Вспомнив о сыне, мужчина улыбнулся. От того мальчика, которого помнит Александр уже мало что осталось. Вырос сын. И не только физически. Теперь главнокомандующий может позволить себе толику гордости за Алексея. Неплохой командир из него получился. Всё-таки прав был Александр, командируя сына в Академию. Ой, как прав. Да и остальным офицерам Земного Союза этот опыт пошёл на пользу. А это не может не радовать, так же, как и возможность дальше отправлять молодых офицеров на дополнительное обучение на базы Академии под началом леорийцев. Перенятые знания и наработанный опыт экипажей теней не даёт усомниться в данном вопросе. Чего стоит последняя операция Алексея и его команды по спасению флотилии Груа. Чётко сработано. Команды истребителей молодцы и Тихонов готов признать это.
Размышляя об экипаже Алексея, Тихонов не мог не вспомнить и о старшем лейтенанте Рейн. Дочери его друга.
Озвученная просьба Ника позаботиться о Камилле не давала покоя землянину. Да. Он последовал совету адмирала Даррека и первая встреча с девочкой произошла только спустя два месяца с того дня, когда Александр узнал о Камилле. Понимая, что для девочки вид его, Тихонова, это каждый раз болезненное воспоминание, Александр не настаивал на частых встречах. Но старался по мере возможности узнать о жизни Камиллы. Может он и воспользовался своим положением, приглашая Камиллу к себе в каюту при каждой подвернувшейся оказии, но совершенно об этом не жалел. И если по началу девочка настороженно относилась к такому проявлению внимания со стороны вышестоящего по званию, то уже спустя пару встреч Тихонов заметил, как напряжённые плечи старшего лейтенанта расслабились. Александр не касался темы гибели своих друзей, но с удовольствием рассказывал Камилле о молодости её родителей. Видел, как в голубых глазах, таких знакомых глазах Дианы, загорался огонёк желания, как можно больше узнать об отце. А у Александра было много в запасе историй их совместной службы. От встречи к встрече девочка расслаблялась: ушла настороженность и недоверие. Камилла сама рассказывала о своей жизни в приюте и Академии. А Александр каждый раз, видя старшего лейтенанта, всё больше убеждался в своих предположениях. Камилла очень напоминала ему друга: жесты, фразы, поступки и взгляды на жизнь. Такие, как его друг и его дочь, никогда не свернут с намеченного пути, не изменят своим убеждениям.
В тишине кабинета отчётливо прозвучал тяжёлый вздох.
Хотел бы главнокомандующий повернуть время вспять, чтобы у него появилась возможность выполнить предсмертную просьбу друга и позаботиться и о Диане, и о Камилле. Но судьба распорядилась иначе. Диана погибла вместе с мужем, а девочка... выросла. Без его участия. Мужчина готов был взять на себя роль отца, только вот поздно уже воспитывать старшего лейтенанта Рейн. Рейн... Да, нет! Не Рейн, а Ревейн. Камилла в одну из встреч озвучила своё желание носить фамилию отца. И Тихонов выполнил просьбу своей названной дочери, коей для него и представляется девушка.
Открыв один из ящиков стола, главнокомандующий достал конверт с идентификационной код-картой на имя Камиллы Ревейн, уроженки планеты Земля. Еще раз пробежался глазами. Добрая улыбка смягчила суровое лицо со следами усталости.
Но тут же на лбу пролегла складка озабоченности, стоило вспомнить интерес Лорда Лео, а теперь и адмирала Зорга к экипажу его сына.
Пару минут мужчина бездумно разглядывал конверт в своих руках, затем решительно связался со 'Стремительным'.
- Мишель, - произнёс, как только возникла проекция его заместителя, - у тебя нет никого на примете, кто бы хотел пройти стажировку в Академии?
- Хм, - последовал ответ, - надо подумать...
Свет заходящей Астарии проникал через высокие окна, занимающие всё пространство южной стены кабинета. Он мягко обволакивал высокую стройную фигуру Императора, делая её нереальной. Взгляд чёрных глаз не отрывался от серебристого диска светила. Мужчина любил и это время суток, и этот сказочный вид парка, где кроны деревьев, освящаемые звездой, меняли свой оттенок с изумрудного на бирюзовый.
Корин, заложив за спину руки, задумчиво смотрел на медленно погружающийся за линию горизонта диск Астарии. Вот так же, как заканчивается день с последними лучами звезды, дарящей планетам системы необходимое тепло для существования, так же подходит к концу и его жизнь. Никто, заглянувший в эту минуту в кабинет первого лица, и не подумал бы, что леориец, застывший у окон, стар и немощен. Но ни для кого из подданных уже не был секретом его скорый уход. Оставаясь внешне сильным и крепким, мужчина с каждым прожитым днем всё больше ощущал, как гаснет его внутренняя энергия, как уходят так необходимые жизненные силы.