Как только я сел в машину, дядя бросил на меня острый взгляд, мгновенно определяя мое состояние. Одна из особенностей, не всегда игравшая нам на руку: альфа прекрасно ощущает эмоции всех волков в своем клане.
– Поехали быстрее! – стиснув зубы, потребовал я. Все равно Крафт знает, как меня рвет изнутри.
Оборотень по кличке Джейк (парню нравилась вампирско-оборотническая сага «Сумерки», поэтому он получил такое прозвище) тронул машину, и мы понеслись.
– Откуда ему известно, что случилось с Тиной? – спросил я.
Странно, но мысль о Грегори Дарте причиняла мне еще большие мучения, чем мысль о Павле, который может разорвать на куски мою Тину прямо сейчас. Нехорошо, Ник. Жизнь девушки важнее. Но, видимо, подсознательно я ощущал, что с тех пор как в ситуацию вмешался этот высокопоставленный ублюдок, жизни Тины ничто не угрожает. А вот паршивая ревность просто выворачивала сердце.
– Понятия не имею, – спокойно ответил Крафт. – Он маг беспрецедентной силы, вероятно, может отслеживать на расстоянии.
Я мысленно выругался. Проклятье! Пока мы с Тиной не занялись сексом, даже печать не давала мне такой возможности. Эх, надо было предлагать настойчивее, я ведь ей понравился.
– А теперь послушай, – пристально глядя на меня, произнес Крафт. – Я понимаю твои чувства. Понимаю, что тебе хочется убить обоих – и Павла, и этого бизнесмена. С Павлом разрешаю сделать что хочешь. Хочешь – казни, хочешь – дерись с ним и разорви на части в драке. Я поставлю на тебя. – Крафт чуть усмехнулся. Да, я не зря бета, моя сила давно стала объектом слухов. – Но с этой новой силой – Грегори Дартом мы должны разобраться другим способом. И не сейчас. Он выразил готовность к некоему сотрудничеству, прислав мне сообщение. Ты понимаешь, что он мог бы не сообщать нам и мы нашли бы твою девицу только к утру? В лучшем случае. А он продемонстрировал, что знает о нашем клане, знает, кто глава, и готов оказать некую помощь.
– Помощь?! – взревел я. – Да ему тоже нужна Тина, как ты не понимаешь?! Не знаю, кто он, но она нужна ему так же, как нужна мне!
– Спокойно, Ник, – тихо осадил Крафт, и я ощутил себя как в детстве, когда Крафт своим четким голосом ставил на место меня, юного щенка. – Это все верно. Я в состоянии сложить два и два. Да, вероятно, ему тоже нужна твоя Тина. И сегодня он сделал все, чтобы она осталась в живых, – как и ты. Просто преуспел больше. И как раз если мы попробуем изолировать от него девушку, тогда начнется открытый конфликт с неведомой нам силой. Мы должны сначала узнать, кто он, а потом решить, что с ним делать. И, возможно, именно девушка станет тем, кто добудет эти сведения. Если она, конечно, жива… К тому же я собираюсь назначить ему встречу. Личную. Маги не любят оборотней, оборотни не любят магов. Так было всегда. Но этот маг, так или иначе, проявил хотя бы поверхностную лояльность.
– Да не лояльность! Он играет с нами! – выкрикнул я.
– Возможно. Даже скорее всего, – непререкаемым тоном продолжил дядя. – Но это тонкие игры. И нашу партию в них буду вести я. Вы, молодые, слишком любите обернуться, раскрыть пасть и наломать дров. Поэтому… – Он опять остро посмотрел на меня. – Если по указанным координатам будет находиться Грегори Дарт, ты не бросишься на него. Ты не устроишь межвидовой конфликт, если он захочет забрать девушку. Ты вообще не откроешь рта. Все переговоры буду вести я. Твоя забота – Павел. Если он еще жив.
Крафт опять отшлепал меня. Мерзкое ощущение, хоть я и знал, что он прав. Тина – моя личная боль. А Грегори Дарт может оказаться заботой всех оборотней.
– Ты связал мне лапы и кинул на острые копья, – прошипел я старинную поговорку волков.
– Именно. Но у меня сейчас нет другого выхода. Ты считаешь себя ответственным за девушку, а я себя – за весь наш клан. И ты на самом деле – тоже. Второй замещает первого и тоже радеет о благе всей стаи – помнишь об этом?
Проклятье! Не нужно было впутывать в это Крафта…
Хотя как иначе? Он прав – мы до утра искали бы Тину, возможно – ее труп. Ведь сообщение Дарт прислал именно альфе.
Беда в том, что я не могу ослушаться вожака. Это такая внутренняя стена, что стоит внутри каждого оборотня до тех пор, пока он является членом клана. И есть лишь один способ справиться с этим – самому стать альфой.
Или одиночкой, идущим против своей природы. Волк или собака – стайное животное. Это сказывается на нас в любой ипостаси.
Все это и правда походило на то, что на меня внезапно упало проклятие. Я считал связь с Тиной своим проклятием, но, оказывается, это была лишь разминка. Настоящее проклятие настигло меня сейчас, когда я эту самую Тину обрел.
И проклятие это называлось ревностью. Досадой. Злостью.
Этот коктейль чувств просто бушевал во мне, поджаривал, выворачивал – я даже не знаю, какое сравнение лучше.
Когда мы подъехали по указанным координатам и наши ребята высыпали из машин, я уже понимал, что мы опоздали.
Нет, конечно, Тина жива. Просто мы опоздали со своей помощью. И это просто невыносимо!
