Мы с Льереном располагаемся рядом. Я еще в первый день обратила внимание на то, что стол разделен на две части, причем, одна завалена бумагами как попало, а на второй все лежит стопочками. Льерен занимает замусоренную половину. Ага! Ясненько! Я сажусь на половине Тиэрена и с повторным тяжелым вздохом открываю талмуд. Льерен, не обращая внимания на мои страдания, уже обмакивает перо в чернила. Нет, конечно, я в институте и еще большую нуднятину читала, но как тяжело заниматься тем, к чему у тебя не лежит душа! Руки так и чешутся порисовать руны, а вместо этого я читаю о том, в каком веке королевство Залиф окончательно вошло в альянс Тенефрис, состоящий из двадцати трех государств континента Холлин. И бла-бла-бла и бла-бла-бла. Душераздирающе зеваю. Льерен усмехается, но продолжает покрывать листы убористым почерком. Сатрап! Открываю второй том и с неохотой погружаюсь в него. Так. Ого! Тридцать параграфов? Откроем навскидку вот этот. «Если вас пригласили в гости…»
— Уже поздно, — говорит маг после пары часов наших занятий. — Иди уже в ванную. Спать ложимся.
У меня екает в животе. Спать в одной комнате, нет, в одной постели с Льереном… Ой-ой-ой!
— А ты?
— Я после тебя. Сейчас напишу кое-что и тоже спать. Тебя донести?
— Сама дойду! Хватит со мной нянчиться, как с маленькой.
Я сердито свожу брови и хромаю в ванную. М-да, пожиток у меня снова поубавилось: ни тебе ночной рубашки, ни тебе белья. Ночнушка, ссуженная мне Арветой, скорее похожа на палатку. А как мне жалко погубленных платьев, просто слов нет! Придется заново обзаводиться гардеробом. Хорошо хоть портниха не все мне прислала. Часть еще шьется. Вот и потороплю ее завтра заодно.
Когда я выхожу из ванной в этой ужасной Арветовой хламиде, Льерен не поднимает на меня глаза. Он хмуро дописывает письмо. Быстро проводит рукой, видимо, суша магией чернила, и запечатывает письмо сургучом. Ага, знаю. Это у них такая переписка каждый день с Тиэреном. Судя по гневному лицу Льерена, содержание письма будет крайне неприятным для второй личности моего мага.
— Иди ложись! — резко бросает мне мужчина.
Я делаю издевательский поклон, но Льерен даже не смотрит на меня. Ну и пусть!
Захожу в спальню. Может, снова на полу лечь? Как в первую ночь? А вот индейскую национальную избу ему! Злобно взбиваю подушку.
Арвета приготовила для нас два отдельных одеяла. Уходя, шепнула, воспользовавшись минутным отсутствием моего тюремщика:
— Ну что поделать, детка. Чего уж там! В конце месяца вы все равно поженитесь. Льерен тебя точно любит. На нем сегодня лица не было, когда он в дом вбежал. Переживает за тебя. Уж сколько за ним Малена бегала, сколько увивалась за ним, папашу своего подсылала, только чтобы женить Льерена на себе. А к тебе он, сразу видно, душой прикипел. Да и мужем будет заботливым. Ну есть у него свои недостатки, у кого же их не бывает?
— Биполярное расстройство, проклятие и скверный характер, — машинально перечисляю я. И машу рукой: — Да, действительно мелочь. Но вы не бойтесь! — спешу я успокоить Арвету, на лице которой появляется обиженное выражение. — Мне Льерен нравится. А там жизнь покажет.
— Да, там жизнь покажет, — вздыхает экономка.
Теперь, ложась в постель и заворачиваясь в одеяло, я повторяю эти слова. Покажет. Вот что она мне покажет? Это никому не ведомо.
Я слышу, как в ванной течет вода. Скоро Льерен придет в спальню. По спине у меня бегают мурашки. Как же страшно! Что-то будет. Вот сердцем чую, что-то непременно будет.
Последний бастион
Приняв ванну, Льерен входит в спальню с запечатанным конвертом в руках и кладет его на столик. Обводит кружок вокруг прожитого дня в календаре. Я стараюсь не смотреть на замотанное вокруг бедер мужчины полотенце. Поворачиваюсь спиной к магу и кутаюсь по нос в одеяло.
— Спокойной ночи! — буркаю я мужчине, чувствуя, как трясется матрас.
— И тебе, Звездочка! — говорит ласково маг.
— Угу, — буркаю я и замираю.
Четверть часа мы честно пытаемся заснуть. Осмелившись, несколько раз ворочаюсь с бока на бок. Гляжу на застывшую спину Льерена. Он не двигается, но я точно знаю, что маг не спит.
— Что не спишь? — наконец спрашивает он.
— А ты?
— Думаю о тебе.
— Правда?
Маг поворачивается ко мне. Его глаза в сумраке остро поблескивают.
— А ты думаешь, можно заснуть, когда рядом с тобой в постели лежит красивая девушка, которую хочешь до одури?
Я краснею. Ничего себе! Он меня хочет!
— Я могу в гостиной на диванчике ночь провести, — смущенно говорю я и спускаю ноги, намереваясь выбраться из кровати.
— Лежать! — командует Льерен и сграбастывает меня.
Мы смотрим друг другу в глаза: я — испуганно, маг — с жадностью.
— Какая же ты красивая, рыженькая, — Льерен пальцем убирает прядку волос с моего лба. — Кстати, забыл сказать: там в ванной стоит пузырек с шампунем. Такой, зеленого стекла. Я зачаровал настой. Помоешь им волосы, и они снова станут того оттенка, как были. Ты же хотела этого?
— Хотела, — шепчу я. — Но тебе же рыжие больше нравятся.
— Мне нравишься ты, — ласково говорит маг и проводит пальцем по моей щеке, отчего я еще больше вспыхиваю.