Ребенок не обращал внимания на монолог доктора, что заставило девушку оглянуться через плечо – пустота, никого – и вернуться к планшету, на котором отображались показатели.
– Можно разговаривать сама с собой, никто не заметит подвоха даже. Да, огурец? – Подойдя к капсуле с ББ, Кейсиди постучала пальцем по стеклу, наконец, обратив к себе внимание младенца. – Ты меня вообще понимаешь? Нет… откуда ты должен меня вообще понимать? Ты ж ни слова по-английски не знаешь, по-китайски и на других языках…
Ребенок долгое мгновение наблюдал за девушкой вдумчивым взглядом, что подтолкнуло ее к мысли об установлении контакта, но малыш после сжал кулачки и откинулся на спину.
– Достойный собеседник.
Заглянув в монитор аппарата диагностики, Кейсиди внимательно изучила показатели и остановила взгляд на тонкой нити пульса ребенка. Монотонный звук, ритмичные скачки, светлая полоса. Совокупность этих факторов гипнотизировала, и в какой-то момент девушка осознала, что достаточно долго смотрит в одну точку не в состоянии оторваться. Гипнотическое состояние клонило в сон, усиливало усталость, не позволяя отвернуться.
Бип. Бип. Порог. Порог.
Голова закружилась. На мгновение Кейсиди закрыла глаза, надеясь разорвать зрительный контакт и взбодриться, но едва ее накрыла тьма, она ощутила свободное падение.
Жесткое приземление привело ее в чувство, не прошло и секунды, как девушка сообразила, что оказалась не на полу комнаты диагностики, а на скалистом влажном берегу.
Прижимаясь ладонями к холодному камню, Кейсиди чуть приподнялась на руках и осмотрелась.
– Что за срань? – Она была ошеломлена столь неожиданным перемещением на Берег.
Убедившись, что поблизости никого нет – точнее, твари, которая в последний раз оказала ей не самый теплый прием, – она быстро вскочила на ноги. Все та же знакомая скала, отшлифованная ветром и временем, ни одной живой или мертвой души поблизости. Что тогда выдернуло ее на Берег?
Со стороны моря прогремел гром. За все время путешествий на Ту сторону Кейсиди не припомнила изменения в погодных явлениях, здесь всегда стояла хмурая погода. Но сейчас вдалеке над горизонтом сгустились черные облака, даже сквозь туман были заметны вспышки молний. Но куда сильнее девушку поразила другая вещь: гиганты.
– Какого?.. – Едва не открыв рот от удивления, она задрала голову, наблюдая за тремя темными фигурами, уходящим в облака.
Они подошли ближе, и каждый шаг вызывал сильные волны. Сжав кулаки, чтобы унять дрожь, Кейсиди приблизилась к обрыву и присмотрелась к черным водам, над которыми поднималась бурлящая пена. Шторм приближался, а вместе с ними и береговые монстры, которых что-то манило к ее Берегу.
– Доктор Сан..с… док… Сандерс!
Перед глазами все поплыло, море слилось с небом в черное полотно и резкий толчок назад выдернул Кейсиди с Берега. Яркий электрический свет ударил по глазам, тело ломило так, будто она проспала на холодном полу не пару минут, а несколько часов.
– Доктор Сандерс, вы в порядке?
Неловко приподнявшись на руках, девушка сощурилась и поправила очки, сползшие на кончик носа. Перед ней на коленях стоял Клиффорд Унгер, придерживая ее за плечо – вид у него был не то встревоженный, не то озадаченный.
– Мистер… Унгер? Что?.. Что вы тут делаете?
– Пришел проведать сына и жену, как обычно. И обнаружил вас, лежащую без сознания.
– Что-то вы рано… о, – она взглянула на часы наручного браслета, испытав растерянность, а вместе с ней и испуг. – Уже вечер. Уже вечер…
– Думаю, лучше позвать кого-то…
– Нет, не нужно, я просто переработала, – в попытке поспешно подняться на ноги, девушка лишь подтвердила, что находилась в плохом состоянии: едва не упала на ББ, поэтому пришлось принять помощь Клиффорда. – Так, я стою. Все, можете отпускать. Не упаду.
– Уверены?
– Я же не пьяна.
– А могли быть? – Риторически переспросил мужчина.
– С такой работой удивляюсь, как до сих пор не запила, – покачала головой Кейсиди, потянувшись за лежащим на полу планшетом, но когда она наклонилась, ее повело в сторону.
– Нет, давайте, вы все же присядете.
Трудно спорить с бывшим пехотинцем, да и вряд ли удастся противостоять ему, поэтому, игнорируя задетую гордость, Кейсиди позволила усадить себя в кресло. Она спрятала лицо в ладонях, пытаясь скрыть не то покрасневшие щеки, не то привести себя в чувство.
– Вы точно не хотите, чтобы я кого-то позвал? – Протянув ей планшет, уточнил Клиффорд.
Кейсиди подняла на него уверенный взгляд, в котором все же проскальзывала мольба о том, чтобы ее оставили в покое.
– Если не составит труда, я бы не отказалась от воды, – тем не менее сдалась она, принимая устройство.
