Арена во Флаине существует уже почти сотню лет. Как только в городе начали появляться монстры, герой Эрик, чтоб его, начал на них охоту, защищая свой народ. Само собой, никто не обращал и продолжает не обращать внимания на пропажу некоторых жителей. Все почитают рыцаря в белых доспехах и с копьем в руках. Наверное, только я знаю, что он фанатик магических опытов. Просто обожает расчленять людей, эльфов, зверолюдов и прочих, чтобы потом скрестить или опробовать новое средство собственного изготовления. До своей смерти мне довелось услышать о шестерке лжегероев достаточно. Компромат хороший, но, в то же время, бесполезный.
Отловленных и недобитых монстров Эрик отдает на арену. Жители иногда и сами справляются с охотой, но у нас высокоранговых авантюристов и стражи не сказать, что дофига. Скорее, половина отлынивает и пьет. А вторая половина уже мертва или где-нибудь в рабстве.
Остановившись у огромного круглого здания, оглядел всю арену. Уверен, народу придет много. Давно уже не выпускали низших демонов. Тем более, против таких, как я. Щуплый пацан без магических сил. Единственное, что у меня есть, так это мои глаза. Но за способности они в подобных местах не считаются, потому что не содержат магической энергии. Использование глаз действует прямиком на меня. К тому же, о глазах никто и не знает. Я же не дурак раскрывать такой козырь.
Уже у стойки меня встретил очередной знакомый дядька. Усатый, мускулистый. Когда-то работал на шахте вместе со мной, но потом сорвал куш. Нашел огромный самородок и сразу ушел. Можно сказать, освободился. Но ненадолго. Пропил все, дурак, вот и работает сейчас здесь.
– Артур, я тебя ждал, – ухмыльнувшись, он почесал усы, вручив мне карточку. – Не хочу этого говорить, но почти все ставки против тебя.
– Отлично, – ответил с искренней радостью. – Значит, после этого боя получу в несколько раз больше, чем планировал.
– Ага, если выживешь. Поговаривают, низший демон в этот раз крупноват. Как бы с категорией не ошиблись.
Услышав его, мне тут же стало не по себе. Против низшего у меня есть шансы, хоть и небольшие. Ну а средний или кто повыше только мокрое место и оставит.
– Ой да хорош пугать меня. Знаю же, что тоже против поставил, – решил взять хитростью. – Вот и выделываешься.
– Ну смотри-смотри.
Не став задерживаться, сразу направился на нижний уровень. Там и комнатка уже подготовлена, где сумел переодеться в такую же старую одежду, как и моя. Ну, хотя бы дырок нет на плечах и груди. Оставлю ее себе после победы.
Приготовив нож, взглянул на него прежде, чем сунуть за пояс. Черное лезвие отражает испуганный взгляд. Что-что, а человеческие черты никуда не делись. Противника стоит бояться, чтобы выложиться на полную. А иначе из-за собственной самоуверенности можно подохнуть.
Когда же объявили о старте, направился по небольшому склону на арену. Вход перекрывается панелями на земле. Выбравшись из-под такой, огляделся. Почти все места заняты. Гул стоит жуткий. В первых рядах и правда Конан сидит. Не соврал. Уверен, на меня поставил. Ну да ладно.
Оглядев саму арену, нашел ближайший труп с прошлых боев. Само собой, их никто не убирает. А как подбежал, забрал средней длины клинок. Для первых атак в самый раз. Зачем собственное оружие портить, пока не выяснил, с кем придется сражаться.
Ну а затем опустилась металлическая решетка у дальней двери. И показался он…
На арену выскочила громадная тварь, напоминающая волка, только раз в пять крупнее. Почти четыре метра в холке. Громадина. Кожа темно серая, на лапах пульсируют вены, с приоткрытой пасти, полной клыков, стекает слюна, испуская легкий дымок. Кислота, ничего удивительного. Я знаком почти со всеми видами демонов, и этого сразу узнал. Все же низший, но, черт, далеко не самый безобидный. Гончая.
Судья должен был объявить нас, но, разумеется, не успел. Стоило демону заметить очередную жертву, как поединок начался. Псина кинулась на меня, всего за два прыжка преодолев большую часть расстояния.
Стоя на месте до последнего, отпрыгнул в сторону в самый последний момент. Предсказать ее движения невозможно. Никакой логики. Лишь чистая ярость, подкрепленная голодом. Демоны с полным желудком куда спокойнее.
Отбежав подальше и выпрямившись, дернул носом. Не сразу заметил дымок от кофты. Пару капель все же попало. А после направил меч на псину, оскалившись. Я обязан ее одолеть. У меня нет права на ошибку.
Развернувшись, демон вновь кинулся вперед. Ярость – его главное оружие. А еще – главная слабость. Направившись прямо на псину, в последний момент прыгнул ей под пузо и, выставив меч, ранил противника. Лезвие вошло в живот и разрезало почти метр плоти. Зарычав и встав на дыбы, демон начал бить лапами о землю, пытаясь достать меня. Оставаться под животом не вариант, только вот хотел меч забрать. Но стоило вытащить его, как сразу понял – лезвие уже расплавилось.
