Ждать ли в грозу чего-то хорошего? Скорее необычного… Например, исчезновения девушек. Однажды скромная студетнка Со Мин На, подрабатывающая официанткой в захолустном районе Сеула, неудачно обслужила грубоватого, но очень симпатичного посетителя. С этого дождливого дня её жизнь перевернулась с ног на голову!
Если собрать все происшествия Сеула в единый паззл, сложится прозаичная картина. Однако на убывающую луну в тёмных закоулках мегаполиса что-нибудь необычное да происходило…
Однажды, прохладным майским вечером, вопреки прогнозам синоптиков, ливень иглами обрушился на город. Оглядываясь, люди с воплями мчались вперёд, словно спасались от надвигающейся мутной пелены, которую по району Ихва переносил на спине огромный дракон. Тот самый, чьё изображение в золотой раме украшало обшарпанную красную стену тесной закусочной на грани разорения. Тот самый, которого пристально разглядывал с улицы незнакомец в круглых тонированных очках.
Съёжившись, худющий молодой человек топтался у витрины и суетливо вертел головой по сторонам, а затем и вовсе затянул капюшон оранжевой толстовки до самого кончика носа. Толком не разглядеть – то его поливало лимонным светом фар, то окутывал чернильный полумрак.
Две официантки в розовых фартуках растеклись по барной стойке, доверив щеки уставшим от резки овощей ладоням, и, широко зевая, наблюдали за незнакомцем.
Кудрявый кассир усердно полировал деревянную столешницу, исподлобья поглядывая на коллег, которые на протяжении часа делали ставки. В конце концов, он сдался и размял мышцы. Бросив на общий поднос монеты, парень загородил спиной гравюру с изображением голубого дракона.
– Предлагаю снять картину.
– Ты что, – встрепенулась круглолицая пышка и взмахнула рыжими локонами, – оставь талисман хозяйки. Драконы приносят удачу. А ты хочешь принести нам смерть от разрыва барабанных перепонок.
– Тот чудак за витриной во мне дыру просверлит. Трудновато работать, знаешь ли… Дай хотя бы перевешу этот «шедевр».
– Место картины у кассы. Госпожа Пэк Набом так велела!
– Тогда я сейчас выйду и уберу этого парня. Сколько можно делать ставки? Либо он что-то купит, либо стоит там по другому поводу.
– А если он всё же потенциальный клиент?
– Даю тебе пять минут, Джиён. И я закрываю кафе. Уверяю, он не зайдёт, и спор вы проиграли.
Коллега отлипла от столешницы, подкралась к кассиру, и, пощупав его бицепс, загадочно прошептала:
– А-а-а, подружкой обзавёлся? Поэтому записался в спортзал и стрижку поменял? Выкладывай, Гон Сону!
– На работе о личном не разговариваю.
– Гон Сону, ты всегда такой молчун!
– А у тебя через пять минут монеты закончатся.
Джиён разочарованно фыркнула и отвернулась. Хотя все снова сконцентрировались на незнакомце, она не смогла продержаться и секунды в безмолвье.
– Мин На, как считаешь, может, это наш поклонник?
Миниатюрная девушка, похожая на птенца, вздрогнула, словно вышла из режима заморозки. Собрав каштановое каре в пушистый хвостик, она еле слышно ответила:
– Он мнётся так уже часа два. Промокнет… Давайте просто пригласим его?
Уголки губ Гон Сону, который с беспристрастным видом развязывал фартук, слегка дрогнули. Кассир щёлкнул пальцами и потряс перед лицом Джиён круглым циферблатом наручных часов.
– Молодец, Мин На. Хоть одна толковая мысль. Давайте покончим с этим.
Скромная официантка едва коснулась щёк – бледная кожа пылала. Хозяйка кафе поскупилась на зеркала в зале, но Мин На отлично знала, что в моменты похвалы затмевала «стоп» на светофоре. Особенно, если похвалы исходили от милого и вежливого Гон Сону.
– Ребята, я ещё вот о чём подумала… вдруг ему просто нужно в туалет?
– Логично. Отличный вариант! – снова поддержал Гон Сону. – В любом случае, ему к нам. Джиён?
– Звучит неправдоподобно. На Новый Год загадаю такой же крепкий мочевой пузырь! Есть ещё версия: подружка забыла о свидании, а он до сих пор ждёт.
– Тогда мне очень жаль его…
– Мин На! Доброта – источник твоих бед. Ты глянь! Его часы стоят больше, чем ежемесячная аренда.
– И что?
– Минута осталась! Пригласи его уже, только пусть захочет набить желудок… Заодно и узнаем, чего он тут толчётся. Вот увидите, что я угадала! – хихикнула Джиён и приготовилась собирать монеты, победоносно потирая руки.
Мин На обошла барную стойку и устремилась ко входу, когда по округе покатился грохот, а в середине помещения с треском заморгали лампы. Мерцание перекинулось на уличные вывески. Район Ихва настигла гроза, глубже и глубже макая всё в черноту.
Мин На застыла на середине зала, вглядываясь в происходящее за витриной. Между верещанием Джиён, бормотанием Гон Сону и шумом дождя прорывался звук, напоминающий глухие удары. В проблесках девушке померещилось, что там, за стеклом, борются две мужские фигуры, одна из которых заносит руку. Да, это определённо должен быть удар… Ещё чуть-чуть и…
Последний хлопок лампы раздался над головой Мин Ны, и мир потерял очертания, а затем электричество также внезапно восстановилось. Сначала был лишь шум в ушах, но, немного погодя, Мин На всё более разборчиво различала слова коллег.
– Гроза должно быть ударила в столб, – предположил Гон Сону. – Джиён, подай фонарь, я проверю щиток.
– Я предупреждала, не трогай изображение дракона!
– Заканчивай эти шаманские штучки.
