Я [презираю] аристо полностью

Тем более, что он был прав. Конечно, я знал, что такое «Третий круг». И не раз там бывал. Как и каждый, кто рано или поздно понимал, что честным трудом в Ротенбурге можно нажить себе только геморрой и язву желудка. А простыми гоп-стопами и мелкими кражами — каторгу с конфискацией.

Нет… Если хочешь жить, а не выживать, то в Ротенбурге воровать надо вагонами. А лучше — составами. А ещё лучше — чтобы их воровал кто-то другой. А ты лишь обкашливал с местными конторщиками подобные вопросики в уютной кабинке «Третьего Круга», попивая кисловатое пиво вприкуску с пережаренными гренками. Кухня и бар там были, конечно, отвратительные. Ведь все ходили туда совсем не за этим.

Да и просто так зайти в это место, чтобы опрокинуть кружечку-другую, было нельзя. Я таскал для зекистанцев колёса, зеркала и дворники с конторских тачек почти год, пока Ашмед — седой хозяин авторазборки — не позволил мне побыть там вместе с ним во время обсуждения очередного дела. После участия в котором мы с мелким почти месяц могли нормально питаться. Да ещё и Тумира подкармливали, хоть он и постоянно отказывался.

А делов-то было — на стрёме пять минут постоять, пока ловкий Хадид, старший сын Ашмеда, сканировал и заранее обезвреживал сигналку на тачке какого-то молодого аристо. Насколько я понимал, она стоила как раз не на много дешевле иного грузового состава.

Барчук в это время обсуждал доставку целого взвода «работающих» девчонок на вечеринку-сюрприз для своего родовитого кузена. Всё в том же «Третьем Круге». Ведь, как говорят, в этом месте можно купить всё, кроме пива и женщин. Пиво и женщины в «Третьем Круге» только сдаются в аренду.

Теряясь в догадках о том, как именно мне сейчас туда попасть, да ещё и с Кнопкой, я зашёл в указанную дверь. За которой действительно обнаружилась небольшая кухонька со всей необходимой техникой и посудой, аккуратно расставленной по углам, шкафчикам и столешницам. Окон здесь не было, однако даже этот закуток был больше, чем тумировская капсула.

Щёлкнув выключателем электрического чайника, я подвинул к нему пару кружек. И, прикрыв дверь, прислонился к столу, вновь погрузившись в размышления…

Но, сунув руки в карманы, сразу наткнулся пальцами на тёплый кристалл. Он был определённо теплее, чем «маркер» Технаря, спрятанный в соседний карман.

Вытащив портал за цепочку, я поднял его на уровень глаз. Вращавшийся прозрачный кубик красиво переливался от света небольшой лампы. А огненная спираль сейчас вращалась в другую сторону. И в итоге казалось, что она почти стоит на месте, лишь медленно расширяясь и сужаясь, словно делая вдохи и выдохи.

Интересно, я могу пользоваться порталом Таисьи так же, как своим? Наверное, было бы неплохо зачерпнуть ещё немного этой потусторонней энергии, прежде чем соваться в рассадник всех мыслимых грехов столицы. Хотя напуганная Ульяна и успела мне запретить заглядывать за Завесу, прежде чем на разгромленном этаже кампуса появились другие люди, кроме нас и покалеченного Пушкаря…

Чайник за моей спиной постепенно начинал шуметь водой и пощёлкивать расширяющимся нагревательным элементом. А бегавшие по комнате отражения от кристалла крутились уже чуть медленнее — камешек на цепочке быстро терял инерцию. И спираль теперь тоже вращалась всё медленнее. Опять-таки, словно оставаясь на месте под моим взглядом…

Интересно, что же такого было в тех видениях тысячелетней давности, о которых ворожея тоже рассказать не успела. Да, кажется, не особо и хотела. Насколько я понял, даже её дед не стремился как-то дополнительно документировать это наследие их ворожейного рода. Хотя всё-таки передал внучке это зрелище, как того требовала их стародавняя традиция…

Камешек почти остановился, когда вода в чайнике начала побулькивать. Закипает, пора выключать… Хотя зачем, он же сам выключится… Лучше ещё послежу за тем — остановится ли спираль вместе с вращением кристалла… Интересно посмотреть…

Мы можем показать…

— Что?

Может это просто шум закипающей воды сам собой озвучил мои мысли?

— Видения ворожеи? — Вопросительно просипел кто-то сквозь шум и бульканье.

— Он хочет их увидеть. — Змеиный шёпот был еле слышен за чайником. Но его ответ звучал всё также уверено.

— Если только перестанет упрямиться… — Тонкий голосок как обычно будто бы насмехался

— То узнает, что его ждёт. — Решил рычащий бас.

— Он испытает то, что значит быть Низложителем… — Все четыре голоса сплелись в один причудливый хор. — И знание принесёт силу…

Слушая эти слова, я по-прежнему смотрел на кристалл. И вокруг вроде бы ничего не менялось. Отблески света, шум закипающей воды, стук, щелчки… Металлический звон… Разъярённые крики и молящие стоны… Грохот падающих камней… Рёв пламени…

Что⁈

Подкинув кристалл на цепочке, я спрятал его в кулаке. И обернулся к шумящему чайнику, одновременно пытаясь проморгаться от рябивших в глазах бликов. Потянувшись к электроприбору, я хотел нащупать рычажок включения и прекратить этот шум до того, как сработает автоматика.