- Попробуй еще раз киркой, - сказал незнакомец. - Крышке люка это не повредит.
Морик ударил. Он опять попал по железу, и где-то в глубине зазвучала пустота.
- Мы пробились, - сказал старик. - Попали точно, куда надо.
Он подождал, пока Морик расчистит еще пару ступеней, потом спустился в яму сам, присел там на корточки, сгреб в сторону мелкие камни, сдул с освобожденного места землю и попросил подать себе торчавший из костра сук. Горящий конец сука он засунул далеко в дыру. Морик и Тана увидели ржавую металлическую поверхность крышки. Морик быстро убрал с крышки люка весь хлам.
- Клад здесь, под крышкой этого люка? - спросили Морик и Тана.
Они увидели, как блестят глаза старика.
- Когда я уходил, он был там, - подтвердил старик. - И там он должен быть - даже через шестьдесят лет. Кто бы мог его обнаружить?! Не осталось никого, кто знал бы это место.
Морик захотел сразу же открыть люк.
- Откроем люк на рассвете, - решительно сказал старик.
- Но почему не сейчас? - Морик ухватился за ржавое кольцо.
Загадочный незнакомец поднял голову:
- Я хочу, чтобы, когда я открою крышку люка, там все сверкало.
Он вылез из ямы с горящим суком в руках.
- Но что нам делать сейчас? - разочарованно спросила Тана.
- Я с удовольствием дал бы вам поесть, - смущенно сказал старик. - Но у меня ничего нет. Приходите утром!
Морик посмотрел на ржавую обивку. Потом они с Таной обменялись многозначительными взглядами. От старика это не ускользнуло.
- Я вовсе не хочу от вас отделаться, - заверил он, - там, внизу, более чем достаточно не только для нас троих. Если бы вы не пришли, я бы сам пришел к вам. Мне бы ничего другого не оставалось, чтобы не умереть с голоду.
Но Морик не отходил от ямы. Тана же обратила внимание на слова старика о голоде.
- Я сейчас вернусь, - сказала она и убежала. Старик сел, прислонившись к невысокой стене, и протянул к огню ноги.
- Подсаживайся ближе, - пригласил он Морика. - Тут теплее.
Мальчик неохотно придвинулся к старику. Глядя поверх потухающего костра, он наблюдал за незнакомцем, который сунул в огонь сук. Сухое дерево сразу же занялось.
- И вы тоже копали?
- Мы выдержали более двух лет, - ответил Морик, - но жить здесь нельзя.
- Теперь все будет по-другому, - пообещал старик. Он внимательно посмотрел на Морика.
- Почему ты мне не доверяешь?
- Откуда я знаю, кто ты? - сдержанно ответил мальчик.
Но старик сделал вид, что не услышал упрека.
- Да, вы многого натерпелись, - вздохнул старик. Он стал молча смотреть в огонь.
Морик изучал его морщинистое лицо. Он пытался определить возраст старика. "Может быть, семьдесят", - подумал он. Что-то не нравилось ему в этом чужаке, вовсе не похожем на нищего, хотя он и был в лохмотьях.
- Хорошо, что вы остались, - сказал старик. - Теперь вам не надо уходить.
- Сперва копали не только мы, - признался наконец Морик. - Копали десять или девять человек, и все друг друга подкарауливали, но никто ничего не нашел. Мы работали много ночей. Когда отец услышал, что ты тут копаешь, он хотел прийти.
- Я так и думал, - сказал старик. - Мы же соседи.
- Он хотел оспорить твое право на это место, - объяснил ему Морик.
Старик отнесся к этому спокойно.
- Хватит нам всем, - уверил он еще раз и засунул новый загоревшийся сук поглубже в огонь.
Вскоре после этого вернулась Тана. Она несла деревянное блюдо, на котором лежали две рыбы и кусок хлеба.
- Все, что осталось, - сказала она и протянула блюдо незнакомцу.
- Почему не пришел отец? - спросил старик. - Ты его не позвала?
- Нет, - сказала Тана. - Завтра видно будет. Он думает, что мы еще копаем.
- Я с утра ничего не ел, - извинился старик, принимаясь за угощение.
Рыба ему понравилась. Он выпил воды и хотел передать блюдо детям.
- Разделите вторую рыбу! Попробуйте, она вкусная. Но Тана отказалась:
- Мы уже ели.
Ей нравилось смотреть, с каким аппетитом старик ест. Когда он справился со второй рыбой, Морик опять пристал к нему:
- Почему не открыть сейчас? Только заглянем в эту шахту!
- Не раньше завтрашнего утра, - решительно сказал старик. - Я хочу, чтобы, когда мы откроем шахту, там все сверкало.
- Мы могли бы опустить туда горящую ветку, - предложил Морик.
- Будет мало света, - упрямо возразил старик.
Потом он задумался.
- Чем мне вам отплатить? - Он ударил себя кулаком в грудь. - Вы помогли этому старому бродяге! Почему - это его не беспокоит. Вы принесли ему поесть! Но ему не нравится, что вы с ним скучаете.
Некоторое время он ворошил угли, словно что-то искал там.
Неожиданно старик поднял глаза:
- Можно копать дальше!
- Но ты же только что не хотел этого! - удивился Морик.
- Не в этой яме, - сказал старик. - Здесь! - Он опять ударил себя кулаком в грудь. - Здесь тоже кое-что спрятано! - Он сощурил глаза. - Может быть это звучит бредово, но я знаю, что говорю: здесь зарыт слон! Его зовут Сур. Нравится вам это имя?
Тана и Морик озадаченно взглянули на него. Они не были уверены, всерьез ли он ждет ответа.
