Три силуэта неуверенно поднялись и проследовали к нам. Один из них выглядел мельче остальных, он вышел вперёд, с ходьбы переходя на бег. Он бежал в нашу сторону, и я невольно широко улыбнулся. Когда до меня оставалось совсем немного, он откинул капюшон, и я увидел сильно загорелое, но такое родное и весёлое лицо Эрика.
— Тоха!!! — здоровяк подскочил ко мне, сжал в объятиях, оторвал от земли и закрутил в воздухе.
Совсем как того — двенадцатилетнего юнца, который не имел доверия к миру, и у которого только-только появился защитник, друг и наставник в виде этого отставного лысого сержанта.
— Ты чего так долго? — осведомился он, поставив меня на землю.
— Дела были, — хмыкнул я, отстранившись, чтобы осмотреть моего друг с ног до головы.
Брони на нём не было. Было что-то вроде набедренной повязки. Сверху накинут плащ.
— Хорошо выглядишь, — сказал я.
Честно говоря, единственное, о чём я беспокоился, что вдалеке от меня он зачахнет.
— Ты знаешь, — абсолютно серьёзно сказал Эрик. — Походу здесь в воздухе или в почве растворён Эссенс, потому что отвары, которые делают местные шаманы, действуют на меня ровно так же, как и таблетки Эссенса. Правда, очень сильно разбавленные таблетки Эссенса.
Я прислушался к ощущениям, окинув внутренним взглядом планету. Да, так и есть. В отличие от планеты с Эссенсом, которую я отжал от Империи, здесь не было концентрированных Друз. Но весь Эссенс был в почве планеты. Это если сравнивать самородное золото и крупинки, которые намывают в бурных ручьях, или золотой песок просеивают в тоннах песка — вот примерно так оно и было. При желании, сюда можно поставить горно-обогатительный комплекс, который будет просеивать почву, добывая крупицы драгоценного материала. Вот только он убьёт саму планету. Интересно, существуют ли такие планеты внутри Империи, и знали ли про это имперцы?
Сбоку нетерпеливо подскочила Райли.
— Хендрик и Хироки — все живы, — кивнул Картер.
— Как вы спаслись?
— Грави-парашюты, — усмехнулся он. — Хорошо проблевались, потому что прыгнули в последний момент и на сверхмалой высоте. Кройф сломал руку. я вывихнул ногу. Но всё обошлось. Эти железяки были настолько заняты вами, что не обратили на нас никакого внимания. А орки отобрали и уничтожили всё наше снаряжение, натёрли какой-то вонючей мазью. И устроили нам банные процедуры в течение недели, уверяя, что после этого нас не смогут почуять Механоиды.
— И что, помогло? — задал риторический вопрос я.
— Ну, судя по тому, что мы всё ещё живы — да, помогло.
Рядом осторожно подошёл орк и низко поклонился.
— Человек, который знает нашу речь, который владеет мечом Отцов. Старейшина говорит, что Механоиды уже почувствовали ваше присутствие, и уже летят к вам.
— Ну, пускай летят, — я улыбнулся и повернулся к Пашке. — Готов, дружище?
— Всегда готов, — хмыкнул он.
— Ну, тогда работай.
Ссарна, Энгельс и Пашка уселись на песочек в позу йога, закрыв глаза и взявшись за руки. Старшим в этой авантюре я назначил Пашку. По одной простой причине — я не встречал другого человека или существа, который, при желании, может так сильно меня выбесить. У Смирнова был определённый талант к троллингу, и сейчас он нам сильно понадобился. Мы проработали всё это чисто теоретически и не знали, сколько потребуется времени для того, чтобы наш план сработал. Но он должен был сработать.
Я кивнул Эрику на орков.
— Забирай их и отходите в деревню.
— Ты уверен? — спросил он. — Мы можем помочь!
Я с сомнением посмотрел на его кривую алебарду, но в его глазах Тени застыла решимость.
— Не волнуйся, друг мой, — хлопнул я его по широкой спине. — Всё будет нормально! Твой Тоха возмужал, и уже может за себя постоять.
— То есть я тебе больше не нужен? — шутливо ухмыльнулся лысый здоровяк, больше для порядку, чем расстроившись или обидевшись.
— Конечно, ты мне нужен. Ты мне всегда нужен, — хмыкнул я. — Ведь я точно знаю, что ты всегда хотел быть Одарённым. Так вот, мечты сбываются.
— В смысле? — нахмурился мой лысый друг.
— В коромысле! — вспомнил я очередную шутку Смирнова. — Как всё закончим, сделаем из тебя Одарённого.
— А что, так можно было? — хмыкнул мой товарищ.
— Оказывается, да. Только никто в Галактике об этом не знал.
— А ты знаешь? — задумчиво посмотрел на меня Эрик. Не дождавшись ответа, он покачал головой. — И почему я не удивлён?
Я хлопнул в ладоши, увидев высоко в небе спускающиеся корабли Механоидов.
— Так, бегом отсюда!
Эрик подхватился со своими новыми товарищами и быстро побежал в сторону деревни.
