Миновав фургончики рабочих, что попроще, потом артистов, более цветастые и побогаче, пересекаю поляну и быстрым шагом направлюсь к нужным мне двум кибиткам, стоящим немного на отшибе. На меня никто особо не обращает внимания — за последние пару дней я уже хорошо примелькалась в таборе. Да и заняты все своими делами.
Ещё издалека замечаю Родну, сидящую на ступеньках своей кибитки с трубкой в зубах. И Юргена с Ванчеком, которые у её ног усердно вдвоём что-то перетирают в больших ступках. А князя нигде не вижу.
— Тётушка Родна, я могу вернуть вам долг уже сейчас, — заявляю, подходя к ведьме. Парни сразу забывают про своё занятие, и теперь смотрят на меня с нескрываемым любопытством.
Их ба заинтересованно поднимает на меня взгляд, пыхнув молочно-белым дымом. Засунув руку во внутренний карман, достаю золотую монету и протягиваю ей.
— Вот, возьмите. Я безмерно благодарен вам за то, что вы меня выручили и дали убежище в вашем таборе. Но сейчас мне срочно нужно уходить. Иначе у вас могут быть из-за меня неприятности.
У Юргена с Ванчеком глаза на лоб лезут при виде целого золотого.
Родна прищуривается и в её проницательном хитром взгляде откровенно читается усмешка.
— Хм. Спрячь. За тебя уже рассчитались, — небрежно роняет она.
— Кто? — удивлённо замираю, но тут до меня доходит: — Волк рассчитался? Почему? Где он?
Вместо ответа ведьма кивает на кибитку в которой, мы ночевали с парнями.
Резко обернувшись в ту сторону, я наталкиваюсь на злой взгляд Дамиана, как раз показавшегося в дверях. Играя желваками, волк неспешно спускается на землю, держа в руках мою сумку с зельем.
— Уходишь, значит? Я думал, мы договорились… Янко? — почти рычит, давя тяжёлым, как гранитная плита, взглядом.
Наблюдая, как он идёт ко мне, я едва справляюсь с желанием развернуться и броситься наутёк. Жуткий он. Жуткий, как бы не пытался перед этим втереться ко мне в доверие. Весь тёмный, хищный, жёсткий… пугающий до икоты. Но это во мне говорит многолетний страх, а не разум. В реальности же этот мужчина мне ничего плохого не сделал, насколько я знаю. Даже тогда, в детстве… спас меня. И сейчас он единственный, кто может мне помочь.
Поэтому, преодолев себя, я стою на месте. Даже заставляю себя повернуться ему навстречу, нервно теребя полы жакета, им же купленного.
— Я не от вас бегу, — произношу сдавленно, не решаясь поднять взгляд. — Мне Мириам кое-что сказала. Предупредила. Кто-то спрашивал про замок, и про меня. И она не смогла промолчать из-за магических клятв. Поэтому мне… — сглотнув комок в горле, я выдавливаю, исправляясь: — Нам, нужно уходить из табора. Я не хочу, чтобы здесь устроили резню… как… как в моём детстве. Пожалуйста, помогите.
Боже, я это сказала. Попросила помощи у того, кого столько лет считала монстром… и одним из убийц. Но разве есть у меня сейчас другой выход? Сама я далеко уйти не смогу. Выследят и найдут. С моим везением запросто могу снова нарваться на новые неприятности. Разобраться в ситуации, не выдавая себя, тоже пока даже не представляю как… вот и остаётся — просить помощи.
Только почему волк молчит? Неужели откажет?
Подняв голову, я понимаю, что он подошёл совсем близко. И взгляд его теперь… в нём глубокое какое-то хищное удовлетворение. И такой звериный голод, что уже привычные в его присутствии мурашки снова колючей волной прокатываются по телу вместе со странной пугливой дрожью.
Но сказать что-либо князь не успевает. Внезапно вскинув голову, он прислушивается к чему-то, всматриваясь вдаль, куда-то в сторону Мариски. И зло скалится, внезапно обнажая острые клыки.
— Сюда несётся конный отряд, — отрывисто сообщает мне. — По твою душу, судя по всему.
И прежде чем я успеваю как-либо отреагировать, вручает мне мою сумку, отступает на пару шагов и выверенным резким взмахом руки разрывает ткань пространства, открывая переход в метре от нас.
— Быстро в портал, — командует по-военному жёстко. Настолько, что ноги сами буквально несут меня в заданном направлении.
— А вы? — спрашиваю, стоя уже практически одной ногой по другую сторону и внезапно осознав, что сам князь с места даже не сдвинулся.
— А я сначала посмотрю, кто это пожаловал? А потом уже присоединюсь к тебе, ягнёночек — зловеще ухмыляется Дамиан, после чего меня буквально толкает в спину воздушным потоком, вынуждая влететь в пространственный переход и по инерции пробежать пару шагов
Ткань мироздания со смачным всплеском смыкается за моей спиной, оставляя ошарашенную посреди чьей-то спальни. Рядом с огроменной кроватью.
Ой-ой.
Кажется, сейчас я попала по-крупному.
Как только за княжной смыкается переход, я резко разворачиваюсь к хозяйке табора. Та, само собой, весь наш разговор слышала. И даже не пытается этого скрывать. Смотрит на меня и пыхтит своей трубкой, раздражая зверя неприятным едким запахом.
— Что можешь сказать об этой Мириам? — иду к Родне. — Где ты её откопала? Знаешь, на кого работает?
Враги ещё далеко, я успеваю выяснить всё, что нужно. Каменная крошка под копытами и эхо, несущееся по низине далеко впереди конного отряда, играют мне на руку.
