэреном неплохо проводили время. Ведь ты с ним…
Он обводит рукой разворошенную и перебаламученную мной постель.
— Еще чего! — возмущенно ору я. — И близко не лежало! То есть… Да Тиэрен поблагородней вашего будет! Он ко мне и пальцем не прикоснулся. А вы!.. Вы!..
Не зная, что сказать, я хватаю подушку и изо всех сил швыряю ее в голову мага. После чего, подхватив домашние туфли и одежду, опрометью несусь вниз.
В коридоре первого этажа едва не сбиваю с ног Арвету.
— Что случилось? — спрашивает удивленная экономка.
— Льерен случился! — кричу я, с диким грохотом захлопываю за собой дверь и закрываю на задвижку.
После чего падаю на кровать и начинаю самозабвенно рыдать. Вот черт бы побрал этого Льерена! Так подкрасться! Как тигр из засады! Ни за что не буду с ним больше спать! И целоваться не буду-у-у! У-у-у! Слезы текут ручьем! И ведь он мне нравится! Жутко нравится. Как ни один мужчина в мире не нравился. Ну почему мне так не везет на мужиков, а? Почему я втрескалась не в благородную часть мага, то есть Тиэрена, а его вторую ипостась, то есть Льерена, этот похотливого двуличного кота! Который предлагает мне фиктивный брак. У-у-у! А потом что? Меня с разбитым сердцем отправят восвояси? Лучше уж сразу уйти, пока не так больно. Только разве я от него смогу сама уйти? У-у-у! А он так целу… целу… ик! У-у-у!
— Астра!
Я подскакиваю на кровати, потому что Льерен подкрался совершенно беззвучно. Вот мерзавец! Опять задвижку открыл! А как же личное пространство⁈ Негодяй! Я заползаю под одеяло и вою в темноте и духоте под ним, не желая выходить на белый свет. Так и буду тут жить всю оставшуюся жизнь. У-у-у!
— Астра! Звездочка!
У-у-у…
— Послушай меня. Ну пожалуйста!
А вот не буду!
— У-у-у… Уходите! Ик!
— Я не хотел тебя оскорбить, душой клянусь! Просто, когда я тебя вижу, у меня голову сносит.
У-у-у… Врет? Ик!
— Я когда тебя впервые увидел, думал, что ты прямо из моего сна ко мне пришла. Такая маленькая, беззащитная, хрупкая. Как цветочек из запретного сада.
Хм…
— И рыженькая…
Обломайся!
— Я не рыжая! — бурчу из-под одеяла.
— В смысле?
— У меня волосы крашеные. Для Хеллоуина покрасила их в рыжий цвет. Под ведьму хотела закосить. Скоро краска сойдет. И слава богу. Я такой цвет не люблю-у-у… У-у-у!
— Ну ладно! — стойко принимает удар маг. — Ты мне в любом колоре нравишься. Вылезай, Звездочка, давай поговорим!
Льерен сдергивает с меня одеяло. Я пытаюсь отползти, но мужчина быстро хватает меня, несмотря на мое сопротивление, обматывает одеялом и спеленатую усаживает себе на колени. Я пытаюсь лягаться, поскольку руки у меня зажаты, но Льерен зажимает мне ноги. Его глаза вспыхивают:
— Сиди смирно! А то на цепь посажу!
Я испуганно замираю. Пытаюсь отвернуться, чтобы не показывать свое зареванное лицо. Льерен вытирает рукой слезы на моем лице. Силой разворачивает за подбородок к себе.
— Поговорим? — серьезно предлагает он мне.
— О чем? Ик!
— О нас, о чем же еще?
Я шмыгаю, икаю и молчу. Льерен вздыхает, собирает в горсть зеленое пламя и делает резкое движение, словно вырывая у меня что-то изо рта. От испуга я перестаю плакать. И икать. Или это не от испуга? Хлопаю глазами.
— Астра, скажи… — хмуро спрашивает маг. — Я тебе совсем не нравлюсь как мужчина? Только честно.
У меня снова начинает подрагивает подбородок. Ни за что не признаюсь!
— Если не нравлюсь, то клянусь чем угодно, что больше к тебе никогда не притронусь. Пусть хоть меня магия полностью оставит! Ну так что?
Я смущенно опускаю глаза. Пожимаю плечами.
— А вот ты мне, Звездочка, жутко нравишься. Я очень благодарен Тиэрену за такой подарок.
— Я не подарок, — бурчу я.
— Ты бесценный дар, Астра!
— Все вы врете!
Я невольно краснею от комплиментов. Чертов донжуан! Умеет подкатываться к девушкам.
Но Льерен смотрит серьезно. Пальцами заправляет мне прядку за ухо.
— Ну так что, Астра? Мне уйти из твоей жизни?
Я смущенно ерзаю. Ни за что бы по своей воли не ушла бы сейчас из рук мага. Но и признаваться в сердечной склонности тоже не буду. Даже под страхом смерти. Кажется, Льерен о чем-то догадывается, потому что его глаза снова загораются двумя синими огнями.
— Поцелуй меня, Звездочка!
— Вам магии до конца дня должно хватить, — шепчу я, густо краснея.
— Мне не магия нужна. А ты сама.