Я попыталась напомнить о себе Анри: потерлась о его руку, поточила ногти о его колени — безрезультатно. Он оказался таким же окаменевшим, как и змейки.
Ну и ладно! Раз все про меня позабыли, я решила прогуляться к Часовне сама, а заодно взглянуть на Курган, где на завтра намечалась казнь. Путь не представлялся мне неизвестным. Вместе с Рианом мы несколько раз туда бегали. Напарник заставлял нас искать там что-то, вынюхивать, а на мои расспросы отвечал, что внутри Кургана прячется необыкновенно много Силы — злой и могущественной, которая так и ждет, чтобы вырваться наружу. Тогда, я не понимала о чем идет речь, но сейчас, приближаясь к нему, отчетливо чувствовала, как вибрировала под ногами земля. От этого нежные подушечки лапок неприятно покалывало. Да и общее состояние организма было весьма взвинченным. И хоть крысы да воронье остались в городе, разлитое в воздухе напряжение к ночи усилилось многократно. Трехлунное затмение всегда вызывало естественные и сверхестественные катаклизмы, и все предсказывало, что завтрашнее будет ничуть не лучше. А может и много хуже. Да что тут говорить — все вокруг прямо кричало об этом. Было представить страшно, что сейчас творится у Разлома, если даже здесь, в трех днях пути от него, так явно ощущалось его пробуждение.
Чтобы отвлечься от мрачных предчувствий, я постаралась вспомнить историю места, к которому направлялась.
Раньше усыпальница королей Сумеречного Королевства находилась в Церкви Успокоения при монастыре Святого Иеримия, что рядом с нашим институтом. Сто лет назад в церкви находилась Купель. Согласно Святому Писанию — это оставил в земле след сам Контролер, когда спускался на землю. У магов было другое объяснение, магическое. Они называли Купель результатом «магической аномалии», связанной с присутствием невдалеке Разлома. Полемика Церкви и Магической Науки длилась давно и ожесточенно, но факт оставался фактом: омовение в этой Купели позволяло покойникам долго сохраняться в нетленном состоянии.
На протяжении веков этой прерогативой пользовались лишь лица королевских кровей. В церкви была целая галерея из умерших королей и королев в старинных одеждах. Нас с девочками отец Птольцус несколько раз водил туда на экскурсию, каждый раз вгоняя в оторопь: мертвецы выглядели как живые.
Шестьдесят шесть лет назад, когда Марион Синезубый закончил свое кровавое правление и его уже собирались со всей торжественностью отправить в последний путь, из Эридора в столицу пришла весть, что купель пересохла. Скандал получился знатный. В народе шептались: Святая Троица разгневалась на новую королевскую династию, а заодно и на народ, что терпит таких правителей. И если что-то не предпринять, то и Конец Света не за горами. Тем более что в то лето ожидалось очередное Затмение, а вместе с ним и оживление Разлома.
Разумеется, Мариону Второму все это очень не понравилось. Вне себя от бешенства он обвинил монахов в государственной измене, но те ловко переложили ответственность за случившееся на магов. В то время они проводили эксперименты по наложению печати на Разлом. Не очень удачные: земля в окрестностях Эридора сотрясалась с изрядной периодичностью, а самому Разлому было хоть бы что. Рваной раной он загадочно пялился на наш несчастный мир, готовясь в нужный час извергнуть из своих недр очередных кровожадных тварей.
Страсти тогда разгорелись нешуточные: Марион клялся лишить монахов законной десятины, те кричали, что их подставили маги, которые, в свою очередь, грозились сбежать в Королевство Левинов, коль здесь их не уважают. Между тем умерший король ускоренно подтухал, а народ роптал все сильнее. Спохватившись, Марион Второй пошел на примирение, в обмен на определенные уступки обрадованных магов и монахов. Первые пообещали впредь не пугать народ землетрясениями, а вторые устроили за счет средств Церкви такое погребение Синезубу, какое мир еще не видывал. Почти у тысячи жителей Сумеречного Королевства были найдены признаки нечистой крови и, переложив на несчастных всю ответственность за случившееся, их торжественно сожгли на похоронах короля.
Под захоронение выбрали прилегающий ко дворцу королевский парк. За ночь с помощью магии в самой высокой его части выкорчевали все деревья. Короля погребли на вершине. Месяц горели над его могилой костры. Копоть толстым слоем осела не только на росшие вокруг холма деревья, ни на дворец с окрестными домами. Чернота впоследствии смылась после нескольких хороших проливных дождей, а вот на месте захоронения так больше ничего и не выросло. Но главное, когда пришло время очередного Трехлунного Затмения, Разлом не пробудился, и много лет Сумеречное Королевство жило спокойно.
