Через час после этого эфир на всех волнах заполнило Послание. К нам, агрессорам.
На то, чтобы перевести его, у Матери ушло секунды полторы. Уж больно мало слов было — вот и копалась. «Недостаточно данных», как она любит поприбедняться.
— «Внимание! Неизвестные агрессоры! Верните аппарат КР-4572901 и немедленно покиньте поверхность нашей планеты и орбиту! Иначе вы будете уничтожены! На это вам отводится одна шестая оборота планеты вокруг её оси! (Ага — стало быть, четыре часа по «их» времени!..) Выполнение этого ультиматума гарантирует вам жизнь и неприкосновенность аппаратов! Повторяем…»
Пока Мать ещё раз сканировала окружающий космос, поверхность, и глубины планеты до десяти миль, чтобы уж точно убедиться, что угрозы являются чистой демагогией, я мирно поел, и лёг досыпать.
Проснулся сам, без сигналов или будильника. Прошло треть оборота, то есть, восемь часов «по местному времени». В эфире — тишина. Ну зд
Через час после завтрака они наконец «прочувствовали» ситуацию:
— «Внимание, неизвестные агрессоры! Сообщите условия, на которых вы покинете планету и орбиту!» — молодцы. Люблю я всё же механические мозги. Коротко и ясно!
— Мать, — говорю, — Сообщи им наши условия.
Мать посчитала нужным уточнить:
— Тактические заряды пусть они доставят нам сами?
— Да. Не хочу лишний раз гонять дроида на шлюпке… Остальное — как обычно. Водородные боеголовки заберу я сам. Ну, вернее с поверхности — пусть полетит дроид на флайере, а из под воды, уж ладно…
Да, и ещё — пусть тащат какие-нибудь артефакты из культуры людей. А то я всё забываю, что мы — «мирные исследователи внеземных Культур»… — Мать только булькнула. Обожает она при случае показать, что ценит мой неназойливый и оригинальный юмор.
— Внимание, обитатели планеты! Мы возмущены варварским и ничем не спровоцированным нападением на нашу мирную Исследовательскую Экспедицию. Мы согласны возвратить вам механизм КР — 4572901 и покинуть вашу планету и систему, при условии, что будут выполнены следующие наши требования:
— в распоряжение оборонного отдела экспедиции будут безвозмездно предоставлены боеголовки баллистических ракет, выпущенных в наш челнок из … (Тут Мать добросовестно перечислила, когда, и откуда в нас стреляли.). Поскольку вероятно, что подъём с глубин более двух миль двух упавших в океан, и их, и остальных, транспортировка вызовет у вас сложности, мы заберём и перевезём их самостоятельно.
— тактические заряды, находящиеся в точках, — она перечислила двадцать две точки, — доставить к нашему кораблю должны вы, на это вам отводится трое суток.
— в распоряжение археологического отдела экспедиции должны быть предоставлены все законсервированные в спецхранилище в… — она указала координаты, — артефакты, оставшиеся от людей этой планеты, представляющие собой так называемые «предметы искусства». На их транспортировку вам отводится так же трое суток.
— Правительство вашей планеты обязуется никогда более не проявлять агрессии в отношении как нашей цивилизации в целом, так и отдельных её представителей.
После выполнения этих условий мы обязуемся покинуть вашу планету и систему, и освободить КР, и т. д…»
Говорю же — умеет она сформулировать красиво. И вообще — молодец. Недаром я стараюсь оснащать её всем самым лучшим и передовым по части программного обеспечения, и объёмов памяти.
Ну, боеголовки из воды пришлось, конечно, доставать лично. За батискафом вынужден-таки был слетать на «Лебедя». Пока летал, видел на экранах, как со всех сторон вездеходы, бульдозеры и танки стаскивали и свозили заказанные «археологами» артефакты, и раздолбанные куски тактических ракет с плутонием.
Всё равно — мы успели поднять боеголовки с глубины в две мили, забрать те, что грохнулись на континенты, и придирчиво повыбирать из скульптур и предметов прикладного искусства (а вот картины почти все сгнили — а жаль!), пока через два дня не подвезли оставшиеся.
После чего, отпустив неповреждённый (Мать, к счастью, ещё не успела разобрать его на составляющие. Но уж устройство-то изучила!) КР и заверив друг друга в «полном взаимопонимании» и «исключительно мирных намерениях», мы покинули эту планету и её систему.
Я походил по трюмам, восторгаясь барахлу, которым удалось так просто и сравнительно дёшево разжиться (Сорок с чем-то тактических противоракет со взрывчаткой С-224 и фосфором, расход энергии на поля, и прочее в этом плане для нас — буквально гроши!).
Ощущал я себя бессовестным и злобным дядей, отобравшим леденец у беспомощного младенца. Ну, не совсем, конечно, беспомощного… Но разве можно сравнить
А вот что действительно радовало — пять огромных боеголовок, с почти четвертью тонны уже практически исчерпанного и на Земле, и на освоенных планетах, урана-235!
